O Metaverse precisa de blockchain para garantir ampla adoção?

Muitos também assumem que a tecnologia blockchain desempenhará um papel fundamental no Metaverso, juntamente com outras tecnologias emergentes, como inteligência artificial (IA) e realidade virtual (VR). Mas, o uso de blockchain é realmente uma conclusão precipitada?

O professor da Universidade de Stanford, Jeremy Bailenson, moderou recentemente um painel do Fórum Econômico Mundial com alguns dos principais pensadores do Metaverso e blockchain do mundo. “A primeira pergunta feita ao painel foi 'Precisamos do blockchain para o metaverso?'” Bailenson, fundador do Laboratório de Interação Humana Virtual de Stanford, contou ao Cointelegraph. “O consenso era que o Metaverse poderia existir sem blockchain.”

Como exemplo, Bailenson ofereceu o pioneiro do metaverso Second Life, fundado em 2003, que tem 70 milhões de contas correntes registradas e é acrescentando outras 350,000 novas contas por mês em sua plataforma multimídia online. O Second Life desenvolveu “uma economia robusta onde os ativos digitais são comprados e vendidos”, disse Bailenson. “O PIB típico do Second Life é de cerca de meio bilhão de dólares por ano. E o mundo funciona de forma robusta sem usar o blockchain.”

“Poderia a próxima iteração da internet existir sem a tecnologia blockchain?” perguntou Tonya Evans, professora da Dickinson Law School da Penn State University. “Sim, poderia”, disse ela ao Cointelegraph. Afinal, registros descentralizados distribuídos e ativos protegidos criptograficamente – incluindo contratos inteligentes – são apenas uma parte da tecnologia Web3, juntamente com IA, impressão 3D, VR, realidade aumentada, Internet das Coisas (IoT) e outros.

Muitos estão entusiasmados com a perspectiva do Metaverso com seus mundos virtuais que podem ser usados ​​para jogar jogos online, mas também para treinar cirurgiões em modelos de órgãos 3D e permitir que os alunos visitem aldeias recriadas na Grécia antiga surpreendentemente trazidas à vida.

Exclua-o por sua conta e risco

Mas, omitir a tecnologia blockchain, embora viável, ainda pode ser um erro. “O Metaverse sem blockchains provavelmente apenas avançaria a bola para a Big Tech”, acrescentou Evans, e viria às custas das mesmas pessoas deixadas para trás pela Web2 – “as mesmas pessoas que uma web verdadeiramente descentralizada capacitaria”.

Yonatan Raz-Fridman, fundador e CEO da SuperSocial – que desenvolve jogos para o Metaverse – concordou que a tecnologia blockchain não é absolutamente necessária. “Não, você não precisa de blockchain para habilitar o Metaverse”, disse ele ao Cointelegraph. Não há a priori razão pela qual avatares não podem ser criados em 3D e jogos jogados em plataformas fechadas, como o Second Life.

Mas, a Web3 é indiscutivelmente uma reação contra as empresas FAMGA - Facebook, Apple, Microsoft, Google e Amazon - com suas plataformas privadas, e Raz-Fridman previu que empresas como Meta terão que comprometer a questão da interoperabilidade se esperarem participar. Isso significa permitir que os avatares viajem livremente de um projeto do Metaverse para outro – junto com todas as suas roupas e joias digitais. Como o professor de marketing da NYU Scott Galloway colocá-lo recentemente:

“Por que comprar roupas se você não pode usá-las fora da loja? Por que comprar uma bolsa Birkin se você não pode exibi-la no Metaverso?” 

Os consumidores agora estão exigindo um Web3/Metaverse mais parecido com o descrito no romance de Neal Stephenson de 1992 Bater neve, acrescentou Raz-Fridman, “onde todos possuem seus ativos digitais e têm a liberdade de trazê-los com eles à medida que se deslocam de um lugar para outro”.

Curiosamente, o próprio romancista Stephenson é o cofundador de um projeto metaverso lançado recentemente, Lamina1, “que usará a tecnologia blockchain para construir um 'metaverso aberto' – um que seja de código aberto e descentralizado”, o Washington Post relatado.

Tudo sobre pessoas, lugares e coisas

O Metaverso é um termo indescritível – várias partes o definem de maneira diferente. A maioria concorda, porém, que envolve mundos virtuais tridimensionais imersivos com muitos jogos e role-playing. Bailenson, por sua vez, acha útil dividir o Metaverso em pessoas, lugares e coisas. Em cada uma dessas áreas, ele vê um papel potencial para a tecnologia blockchain.

"Pessoas são avatares, os corpos que vestimos enquanto estamos imersos no mundo digital”, explicou ele ao Cointelegraph. Aqui, a tecnologia blockchain pode fornecer o “DNA criptográfico” que “garante um mapeamento individualizado de pessoa para avatar”. Por exemplo, pode ser usado para garantir que um indivíduo não possa habitar dez avatares simultaneamente ou permitir que outra pessoa “leve meu próprio avatar para um passeio alegre”. Adicionado Bailenson:

“Embora uma aplicação óbvia do blockchain seja verificar roupas e joias para um avatar, sempre achei que o aplicativo matador aqui está documentando e verificando animações humanas.”

Lugares, na concepção de Bailenson, são áreas definidas em uma grade de um mundo virtual. Para que o Metaverso funcione, um mundo “precisa ser persistente: está lá, mesmo quando você não está, e consistente: se você comprar um terreno a um quilômetro de Snoop Dog, ele não pode se afastar mais com base em um remapeamento arbitrário do mundo”. Algumas plataformas já estão usando a tecnologia blockchain para documentar esses mapas, observou ele.

Finalmente, a aplicação mais óbvia da tecnologia blockchain está no reino das coisas de Bailenson, que inclui modelos tridimensionais, imagens bidimensionais, arquivos de som “ou qualquer ativo digital que possa ser alojado em um mundo virtual”. A tecnologia Blockchain pode ser usada para verificar transações “sem um órgão centralizado supervisionando a transação” e também garantir “que os itens tenham valor único com base no fornecimento – não se pode simplesmente fazer milhares de cópias para falsificar um ativo”.

Uma necessidade de interoperabilidade?

Como as coisas estão agora, os principais players e/ou concorrentes do Metaverse – incluindo Sandbox, Decentraland e as empresas FAMGA – “oferecem muito pouco intercâmbio entre suas plataformas da web e outras plataformas”, Lik-Hang Lee, professor assistente do Korea Advanced Institute of Science e Tecnologia, disse ao Cointelegraph. Essa falta de interoperabilidade, característica da Web2, é uma deficiência que precisa ser abordada para que o Metaverse atinja todo o seu potencial. Isso inclui, no mínimo, os seguintes elementos, de acordo com Lee:

• Qualquer um deve ser capaz de construir um mundo virtual que possa se conectar ao resto do Metaverso;
• Qualquer dispositivo ou navegador deve ser capaz de acessar o Metaverse desde que atenda a determinadas especificações predeterminadas;
• A propriedade de ativos digitais deve ser registrada e preservada em vários servidores e clientes;
• Um único avatar deve ser capaz de se comunicar com avatares em outros servidores;
• As pessoas devem ter a capacidade de produzir, mostrar, comprar e vender seus ativos digitais dentro do Metaverse.

“À luz do número crescente de iniciativas de metaverso que são incompatíveis umas com as outras, é mais importante do que nunca construir organismos padronizadores”, disse Lee ao Cointelegraph.

A interoperabilidade pode não ser fácil, no entanto. Meta, Google e outros “lutarão muito para não perder seu domínio”, disse Raz-Fridman. Também pode levar tempo para o público entender exatamente o que está envolvido em uma internet de propriedade do usuário, mas quando o fizerem, “os consumidores exigirão mais controle”. As empresas da FAMGA não terão escolha nesse ponto a não ser ceder, pelo menos um pouco, à interoperabilidade.

Perguntaram a Raz-Fridman por que as pessoas criptográficas, em particular, parecem estar tão interessadas no Metaverso. É porque eles acham que isso aumentará potencialmente a adoção de criptomoedas? “Se você olhar para isso historicamente, sempre houve uma luta pela narrativa – diferentes versões de como o mundo deveria ser”, respondeu ele.

Em um extremo estão os maximalistas de criptografia que imaginam um mundo descentralizado, baseado em blockchain e de código aberto, onde as pessoas possuem e controlam seus dados e ativos digitais. Raz-Fridman tem simpatia por essa posição, mas no final das contas ele não acha que ela prevalecerá, no geral, pelo menos. Facebook, Google e outros “possuem uma grande atividade econômica na internet e não serão derrubados da noite para o dia”.

Da mesma forma, a continuidade de plataformas privadas e fechadas também não é realista. No curto prazo, pode-se esperar uma espécie de “choque de civilizações” entre as duas visões, continuou Raz-Fridman, com um eventual meio-termo surgindo à medida que os próprios consumidores decidem até que ponto o Metaverso é descentralizado.

Enquanto isso, à medida que o Metaverse evolui, Bailenson espera ver muitos usos gratuitos da tecnologia blockchain “onde a tecnologia funciona, mas não é essencial”. À medida que o tempo passa, porém, “surgirá um conjunto de aplicativos matadores em que o blockchain é a única maneira de fazer o trabalho certo”, disse Bailenson ao Cointelegraph. 

Em suma, um Metaverse sem blockchain é pensável e factível. Mas, “se o objetivo é a democratização da Internet, sem mencionar acessibilidade, transparência, composição e interoperabilidade de plataforma”, disse Evans, “então o Metaverse deve incluir blockchain”.