O Blockchain anuncia o início de uma nova era para os jogos?

Não muito tempo atrás, as indústrias de videogames e criptomoedas teriam parecido companheiros curiosos a qualquer um. Enquanto o primeiro estava focado no entretenimento, o segundo procurou criar uma forma de dinheiro digital para rivalizar com a moeda fiduciária. Para onde os setores poderiam convergir? 

Apesar de seu enorme sucesso na época, o CryptoKitties, o primeiro lançamento popular a utilizar a tecnologia blockchain no final de 2017, não precipitou um influxo imediato de desenvolvedores e criativos de jogos. Em parte, isso foi resultado da imprensa negativa em torno do congestionamento que o jogo causou na sobrecarregada rede Ethereum, que não desfrutava do espaço para respirar proporcionado pelo agora crescente número de soluções de dimensionamento de camada 2.

A evolução subsequente dos jogos baseados em blockchain, com seus acrônimos esotéricos e combinados como P2E e GameFi, deve-se mais aos DeFi dApps e tokens não fungíveis que atraíram uma riqueza de interesse e investimento durante a corrida de touros a partir de 2020.

A corrida do ouro para jogos

Hoje, os jogos criptográficos estão gerando bilhões de dólares com transações envolvendo bens digitais exclusivos tokenizados como NFTs, uma economia próspera que obrigou alguns jogadores a deixar seus empregos e ganhar a vida explorando metaversos e negociando colecionáveis. Como diz o ditado, que tempo para estar vivo.

Embora o CryptoKitties tenha sido o primeiro lançamento a estabelecer um terreno comum entre jogos e blockchain, títulos posteriores deram origem ao play-to-earn, um modelo progressivo que buscava reformular o cansado formato pay-to-play. O play-to-earn visa preservar os recursos que os jogadores adoram, gráficos ricos, uma narrativa atraente, jogabilidade forte, ao mesmo tempo em que integra novos modelos de negócios mais tipicamente associados a apostas DeFi, negociação, empréstimos e até torneios que oferecem pagamentos aos melhores desempenhos.

Splinterlands é um projeto que ajudou a lançar as bases para a revolução P2E. Um jogo de cartas colecionáveis ​​construído na blockchain Hive, Splinterlands construiu uma base de usuários considerável em grande parte através do boca a boca. Possui mais de 800,000 usuários registrados que competem e negociam NFTs, e commodities também podem ser adquiridas usando a moeda nativa Dark Energy Crystals (DEC) do jogo.

“Uma vez que os jogadores experimentam a propriedade de ativos, eles dizem literalmente 'Eu nunca mais vou comprar jogos free-to-play novamente.' Por que você gastaria US$ 500 em um jogo se pudesse comprar US$ 500 em ativos em um jogo, ganhar com eles, construir uma comunidade e vender mais depois quando terminar de jogar?” diz o CEO e cofundador da Splinterlands, Jesse 'Aggroed' Reich, "Crypto vai comer o mundo, e os jogos vão liderar o caminho."

Splinterlands acaba de ter um enorme sucesso com seu mais recente pacote de cartas Chaos Legion, vendendo mais na primeira noite do que 2018, 2019 e 2020 juntos. Em 2022, o foco da equipe será em seu novo software de nó validador, que permite aos usuários rastrear e verificar de forma independente transações envolvendo SPS, o token de governança da Splinterlands. Como muitos empreendimentos P2E, o projeto deseja colocar mais poder nas mãos dos membros da comunidade que poderão enviar e votar em propostas que afetam o ecossistema geral.

Se os primeiros pioneiros do P2E, como Splinterlands e Axie Infinity, provaram que jogos e criptomoedas eram, de fato, bons companheiros. Projetos subsequentes começaram a expandir o reino para acomodar suas próprias curiosidades digitais e mercados integrados. Alguns realmente operam nas sombras há anos. O estúdio de jogos EverdreamSoft, por exemplo, diz que é “pioneiro na integração e uso de ferramentas blockchain no domínio de jogos e colecionáveis ​​digitais” desde 2014, quando um investidor prospectivo poderia comprar um bitcoin por menos de US$ 400. 

“Pensei que o play-to-ganhar teria um crescimento mais cedo, mas mais lento, e o crescimento mais lento, mas constante, é mais saudável, na minha opinião, do que os moonshots exponenciais”, diz o CEO Shaban Shaame, “Em 2021, experimentamos especulação excessiva em NFTs e P2E . As pessoas ficarão desapontadas em algum momento e perderão o interesse, mas o mercado continuará a amadurecer e as pessoas que forem espertas sobre isso terão grandes benefícios. 

“A trajetória é muito semelhante à bolha da ICO em 2017. Após o crash de 2018, ninguém na grande mídia falou sobre criptomoeda por um tempo, mas o mercado continuou a crescer e o valor cresceu ao longo do tempo. A pandemia acelerou o interesse por esses modelos, mas sua adoção é inevitável.”

O projeto mais conhecido da EverdreamSoft é Spells of Genesis, que fez história como o primeiro jogo móvel baseado em blockchain quando foi lançado em abril de 2017, sete meses antes do CryptoKitties. Como Splinterlands, este jogo de cartas multicadeia obriga os usuários a coletar e combinar cartas para fazer a mão mais forte possível. As cartas são então usadas para lutar contra os oponentes, com uma moeda do jogo (Gems) permitindo que os usuários adquiram NFTs mais raras e aumentem a resistência. 

Spells of Genesis' USP é blockchain, um recurso que permite aos usuários transformar seus cartões em ativos de blockchain autônomos que podem ser negociados fora do próprio jogo. É claro que a maioria dos jogos modernos tokeniza todos os ativos para livre comércio desde o início.

SDKs estão mudando o cenário

Criar um jogo baseado em blockchain é, como você pode esperar, um empreendimento tecnicamente desafiador. Os Kits de Desenvolvimento de Software (SDKs) prometem simplificar o processo, fornecendo um pacote de ferramentas prontas que permitem aos desenvolvedores conectar seus aplicativos ao ecossistema Web3.

A Stratis é talvez o fornecedor mais conhecido de SDKs e, por meio desses kits de ferramentas, a plataforma reduz as barreiras de entrada, facilitando para os desenvolvedores a criação de dApps de jogos escaláveis ​​em linguagens de programação que eles entendem como C++ para codificação no caso do mecanismo de jogo Unreal, C# para unidade. Ambos os mecanismos são totalmente gratuitos, embora os custos aumentem quando os projetos alcançam o sucesso. O Unreal, por exemplo, é gratuito até que um jogo atinja US$ 1,000,000 de receita bruta, após o que cobra uma taxa de royalties de 5% em todas as transações no jogo e a Unity oferece vários planos pagos quando um jogo ultrapassa a marca de US$ 100,000. 

Vários desenvolvedores e estúdios utilizaram Unity e Unreal SDKs como complementos da Stratis, valendo-se de ferramentas amigáveis ​​para artistas para cumprir sua visão criativa e monetizar projetos por meio da tokenização de commodities no jogo. Um projeto futuro que floresceu da tríplice Stratis/Unity/Unreal é Dawn of Ships, um RPG P2E em que os jogadores comandam sua própria nave e ganham tokens através de batalhas e exploração piratas.

O CEO da Stratis, Chris Trew, é compreensivelmente otimista sobre a imagem macro dos jogos blockchain, afirmando: “Embora os jogadores normalmente não tenham muita experiência em possuir seus ativos digitais, este ano trará alguns estudos de caso positivos de desenvolvedores de jogos AAA. Acreditamos que muitos jogadores dedicados receberão ativos NFT como recompensa por sua lealdade, e essa estratégia provavelmente incentivará a aceitação e a familiaridade, com o sentimento mudando positivamente como resultado.” 

A Stratis realizou recentemente uma pesquisa com 197 desenvolvedores de jogos nos EUA e no Reino Unido, com 72% dos entrevistados dizendo que poderiam se ver adotando NFTs ou tecnologias blockchain no futuro e 56% planejando fazê-lo nos próximos 12 meses.

Unreal e Unity não são os únicos shows na cidade quando se trata de SDKs. A Xaya, criadora do primeiro jogo blockchain Huntercoin (2014), usa seu próprio SDK de código aberto, Xaya X, para atualizar os desenvolvedores. Os desenvolvedores mais familiarizados com Unity e Unreal também podem aproveitar a tecnologia da Xaya para aprimorar suas experiências. 

Um dos últimos lançamentos P2E da plataforma é o Soccer Manager Elite, um multijogador que lembra o Championship Manager. Os jogadores podem fazer mais do que escolher o elenco, pois podem operar como agente, proprietário de clube, comerciante de ações ou especulador, colocando sua perspicácia no futebol contra pessoas de todo o mundo, e porque jogadores e clubes são fracionados como NFTs, o Soccer Manager Elite abre um mundo de possibilidades de ganhos.

Aqueles que gostam de futebol, mas não querem o estresse de dar as ordens, podem preferir MonkeyBall, descrito como um cruzamento entre Final Fantasy e FIFA Street. Desenvolvido no Unity, o jogo de futebol arcade 4×4 oferece uma variedade de oportunidades de ganhos, quer você opte por jogar, comprar um estádio e “sediar” partidas ou até mesmo apoiar o time vencedor.

A organização líder de e-sports Team Vitality recentemente fez parceria com a plataforma blockchain Tezos para “educar os fãs sobre os benefícios do blockchain como parte da experiência de jogo”. Espere mais ligações com ligas e coletivos de e-sports daqui para frente.

Moonshots e Metaversos

Metaverse é a palavra da moda que rapidamente se tornou o assunto da cidade, principalmente desde que o Facebook se rebatizou de “empresa metaverse” no final do ano passado. Crypto, Web3 e o Metaverse são aparentemente uma grande coisa no Google, que acaba de anunciar que está criando um grupo blockchain sob a nascente divisão Google Labs. Labs é o lar de projetos de realidade aumentada e VR, como a cabine de vídeo 3D “Project Starline” e os óculos AR do Google.

Projetos do metaverso como Decentraland, The Sandbox e Alien Worlds combinam dimensões sociais, econômicas e criativas, empurrando o envelope do jogo para ganhar, atendendo a uma ampla seção transversal de jogadores interessados ​​em coisas diferentes, como empréstimos, negociações, competições, conversas , construção, aluguel. É o Second Life com esteróides, principalmente devido ao avanço da tecnologia AR/VR vestível.

O sucesso desses mundos virtuais fez com que seus tokens nativos surgissem. O MANA da Decentraland, por exemplo, subiu mais de 4,000% ao longo de 2021. Enquanto isso, uma parcela de terreno virtual no mundo online foi vendida por um recorde de US$ 2.4 milhões em novembro.

Apesar da indústria de jogos blockchain crescer 765% em 2021, o setor ainda é jovem. Milhões de jogadores da geração do milênio e da geração Z ainda precisam experimentar o jogo para ganhar, embora a popularização dos NFTs continue empurrando-os nessa direção, assim como o crescente envolvimento de grandes editoras de jogos como a Ubisoft. A empresa por trás de Assassin's Creed anunciou recentemente planos para implementar NFTs em seus títulos, começando com Tom Clancy's Ghost Recon Breakpoint.

A Microsoft acabou de gastar US$ 68.7 bilhões na aquisição da empresa de videogames Activision Blizzard, trazendo títulos como Call of Duty, World of Warcraft e Overwatch. De forma reveladora, a empresa disse que a compra “aceleraria o crescimento dos negócios de jogos da Microsoft em dispositivos móveis, PC, console e nuvem e forneceria blocos de construção para o metaverso”.

Com “novos participantes” no Metaverse com bolsos profundos e grandes ambições, a velha guarda de jogos deve reconhecer essa mudança de paradigma. Abraçar o blockchain e entender o poder da governança descentralizada e dos modelos de negócios econômicos é um bom começo. É seguro dizer que a exploração é um tema comum no GameFi, e é lógico que, se seu objetivo é facilitar grandes volumes de transações, você desejará criar horizontes ilimitados repletos de itens colecionáveis ​​bacanas.

Claro, se a jogabilidade em si não for forte, os jogadores não ficarão por perto. O desafio para os desenvolvedores é projetar mundos vastos que sejam ao mesmo tempo cativantes e capitalistas. Os jogadores devem gostar de completar missões e participar de batalhas, ao mesmo tempo em que encontram oportunidades para obter lucro.