Antes de Cooperstown, David Ortiz expande acordo de óculos e mantém rápido as criptomoedas

Vestido com um chapéu de iate preto e dourado, um casaco de pavão e botas de chuva amarelas, a antiga lenda do Boston Red Sox, David Ortiz, está usando um walkie-talkie para gritar: “Ahoy, você está se aproximando de um farol”.

A aparição fora do campo é parte de um novo anúncio para a plataforma de óculos de comércio eletrônico Zenni, que apresenta Ortiz, usando óculos escuros, alertando um barco de pesca a 30 milhas da costa sobre uma possível colisão.

"Aposentadoria?" ele diz quando a ação congela. “Não para Papi.”

Ortiz, 46, que foi eleito ao Hall da Fama do Beisebol em janeiro e será homenageado na cerimônia de 2022 no final deste mês, falou sobre a vida após o beisebol em uma entrevista em vídeo com Forbes.

O ex-All Star manteve presença em Boston, onde Ortiz faz aparições em nome do Red Sox, e no beisebol em geral como analista da Fox Sports. Ele também é cofundador de uma empresa de private equity que investe em empresas de produtos de consumo e fundou a Ortiz34, uma marca de equipamentos de beisebol para crianças, e ele é um dos atletas endossantes da plataforma de criptomoedas FTX.

“Gosto de me manter ocupado”, diz Ortiz. “Eu não gosto de ficar parado. … Acho que é o hábito que você cria como jogador de beisebol.”

Ortiz jogou nas principais ligas por 20 anos e rebateu 541 home runs na carreira, o 17º de todos os tempos, enquanto ganhava mais de US$ 160 milhões em campo, de acordo com Spotrac, um site que rastreia contratos esportivos. Ele falou com Forbes de sua nativa República Dominicana enquanto se prepara para lançar uma coleção de óculos de marca com Zenni como parte de seu acordo expandido com a empresa.

“É acessível”, diz Ortiz sobre os óculos, preço abaixo de $ 50. “Certifiquei-me de que eles tivessem preços que as pessoas pudessem abordar.”

Negócios com 'Big Papi'

Lançada em 2003, a Zenni atende o mercado de óculos online. Ele disse Forbes atingiu uma receita de aproximadamente US$ 400 milhões em 2021. Esse número seria um aumento de aproximadamente US$ 329 milhões na receita total em 2020 e US$ 250 milhões no ano anterior, de acordo com o Pitchbook.

A empresa se associou a Ortiz no ano passado por meio de um acordo de patrocínio. Os termos financeiros do acordo não são divulgados, mas Ortiz não tem patrimônio. A empresa com sede na Califórnia compete em um mercado global de óculos que deve atingir US$ 197 bilhões até 2027, de acordo com a empresa de dados de mercado Estadista.

A promoção de 11 de julho com Ortiz, intitulada “PapiVision: Lighthouse”, segue um agosto de 2021 comercial que estrelou Ortiz como inspetor de alimentos de restaurante. Ortiz usa os óculos para descobrir uma falha em um dos cinco pratos de sopa de mariscos. Esse comercial divertiu o Red Sox e Grupo Esportivo Fenway proprietário John Henriy.

“Quando ele viu pela primeira vez”, diz Ortiz, “(Henry) me mandou uma mensagem imediatamente. Ele estava rindo disso.”

Durante uma corrida de 14 anos com o Red Sox, Ortiz ganhou três campeonatos da World Series, foi selecionado para dez equipes All-Star e liderou a Liga Americana em 2006 com 54 home runs, um recorde na carreira. Ele atraiu endossos com Coca-Cola, JetBlue, Mastercard e linha de roupas esportivas New Balance, e em seu último ano como jogador, em 2016, Forbes estimado que Ortiz estava fazendo $ 6 milhões de endossos - um total que seria o terceiro melhor no beisebol em 2022.

“Minha personalidade”, diz Ortiz, “chamou atenção para tantas empresas diferentes. Mas, ao mesmo tempo, o segredo de estar envolvido com tantas empresas é o seu esforço.” Ele acrescenta: “Quero que minha personalidade apareça. Eu quero te dar 100% do que eu sou.”

Em 2016, Ortiz juntou-se a ex-estrelas da MLB como Nolan Ryan, Vernon Wells, Barry Larkin e Torii Hunter para iniciar a Dugout Ventures, uma empresa de capital privado com sede em Austin que investe em empresas de produtos de consumo. A empresa levantou inicialmente US$ 10 milhões, de acordo com o Wall Street Journal.

“Estou em todos os lugares”, diz Ortiz sobre seu portfólio de negócios.

A Dugout tem participação na Performance Kitchen, uma plataforma de entrega de alimentos de comércio eletrônico que vende refeições nutritivas para seguradoras e arrecadou US$ 81 milhões até o momento, incluindo US$ 12.3 milhões em 2018 da Dugout, de acordo com o Pitchbook. A lenda do New York Yankees, Derek Jeter, também é um investidor anjo na Performance Kitchen.

Em 2020, a Dugout vendeu sua participação na Marucci Sports em um acordo que avaliou a empresa de fabricação de esportes em US$ 200 milhões. Ortiz, que é diretor do escritório de PE, apontou a autenticidade como chave na hora de explorar empresas para fornecer capital.

“Seu produto”, diz Ortiz, “tem que ser legítimo. Eu não gosto de ficar atrás de um produto que é falso.”

Ortiz diz que criptomoeda vai se recuperar

A cerimônia do Hall da Fama está se aproximando rapidamente, porém, e Ortiz admite que está estressado. Ortiz não é fã da comoção extra que vem com a homenagem. Há uma infinidade de pedidos de familiares, amigos, “alguém que conhece você e quer vir vê-lo”. Ainda assim, Ortiz pretende aproveitar o momento porque “é algo que não acontece todos os dias. E isso não acontece com todos os jogadores.”

O estresse não impede o otimismo de Ortiz, no entanto. Ele ainda acredita em um setor atualmente em destaque – criptomoedas.

Em junho, o mercado de criptomoedas caiu abaixo de US $ 1 trilhão pela primeira vez desde 2020, e o valor do Bitcoin foi inferior a US$ 24,000, abaixo de uma alta de mais de US$ 65,000 em novembro de 2021. Ortiz apoiou a moeda digital desde que assinou com a plataforma de criptografia FTX em outubro passado como embaixador. Ele se juntou aos principais atletas do quarterback da NFL Tom Brady e do astro da NBA Stephen Curry em parceria com a FTX.

“A economia”, diz Ortiz, está em um período “crítico” em meio a temores de recessão e inflação. Mas embora plataformas rivais como a Coinbase tenham quadro de pessoal reduzido por causa do crash das criptomoedas, o fundador da FTX Sam Bankman-FriedQuem Forbes estimativas valem US$ 20.6 bilhões, twittou em junho que a empresa continuaria a se expandir.

Ortiz sugere paciência e oferece uma perspectiva positiva. A criptomoeda, diz ele, “vai se recuperar. Quando? Você não sabe, mas vai acontecer.”

“Confie em mim”, acrescenta. “Tudo o que você precisa fazer é ter paciência.”