Extorsionistas chantageiam empresa de blockchain com sede em Cingapura

Embora a maior parte do foco em relação à atividade criminosa no mundo das criptomoedas permaneça em seu uso no tráfico ilícito e lavagem de dinheiro, há outra questão que passa despercebida: ataques a blockchain empresas por oportunistas nefastos, que veem o dinheiro grande e aparentemente fácil no mundo das criptomoedas como um fruto fácil, pronto para ser tomado.

Como extorsionistas atacam empresas legítimas de blockchain

Uma vítima notável de tais golpistas foi uma empresa de blockchain com sede em Cingapura chamada Skycoin, que desenvolve hardware e software que ajuda as empresas a otimizar e proteger suas redes e armazenamento de dados em blockchain e ajuda os indivíduos a retomar o controle de suas informações pessoais.

Em janeiro de 2018, a Skycoin contratou uma empresa de marketing chamada Smolder LLC para renovar seu site, realizar SEO e gerar publicidade positiva. Pouco tempo depois, essa equipe liderada pelo cofundador da Smolder, Bradford Stephens, anunciou que havia descoberto um esquema de um terceiro desconhecido para prejudicar a reputação da Skycoin ao vincular blogs pornográficos e outros spams prejudiciais ao seu site. Stephen solicitou dinheiro adicional para evitar os ataques, e a Skycoin forneceu os fundos.

Mais tarde, descobriu-se que as pessoas por trás dos ataques eram ninguém menos que os próprios empreiteiros.

A primeira tarefa de Stephen foi ir a uma conferência da CoinAgenda em Las Vegas para se aproximar de alguns figurões do blockchain. Enquanto estava lá, ele deu uma festa VIP por iniciativa própria, que só contou com a presença de seus amigos. Em seu retorno, ele apresentou à Skycoin uma conta impressionante de despesas no valor de US$ 225,000, que a empresa se recusou a reembolsar.

Um mês depois, Stephens e seu parceiro de negócios, Harrison Gevirtz, se encontraram com o fundador da Skycoin, Brandon Smietana, em Xangai, onde a dupla o apresentou a um 'poder de marketing' em uma videochamada. Lá, os três disseram que queriam investir US$ 50 milhões em dinheiro na Skycoin, mas primeiro a Skycoin precisava pagar à Smolder LLC US$ 30 milhões em BTC para provar que a empresa levava a sério o trabalho com sua equipe de marketing.

Quando Brandon recusou, a reunião terminou em acrimônia, com a 'pessoa influente' prometendo fazer tudo ao seu alcance para destruir o projeto Skycoin.

Quando o conselho consultivo da Skycoin descobriu isso, metade de seus membros ameaçou sair, a menos que Stephens deixasse a empresa. Consequentemente, Stephens renunciou menos de dois meses após ser contratado, em 24 de fevereiro de 2018.

Mais tarde, sabendo que o Skycoin seria adicionado ao Bittrex, Stephens disse a Smietana que forneceria à exchange informações prejudiciais que impediriam a listagem, a menos que sua equipe recebesse US $ 30,000,000 em Bitcoin e 1,000,000 USD.

Smietana se recusou a se submeter à chantagem, e Stephens, de fato, forneceu à Bittrex informações caluniosas e falsas que impediram que a Skycoin fosse listada na bolsa.

Mas esse não foi o fim.

Em junho de 2020, esse grupo elaborou outro esquema para extorquir dinheiro da Skycoin. Os conspiradores ameaçaram retirar o token da empresa da lista Binance e destrua sua reputação se se recusar a pagar 50 BTC.

A empresa recusou novamente.

O grupo posteriormente pagou outros indivíduos para fazer falsas reclamações contra a Skycoin, incluindo alegações de que Smietana se envolveu em uso de drogas e atividades criminosas. Os extorsionários foram bem-sucedidos e a Skycoin foi retirada da lista Binance Em novembro 5, 2021.

Processo da Skycoin

Em 8 de fevereiro de 2022, a Skycoin Global Foundation Singapore entrou com uma ação federal RICO (Skycoin vs. Stephens, 22-cv-00708) contra as ex-contratadas, bem como diversas outras partes, por ações ocorridas entre 2018 e 2022.

A Skycoin espera que essa ação legal a livre desses extorsionários de uma vez por todas e permita que ela continue com seu importante trabalho de construção de blockchain para o futuro em paz.