Manchin divulga plano de permissão, mas os democratas e os republicanos vão junto?

Na noite de quarta-feira, o Comitê de Energia e Recursos Naturais do Senado liberado muito esperado texto para permitir a legislação de reforma. O projeto, patrocinado pelo senador Joe Manchin (DW.V.), representa o potencial final do jogo um acordo ele trabalhou com a liderança do Partido Democrata em julho. Esse acordo garantiu o apoio de Manchin à Lei de Redução da Inflação - que foi fundamental para sua aprovação -, mas agora o cheque chegou e a aprovação das prioridades de Manchin continua longe de ser garantida.

A nova legislação, intitulada “Lei de Independência e Segurança Energética de 2022”, faz uma série de mudanças significativas. Primeiro, estabelece limites de tempo para revisões ambientais para grandes projetos de energia e recursos naturais sob a Lei de Política Ambiental Nacional (NEPA). Isso inclui um limite de dois anos para projetos que exigem declarações completas de impacto ambiental e um limite de um ano para avaliações ambientais mais limitadas. Em ambos os casos, os cronogramas são descritos como “alvos”, de modo que as agências ainda podem ter alguma flexibilidade em relação aos limites.

Em segundo lugar, o projeto de lei dá autoridade ao Secretário de Energia para declarar projetos de linhas de transmissão como “de interesse nacional”, agilizando assim certos processos de licenciamento. Grande parte da rede elétrica existente nos Estados Unidos tem décadas e cada vez mais desatualizado. Além disso, tem sido difícil conectar novas fontes de energia, como empreendimentos solares e eólicos, à rede existente. Potencialmente centenas de milhões de toneladas de reduções de emissões de CO2 pode estar em jogo se estes crescem desafios não são abordados.

Terceiro, o projeto de lei exige que as agências federais aprovem licenças para o gasoduto de gás natural Mountain Valley – uma grande prioridade de Manchin, devido ao seu impacto econômico em seu estado natal – e dá um impulso aos gasodutos interestaduais de hidrogênio, esclarecendo que a FERC tem jurisdição nesta área.

Por fim, o projeto de lei estabelece um prazo de prescrição mais rigoroso para impugnações legais contra projetos e cria uma nova lista prioritária da Casa Branca de projetos de energia designados como de importância nacional.

Até agora, os ambientalistas se opõem amplamente à legislação. Alguns estão chegando ao ponto de chamar o acordo feito entre Manchin e a liderança do partido durante o verão de um “negócio sujo.” No entanto, essa oposição é um pouco desconcertante. Primeiro, segundo para o R Street Institute, 65% dos projetos de energia com licenças federais em andamento são relacionados a energia renovável. Apenas 19% são projetos de combustíveis fósseis e 16% são projetos de transmissão de eletricidade (que, como observado, pode beneficiar renováveis). Da mesma forma, o gasoduto Mountain Valley, apesar de ser um projeto de combustível fóssil, pode acabar reduzindo as emissões de dióxido de carbono no balanço, uma vez que o gás natural é limpador do que carvão.

O líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, e a presidente da Câmara, Nancy Pelosi, terão que decidir se devem inserir a linguagem de permissão em uma resolução contínua para manter o governo financiado. Essa legislação deve ser aprovada até o final do mês ou então as agências governamentais ficarão sem dinheiro. Schumer continua prometer ele forçará uma votação sobre a legislação combinada. No entanto, Pelosi foi mais ambivalente, e a oposição entre os progressistas parece estar ganhando força.

Já, mais de 70 membros da Câmara têm assinou uma carta pedindo a separação dos dois actos legislativos. No mínimo cinco senadores assinaram uma carta semelhante, e o democrata Tim Kaine declarou recentemente que não podes apoiar as disposições para aprovar o gasoduto Mountain Valley, uma vez que ele não estava consultada e o oleoduto atravessa seu estado de Virgínia.

Em relação àqueles que querem permitir a reforma separada da resolução contínua, Manchin estabelecido “Eles não vão entender.” No entanto, isso significa que o apoio republicano quase certamente será necessário, e atualmente isso também está no ar.

Alguns republicanos expressaram ressentimento contra Manchin por ter se comprometido com a Lei de Redução da Inflação, e agora eles não vêem razão para apoiá-lo, mesmo que seja para a política que eles apoiam amplamente. Seu colega da Virgínia Ocidental, o senador republicano Shelly Capito, liberado sua própria versão de permitir a legislação de reforma, e alguns em seu partido estão apoiando isso.

Outros estão criticando a legislação por não ir longe o suficiente. Por exemplo, o professor de direito James Coleman da Southern Methodist University argumentou que não há o suficiente no projeto de lei para impedir ações judiciais frívolas, que são um dos principais impedimentos ao desenvolvimento de energia renovável. Perversamente, os relógios de tiro para as revisões ambientais podem até exacerbar os atrasos dos litígios, levando a análises apressadas que são mais difíceis de defender nos tribunais. Limites mais rígidos de litígio podem ser necessários para que o projeto de lei de Manchin tenha impacto.

Um perigo adicional para os democratas é que, se permitir a reforma falhar, isso desencorajará futuros acordos com Manchin sobre as prioridades democratas. Manchin foi um obstáculo importante com a legislação Build Back Better do presidente Biden. Se eles renegarem o acordo da Lei de Redução da Inflação, o potencial para futuros acordos pode facilmente se desfazer.

Há muito o que gostar sobre a nova legislação de reforma de licenciamento, incluindo as reformas das linhas de transmissão e das tubulações de hidrogênio. Não está claro se o projeto de lei vai longe o suficiente para conter o excesso de litígios. Aconteça o que acontecer, essa legislação representaria apenas um pequeno passo para abordar o problema muito maior da crescente cultura de oposição à infraestrutura, desenvolvimento e construção dos Estados Unidos.

Como Alec Stapp do Institute for Progress recentemente estabelecido no Twitter, “Minha preocupação é que os formuladores de políticas digam que esse projeto de lei 'permita a permissão', e então não teremos mais reformas por anos”.