Wolverhampton Wanderers' Bridge da Ásia para a Premier League Via Grasshopper Zurich

Os torcedores do Wolverhampton Wanderers provavelmente terão que refazer seu canto para o atacante Hwang Hee-chan depois que o internacional coreano fez sua transferência permanente do RB Leipzig por empréstimo nesta semana. Mas ele pode não ser o único coreano no clube de West Midlands no ano que vem.

Emocionante jovem atacante Jeong Sang-bin chamou a atenção do Wolves. O jogador de 19 anos teve uma temporada de estreia impressionante na K League da Coreia do Sul no ano passado, ganhando uma convocação para a seleção coreana e marcando apenas 5 minutos em sua estreia contra o Sri Lanka.

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O Wolves anunciou sua contratação esta semana, mas ele ainda não se juntará a eles. Em vez disso, ele foi emprestado por 18 meses ao clube de alimentação não oficial Grasshopper Zurich.

Os gafanhotos foram comprados em 2020 por Jenny Wang, esposa de Guo Guangchang, proprietário do Wolves, Fosun Group. Como o Wolves, eles eram um clube com um rico pedigree europeu que passou por momentos difíceis.

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Atualmente, eles nem têm seu próprio terreno e são forçados a usar o estádio de atletismo Stadion Letzigrund da cidade depois que os planos de reconstrução de sua casa ficaram presos à burocracia e à crise financeira global. Os ex-quartos-de-final da Liga dos Campeões caíram tão baixo quanto a segunda divisão da Suíça quando Wang assumiu.

Eles agora estão de volta à Superliga Suíça e estão indo bem com a ajuda de emprestados do Wolves, como Leo Bonatini.

Tal como o Wolves, o seu plantel tem um contingente português considerável, mas o Grasshoppers também trouxe os jogadores japoneses Hayao Kawabe e Ayumu Seko, o defesa chinês Li Lei e agora o sul-coreano Jeong Sang-bin. Alguns desses jogadores poderiam usar o lado suíço como um trampolim para a Premier League.

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O internacional japonês Kawabe já fez exatamente isso. Ele jogou apenas 18 jogos pelo Grasshoppers depois de se juntar ao Sanfrecce Hiroshima no verão passado, mas já foi contratado permanentemente pelo Wolves e se juntará a eles no verão. Ele até passou este janeiro treinando com o time da Premier League.

As ligas suíça e austríaca são um bom ambiente para que os jogadores não europeus se desenvolvam antes de ingressar nas ligas maiores da Europa. Hwang Hee-chan, do Wolves, fez seu nome no Red Bull Salzburg, da Áustria, marcando 45 gols em 126 jogos ao lado de Takumi Minamino, do Liverpool, e Erling Haaland, do Borussia Dortmund.

Mas essa não é a única razão pela qual jogadores como Jeong Sang-bin estão parando em Zurique a caminho da Premier League.

O diretor técnico do Wolves, Scott Sellars, falando sobre por que o Wolves contratou Kawabe neste inverno em vez de esperar pelo verão, deu uma dica sobre o outro motivo quando disse que “devido aos critérios da GBE para contratar jogadores internacionais, Hayao é um jogador que é elegível para assinar por um clube britânico este mês, mas pode não ser no futuro”.

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Grandes internacionais como Hwang Hee-chan e Son Heung-min não teriam nenhum problema em atender aos critérios para um Endosso do Órgão Governamental, ou GBE, mas para jogadores como Kawabe e Jeong, que estão prestes a entrar em suas seleções nacionais, eles não pode ganhar pontos GBE suficientes enquanto estiver no Japão ou na Coréia.

A Swiss Premier League, uma liga de nível quatro de acordo com o sistema GBE, não fornecerá pontos suficientes para uma permissão de trabalho no Reino Unido por si só, a menos que o Grasshoppers possa ganhar seu primeiro título da liga desde 2003. Mas fornecerá pontos suficientes para que os jogadores do O limite de equipes nacionais ao redor do nível da Coreia do Sul ou do Japão pode se qualificar para uma permissão de trabalho do Reino Unido.

O Japão está atualmente em 26º lugar^th pela FIFA, o que significa que qualquer jogador que aparece em 50% ou mais de seus jogos em um período de 12 meses passa automaticamente nos critérios GBE. Qualquer um que apareça em 20% e também seja regular da Superliga Suíça também passaria. A Coreia do Sul está em 33º lugar^rd então seus jogadores precisam aparecer em 60% ou 30% das partidas internacionais, respectivamente.

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Ao usar o Grasshoppers para contratar estrelas promissoras dessa maneira, o Wolves poderia obter as principais estrelas asiáticas do futuro por uma taxa muito menor do que se, como no caso de Hwang Hee-chan, eles as assinassem depois de já terem se estabeleceram na Europa. Mesmo que Kawabe ou Jeong não cheguem à Premier League, o Wolves provavelmente poderá recuperar as baixas taxas de transferência gastas com eles.

As regras do GBE que surgiram após o Brexit dificultam a contratação de jogadores da UE, mas isso torna relativamente mais fácil contratar jogadores do resto do mundo. Grande parte do foco tem sido na América do Sul devido aos pontos extras para o GBE que os jogadores podem obter por jogar na Copa Libertadores e na Copa Sul-Americana, mas olhando para outros países no top 50 da FIFA, o Wolves pode ganhar vantagem sobre seus rivais .

O passo para a Premier League será grande para jogadores como Jeong Sang-bin, mas talvez no ano que vem, o grito “Ele é coreano, ele esteve em Zurique na última temporada…” pode estar tocando em Molineux.

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