Kryptovault está quebrando mitos sobre a insustentabilidade da mineração de Bitcoin

Kryptovault, um provedor e operador de data center norueguês, também é o maior minerador de Bitcoin do país. A fazenda de 54,000 pés quadrados da empresa, localizada a cerca de 40 milhas a oeste de Oslo, se colocou na vanguarda da batalha pelo Bitcoin e está recuando na narrativa predominante sobre a insustentabilidade da mineração.

A empresa opera 6,500 mineiros, mas planeja ter 15,000 trabalhando até este outono – tudo sem gastar um único quilowatt de energia não renovável.

Um relatório recente do The Guardian explorou Kryptovault e seu esforço para tornar a mineração um negócio mais sustentável, observando as circunstâncias muito específicas que tornam isso possível.

Ou seja, a enorme operação de mineração da empresa está localizada na Noruega, onde 99% da energia vem de fontes renováveis, principalmente hidrelétricas e eólicas. Em anos de forte queda, Noway também tem um excedente de energia extremamente grande – às vezes tão alto quanto 20 terawatts-hora (TWh). A combinação de energia renovável e excedente de energia, bem como o clima nórdico do país, fazem da Noruega um lar perfeito para operações de mineração em grande escala.

O que começou como um hobby se transformou em um negócio completo para Kjetil Hove Pettersen, CEO da Kryptovault, que acredita que agora é hora do setor de mineração lutar contra as alegações de insustentabilidade.

Pettersen acredita que a mineração de Bitcoin recebeu muita má imprensa recentemente, com quase tudo sem fundamento. A mineração de Bitcoin, quando bem regulamentada, oferece retornos econômicos significativos tanto para as empresas que fazem a mineração quanto para o país em que opera. Além de ser uma grande fonte de receita tributária, as operações de mineração também exigem uma força de trabalho altamente qualificada, aumentando o salário e padrão de seus funcionários, explicou.

A mineração também oferece uma maneira para países com excesso de energia renovável de energia hídrica, eólica ou solar evitarem exportações de energia caras. Pettersen disse que uma operação de mineração como a que Kryptovault opera pode ajudar os produtores estaduais de energia a valorizar seu excedente de energia.

Quando se trata da quantidade de usos de mineração de energia, Pettersen observou que a maioria dos relatórios sobre mineração de Bitcoin foi exagerada.

“Se você olhar para o custo total de energia, globalmente, para qualquer coisa, sempre será enorme – acho que sempre podemos comparar com o de um pequeno país europeu”, disse ele. “Isso inclui também a mineração de ouro tradicional, que consome mais de quatro vezes a quantidade de energia que a mineração de bitcoin”.

Com algumas estimativas mostrando que a proporção de energia renovável usada na mineração de Bitcoin pode chegar a 75%, quaisquer conversas sobre os efeitos poluentes da mineração são infundadas, acrescentou Petterson.

“A mineração não é poluente em si. Se você está usando carvão para explorar a mineração, isso é outra história, é isso que você não quer. A mineração deve ser feita em mais do que lugares como a Noruega – e pode ser uma maneira de economizar energia retida. Por exemplo, no norte da Noruega, onde há excesso, ou em El Salvador, onde agora estão usando a energia dos vulcões, estabelecendo a produção quando não existia antes.”

Secagem de madeira com ASICs

O fornecimento da energia necessária para alimentar os mineradores de Bitcoin a partir de fontes renováveis ​​resolve apenas metade do problema.

A mineração de Bitcoin é feita em hardware alimentado por chips ASIC, que liberam uma grande quantidade de calor. Em 2018, a Kryptovault usou ventiladores enormes para resfriar as 9,500 plataformas que operava na época, o que consumia muita eletricidade e produzia uma quantidade incrível de ruído. O problema do ruído ficou tão sério que a prefeitura local ameaçou fechá-lo.

Desde então, a empresa instalou mais de US$ 2 milhões em isolamento acústico e resolveu amplamente o problema que ameaçava sua operação.

O isolamento acústico, porém, não resolveu o problema do calor excessivo produzido pelas sondas. Para fechar o círculo da sustentabilidade, a empresa criou uma rede de tubos corrugados que canaliza o calor para fora da fábrica – e para dezenas de recipientes de madeira.

Essa maneira bastante engenhosa de se livrar do calor tornou a Kryptovault uma pioneira quando se trata de mineração sustentável.

A empresa fornece serviços de secagem de madeira para lenhadores locais gratuitamente. A quantidade de calor produzida pelas plataformas também significa que a madeira leva apenas alguns dias para secar completamente, apesar do processo de secagem ocorrer ao ar livre, muitas vezes com neve e chuva.

No início deste mês, a empresa tinha 12 contêineres de secagem de madeira atrás de sua fábrica de Hønefoss, localizada em uma antiga fábrica de papel. Pettersen disse que eles estão fazendo a transição para novos mineradores, que estão sendo enviados da China. O novo contingente de máquinas será três vezes mais eficiente do que as plataformas que a Kryptovault executa atualmente – e provavelmente emitirá significativamente mais calor. Os 15,000 mineradores que a empresa planeja operar até este outono mais que dobrarão sua capacidade de secagem de madeira.

Os esforços da Kryptovault para fechar o ciclo de uso de energia têm o potencial de influenciar os reguladores noruegueses. Bjørn Arild Gram, ministro do desenvolvimento regional da Noruega, disse ao The Guardian que o governo está atualmente “revisando suas opções” quando se trata de regular o setor de mineração.

“Embora a mineração de criptomoedas e sua tecnologia subjacente possam representar alguns benefícios possíveis, a longo prazo, é difícil justificar o uso extensivo de energia renovável hoje”, disse Gram. “O ministério do governo local e desenvolvimento regional está atualmente revisando possíveis medidas políticas para enfrentar os desafios relacionados ao uso extensivo de energia causado pela mineração de criptomoedas.”