O técnico dos Knicks, Tom Thibodeau, diz que Kenny Payne seria 'um ótimo ajuste' em Louisville

O técnico dos Knicks, Tom Thibodeau, já viu um ex-assistente se tornar o treinador principal do Indiana.

Agora ele pode ver um assumir o cargo em Louisville também.

Depois que Mike Woodson deixou os Knicks para se tornar o headman do Indiana antes desta temporada, o ex-destaque de Louisville Kenny Payne é o favorito para substituir Chris Mack no banco dos Cardinals.

“Acho que (Payne) tem grande conforto no jogo universitário por causa do grande sucesso que eles tiveram em Kentucky”, disse Thibodeau a repórteres em Milwaukee antes dos Knicks perderem por 123 a 108 para os Bucks na sexta-feira. “Acho que para ele, o trabalho em Louisville é obviamente atraente porque é sua alma mater.”

Ele acrescentou que Payne seria “um ótimo ajuste” em Louisville.

Payne, 55, jogou em Louisville de 1985 a 89 e foi membro da equipe da Final Four de 1986 sob o comando do técnico Denny Crum. Ele então jogou pelo Philadelphia 76ers de 1989 a 93 antes de se tornar treinador nas fileiras da faculdade começando no Oregon em 2004. Payne passou 10 anos na equipe de John Calipari em Kentucky de 2010 a 20, ajudando Calipari a recrutar uma série de dones e McDonald's All-Americans ao vencer o campeonato da NCAA de 2012.

Ele está agora em sua segunda temporada na equipe de Thibodeau para um time dos Knicks que tem 23 vitórias e 27 derrotas.

“Ele entrou na liga; ele jogou na liga”, disse Thibodeau. “E, obviamente, estando na faculdade, ele estuda o jogo, ótimo com os jogadores. Mas ele se encaixa perfeitamente.”

Ele acrescentou: “Ele seria ideal para (Louisville). Ele é forte nos dois lados da bola, é forte no desenvolvimento individual. E ele tem estado por aí. Ele traz muita experiência para qualquer situação que ele vá.”

Bruce Pearl, de Auburn, também estava ligado ao emprego em Louisville, mas a escola na sexta-feira o trancou em uma extensão “para toda a vida” depois que Pearl guiou os Tigers ao primeiro lugar no ranking pela primeira vez.

Outros nomes ligados ao trabalho em Louisville incluem Nate Oats, do Alabama, e Eric Musselman, do Arkansas.

A escola concordou esta semana em comprar Mack por US $ 4.8 milhões depois que ele não conseguiu vencer um jogo do Torneio da NCAA em mais de três temporadas e depois pareceu perder o vestiário nas últimas semanas.