Não há fogos de artifício na audiência de mineração Bitcoin de House, mas as contas climáticas pendentes podem se concentrar nas criptomoedas

Em uma audiência muito esperada hoje cedo, o Congresso ouviu depoimentos sobre mineração de criptomoedas.

Apesar das críticas permanentes aos impactos ambientais e ao uso de energia, a audiência viu notavelmente pouca escoriação da mineração.

A visão do legislador

A audiência ocorreu perante o Subcomitê de Supervisão do Comitê de Energia e Comércio da Câmara. Na verdade, foi a primeira audiência do subcomitê desde setembro, destacando o aumento do perfil das criptomoedas como um ponto focal atual para os formuladores de políticas.

Com a Ethereum prevista para fazer a transição para o consenso de prova de participação este ano, a rede Bitcoin foi o ponto central do debate. Impressionada com a vantagem relatada do PoS no uso de energia, a presidente do subcomitê Diana DeGette (D-CO) até perguntou: “Por que o Bitcoin não pode ser movido para o método de prova de participação?”

“Não podemos trazer usinas de combustível fóssil inteiras de volta à operação”, disse o deputado Frank Pallone, presidente do Comitê de Energia completo, sobre o retorno das usinas de pico agora usadas para mineração de Bitcoin. “Particularmente à luz das tecnologias blockchain mais limpas que já existem.”

O uso de energia do Bitcoin é um tópico especialmente urgente, já que os EUA se tornaram a principal fonte da taxa de hash do Bitcoin no mundo no ano passado, desde uma repressão amplamente divulgada à mineração na China. Essa repressão também citou o uso de energia, mas a China, no mesmo período, tomou medidas drásticas contra sua indústria de tecnologia doméstica, especialmente as plataformas locais de pagamento.

“Os chineses estão mais preocupados com o controle do que com o consumo de energia”, disse Morgan Griffith (R-VA), o principal republicano do subcomitê de supervisão, ao The Block. “Eles não hesitaram em construir novas usinas de energia a carvão para cuidar de quaisquer outras indústrias que desejem. Do nosso ponto de vista, acho que temos que tentar encontrar maneiras de maximizar o potencial da criptomoeda e, ao mesmo tempo, minimizar o consumo de energia.”

E, de fato, mesmo o comentário mais cáustico da audiência de hoje não chegou ao ponto de defender uma repressão explícita.

No que diz respeito à legislação, o veículo com maior probabilidade de se concentrar na mineração de criptomoedas seriam os remanescentes do Build Back Better Act. O governo Biden efetivamente admitiu a derrota desse enorme projeto de lei e está procurando dividir suas provisões em partes, muitas das quais serão focadas em lidar com o clima.

É possível que alguns deles incluam novas propostas para restringir a mineração de criptomoedas ou fornecer supervisão do mix de energia das empresas de mineração. Mas, no momento, qualquer consenso sobre a abordagem ainda não se materializou no nível federal, devido ao impasse do Congresso.

A controvérsia das testemunhas

Como o The Block antecipou no início desta semana, apesar de um memorando de audiência bastante estridente, as testemunhas presentes foram bastante positivas em relação ao papel da mineração PoW. O único que realmente parecia apoiar a ideia de abandoná-lo foi Ari Juels, da Cornell Tech, que começou seu depoimento declarando: “Bitcoin não é igual a blockchain”.

Em contraste, Brian Brooks, CEO da Bitfury, disse que “a descentralização é o que as criptomoedas tratam, e o Bitcoin é o mais descentralizado”. É uma situação que ele atribuiu explicitamente ao Bitcoin.

Outra testemunha, John Belizaire, CEO da Soluna, defendeu políticas que incentivariam o uso de energia verde entre os mineradores dos EUA sobre possíveis ataques ao PoW. As origens da Soluna foram como uma empresa de energia renovável. Agora, monta data centers modulares e, especialmente, minas de criptografia para fontes de energia isoladas.

“Tivemos muitos dos mesmos desafios que as usinas de energia aqui nos EUA e em todo o mundo enfrentaram, que é que nossa energia fica encalhado”, disse Belizaire ao The Block. “Percebemos que, se você combinasse mineração e outra computação que é como mineração, você poderia essencialmente trazer uma nova carga que você pode trazer para a geração em vez de ter que trazer a geração para a carga.”

Houve, no entanto, considerável controvérsia sobre a lista de testemunhas. Nic Carter, sócio da Castle Island Ventures e uma pessoa que muitos na indústria de criptomoedas apresentaram para testemunhar, levou para o Twitter condenar os preparativos da audiência, que não incluiu nenhuma das várias empresas de mineração que são negociadas publicamente nos EUA

Em um e-mail para o The Block, Carter disse: “É um escândalo que sci, motim, mara, greenidge, stronghold, etc não tenham sido convidados. O memorando chama verdura e fortaleza pelo nome. Mas eles não têm a chance de se defender? É como uma audiência sobre EVs sem convidar a Tesla. Isso não faz sentido."

Carter escreveu ainda que sabe “de fato que eles não foram convidados. Todos estavam dispostos a participar. O mesmo para mim."

Um representante da Core Scientific, por exemplo, disse ao The Block: “A Core Scientific e outros forneceram informações informativas à equipe”, mas não mencionou nenhum convite para testemunhar.

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