Usando a tecnologia blockchain para combater o roubo no varejo

A indústria de varejo é um dos setores mais importantes da economia dos Estados Unidos. Infelizmente, a pandemia do COVID-19 deixou o setor de varejo de trilhões de dólares vulnerável a roubos nas lojas. 

Conclusões da Pesquisa de Segurança de Varejo de 2022 da National Retail Federation mostrar que as perdas no varejo com produtos roubados aumentaram para $ 94.5 bilhões em 2021, acima dos $ 90.8 bilhões em 2020. Alguns varejistas também precisam trancar certos produtos para evitar roubo, o que pode levar à diminuição das vendas devido à incapacidade dos consumidores de acessar os bens.

Varejistas buscam blockchain para resolver roubo no varejo

Dadas essas medidas extremas, muitos varejistas inovadores começaram a buscar a tecnologia para combater o roubo no varejo. Por exemplo, a Lowe's, uma varejista americana de materiais de construção, implementou recentemente uma prova de conceito chamada Project Unlock, que usa chips de identificação por radiofrequência (RFID), sensores da Internet das Coisas e tecnologia blockchain. A solução está sendo testada em várias lojas da Lowe's nos Estados Unidos.

Josh Shabtai, diretor sênior de prática de ecossistema do Lowe's Innovation Labs - a ala de tecnologia da Lowe que desenvolveu o Project Unlock - disse ao Cointelegraph que o Project Unlock visa explorar a tecnologia emergente para ajudar a conter o roubo e criar melhores experiências para o cliente.

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Para conseguir isso, Shabtai explicou que os chips RFID são usados ​​para ativar ferramentas elétricas específicas da Lowes no ponto de compra. “Portanto, se um cliente roubar uma ferramenta elétrica, ela não funcionará”, disse ele.

Shabtai observou que os chips RFID são uma solução de baixo custo que muitos varejistas usam para evitar roubos. De acordo com a Pesquisa de Segurança de Varejo de 2022 da National Retail Federation, 38.6% dos varejistas já implementam ou planejam implementar sistemas RFID. No entanto, Shabtai explicou que a combinação de sistemas RFID com uma rede blockchain pode fornecer aos varejistas um registro transparente e inviolável para rastrear as compras na loja. Ele disse:

“Através do Project Unlock, um ID exclusivo é registrado e atribuído a cada uma de nossas ferramentas elétricas. Quando esse produto é adquirido, o sistema RFID ativa a ferramenta elétrica para uso. Ao mesmo tempo, a transação pode ser visualizada por qualquer pessoa, já que as informações são registradas em uma rede blockchain pública.”

Mehdi Sarkeshi, gerente de projeto principal do Project Unlock, disse ao Cointelegraph que o Project Unlock é baseado na rede Ethereum. Sarkeshi elaborou que cada produto no Project Unlock está vinculado a um token não fungível (NFT) pré-criado, ou um gêmeo digital, que receberá uma alteração de status na compra.

“O NFT de um produto passa por uma mudança de status quando é vendido pela Lowe's, se foi roubado ou se o status é desconhecido. Todas essas informações são visíveis publicamente para clientes e revendedores, pois são registradas no blockchain Ethereum. Criamos essencialmente uma proveniência de autenticidade de compra para as ferramentas elétricas da Lowes”, disse ele.

Embora o conceito por trás do Project Unlock seja inovador para um grande varejista, David Menard, CEO da plataforma de verificação de ativos Real Items, disse ao Cointelegraph que sua empresa está explorando uma solução semelhante. “Tradicionalmente, as etiquetas RFID evitam o roubo, então esse problema já foi resolvido”, disse ele. Diante disso, Menard observou que a Real Items combina identidade digital com produtos físicos para garantir que os itens roubados possam ser contabilizados. Ele disse:

“Se os itens físicos forem combinados com gêmeos digitais, os varejistas poderão saber exatamente o que foi roubado, de onde e de qual lote de produto. Os varejistas podem entender isso com mais clareza em relação às informações geradas pelos sistemas RFID.”

De acordo com Menard, a Real Items tem atualmente um memorando de entendimento com a SmartLabel, uma plataforma digital que gera códigos QR para marcas e varejistas fornecerem aos consumidores informações detalhadas sobre o produto. Ele compartilhou que a Real Items planeja implementar “passaportes de produtos digitais” com produtos SmartLabel no futuro. “Vemos os passaportes de produtos digitais como a base para armazenar informações sobre um produto durante todo o ciclo de vida do produto”, disse ele.

Menard explicou ainda que a Real Items usa a rede Polygon para armazenar informações do produto. É importante ressaltar que este modelo difere do Project Unlock pois uma rede blockchain é utilizada aqui apenas para registrar informações sobre um determinado item. “Usamos o gêmeo digital de um produto — também conhecido como NFT — para engajamento. Pode estar ligado ao anti-roubo, mas é mais sobre fornecer dados úteis aos varejistas.”

Embora as soluções desenvolvidas pelos Laboratórios de Inovação e Itens Reais da Lowe's possam ser um divisor de águas para os varejistas, a ascensão do metaverso também pode ajudar a reduzir o roubo no varejo. De acordo com o relatório “Criação de valor no metaverso” da McKinsey, até 2030, o metaverso poderia gerar de US$ 4 trilhões a US$ 5 trilhões em casos de uso de consumidores e empresas. O relatório observa que isso inclui o setor de varejo.

Marjorie Hernandez, diretora administrativa da LUKSO - uma plataforma Web3 de estilo de vida digital - disse ao Cointelegraph que marcas de grife como Prada e mercados Web3 como The Dematerialised, onde ela também é CEO, já estão usando processos de resgate NFT.

Hernandez explicou que isso permite que as comunidades comprem um bem digital em um ambiente semelhante ao metaverso, que pode ser trocado por um item físico na loja. Ela disse:

“Esse processo de resgate permite que os varejistas explorem novas maneiras de autenticar produtos na cadeia e fornecer um processo de produção mais sustentável com demanda sob encomenda. Isso também cria um canal de acesso novo e direto entre criadores e consumidores além do ponto de venda.”

Hernandez acredita que mais varejistas explorarão identidades digitais para produtos de estilo de vida no próximo ano. “Isso permite que marcas, designers e usuários finalmente tenham uma solução transparente para muitos dos problemas enfrentados pelo setor de varejo hoje, como produtos falsificados e roubo.”

Os varejistas adotarão soluções blockchain para combater o roubo?

Embora o blockchain possa ajudar a resolver o roubo na loja, os varejistas podem hesitar em adotar a tecnologia por vários motivos. Por exemplo, a associação do blockchain com a criptomoeda pode ser um ponto problemático para as empresas. Eventos recentes como o colapso do FTX reforçam isso. 

No entanto, Shabtai continua otimista, observando que o Lowe's Innovation Labs acredita que é importante considerar novas tecnologias para entender melhor o que é viável. “Através do Project Unlock, provamos que a tecnologia blockchain é valiosa. Esperamos que isso sirva de prova para outros varejistas que estão considerando uma solução semelhante”, comentou. Shabtai acrescentou que o Lowe's Innovation Labs planeja desenvolver sua solução além das ferramentas elétricas.

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Embora notável, Sarkeshi apontou que pode ser um desafio para os consumidores entender o valor de usar blockchain para registrar transações. “Por exemplo, se eu sou um cliente comprando um produto de segunda mão, por que devo me importar se ele foi roubado?”, disse ele. Diante disso, Sarkeshi acredita que uma mudança na mentalidade do cliente deve ocorrer para que tal solução seja totalmente bem-sucedida. Ele disse:

“É um desafio de construção de cultura. Alguns clientes inicialmente não se sentirão bem em comprar um produto roubado, mas precisamos que isso ressoe em todos os setores. Queremos que os clientes saibam que, quando um produto é roubado, todos na cadeia de suprimentos são prejudicados. Construir essa cultura pode ser desafiador, mas acredito que isso acontecerá a longo prazo.”