Golpistas visam grandes cadeias de supermercados dos EUA que exigem pagamentos em Bitcoin

Uma série de grandes redes de supermercados dos EUA foram alvo de golpistas nos últimos meses, apresentando falsas ameaças de bomba com exigências de pagamentos de resgate.

Embora geralmente envolvam dinheiro ou cartões-presente, os golpistas às vezes solicitam que suas vítimas os paguem em Bitcoin (BTC).

A farsa do supermercado

Conforme relatado pelo Wall Street Journal no domingo, empresas como Kroger, Walmart e Whole Foods Market foram alvo do golpe em várias lojas em Wisconsin, com golpistas ameaçando detonar bombas se os pagamentos não fossem feitos. A polícia já está investigando o caso.

Em um subúrbio ao norte de Chicago, um funcionário da Whole Foods recebeu uma ligação alegando que uma bomba caseira havia sido colocada no prédio e disse que a detonaria a menos que pagasse US$ 5,000 em BTC. Um funcionário da Kroger no México recebeu uma ameaça semelhante exigindo um pagamento por transferência eletrônica, alegando que uma bomba explodiria se o funcionário tentasse chamar a polícia.

No entanto, os funcionários contataram as autoridades e a polícia ajudou a evacuar cada loja. Nenhum item suspeito foi encontrado em nenhuma das situações.

De acordo com especialistas do setor, as ameaças de bomba exigindo resgate dos varejistas são uma nova forma de extorsão que começou no início deste ano.

“Todos os dias, nos preocupamos com a segurança e levamos tudo muito a sério”, disse Rodney McMullen, presidente-executivo da Kroger. O varejista já está cooperando com as autoridades locais e com o Federal Bureau of Investigation (FBI). O FBI disse que o público deve ficar atento aos seus arredores e relatar atividades suspeitas às autoridades.

Enquanto isso, a polícia local nas áreas relevantes está tentando investigar a ameaça, mas está tendo problemas para rastrear o golpista porque as pessoas que ligaram usaram números de telefone hackeados. As autoridades dizem que ainda não está claro onde os chamadores estão localizados, ou se eles estão operando como parte de um esforço organizado.

Bitcoin e resgate

O Bitcoin se tornou uma ferramenta popular para facilitar pagamentos de resgate graças à sua natureza global, privacidade relativa e imunidade a reversões de transações. Em maio, um russo chamado Mikhail Pavlovich Matveev foi acusado de trabalhar com co-conspiradores para extorquir US$ 200 milhões em pagamentos em vários tipos de ransomware, muitos dos quais provenientes de criptomoedas.

Em 2022, os pagamentos de ransomware em cripto caíram substancialmente em comparação com 2021, pois as vítimas ficaram menos dispostas a fazer as transferências. As regras de sanções do Tesouro dos EUA contra a realização de tais pagamentos os tornaram mais arriscados para as vítimas.