Biden não deveria tributar o uso de eletricidade da Crypto

Em seu último orçamento para o ano fiscal de 2024, o presidente Biden propôs um novo imposto sobre o uso de eletricidade da mineração de criptomoedas. Se o orçamento se tornar lei, um imposto de 30% será implementado gradualmente ao longo de três anos. A proposta visa abordar a crescente preocupação com o impacto ambiental da mineração de criptomoedas.

A mineração de criptomoeda é o processo de verificação de transações em uma rede blockchain, resolvendo problemas matemáticos complexos usando hardware de computador. O processo requer uma quantidade significativa de energia, e a maior parte dessa energia vem de combustíveis fósseis, como carvão e gás natural. De acordo com Cambridge BitcoinBTC
Índice de consumo de eletricidade, o consumo anual de energia da mineração de Bitcoin sozinho é estimado em cerca de 120 terawatts-hora, o que é maior do que o consumo de eletricidade de alguns países.

Uma razão teórica para o imposto é reduzir os custos externos nocivos que a poluição dessa indústria impõe a outras. No entanto, na prática, os efeitos do imposto podem não ser tão diretos. O uso de energia em si não é ruim, especialmente quando há benefícios claros associados a ele. Embora os mercados criptográficos tenham tido sua parcela de problemas, seus benefícios incluem transações transfronteiriças mais rápidas e baratas, maior privacidade financeira e inclusão financeira para aqueles que não têm ou não têm banco.

O imposto proposto provavelmente também favoreceria modelos de prova de participação (PoS) de verificação de transações em vez de modelos de prova de trabalho (PoW). PoW é o método usado atualmente pelo Bitcoin; como observado, envolve a resolução de problemas matemáticos complexos. O PoS, por outro lado, obriga os usuários a depositar sua própria criptomoeda como garantia para verificar as transações. O método PoS requer significativamente menos energia do que o método PoW e, portanto, pelo menos por enquanto, é mais ecológico.

PoS pode ser a direção que o setor está seguindo, independentemente de quaisquer mudanças de política. Por exemplo, no ano passado, o EthereumETH
fez uma grande transição para o modelo PoS de PoW. Também houve uma mudança para o uso de fontes de energia mais renováveis ​​para alimentar a mineração de criptomoedas. Um estudo de 2020 descobriu que cerca de 39% da energia consumida pelas criptomoedas PoW é de fontes de energia renováveis, acima dos 28% relatados em um estudo anterior. Essa porcentagem provavelmente aumentará à medida que as energias renováveis ​​se tornarem mais acessíveis no futuro.

Além disso, houve esforços no setor de criptomoedas para desenvolver hardware de mineração mais eficiente em termos de energia. Um exemplo é o desenvolvimento de circuitos integrados específicos de aplicativos, que são frequentemente usados ​​para mineração de criptomoedas e requerem significativamente menos energia do que o hardware de computador tradicional.

Nada disso pretende negar a legitimidade das preocupações sobre o uso de energia no setor de criptomoedas. No entanto, mesmo que uma resposta política seja garantida, o imposto proposto sobre o uso de eletricidade pode não ser a melhor solução. Uma alternativa seria tributar diretamente as emissões de gases de efeito estufa do setor. Isso não discriminaria todo o uso de eletricidade sem exceção – incluindo o uso de eletricidade gerada por fontes renováveis ​​– mas encorajaria a indústria a encontrar fontes de energia mais verdes, além de incentivar menos uso de energia.

Finalmente, dada a natureza incipiente da indústria, qualquer imposto pesado corre um risco real de prejudicar a inovação. A promoção de modelos de verificação PoS sobre PoW, como é provável que um imposto sobre o uso de eletricidade faça, pode parecer uma boa ideia se considerarmos apenas os danos ao meio ambiente. Porém, este não é o único fator a ser considerado. Os sistemas PoW têm certas vantagens, como maior segurança e descentralização, que sem dúvida tornam as moedas baseadas nessas plataformas mais estáveis ​​e democráticas. Isso explica por que nem todas as criptomoedas fizeram a troca.

Existem maneiras inteligentes de encorajar a indústria cripto a ser mais verde, mas um imposto sobre o uso de eletricidade da indústria provavelmente não é uma delas. Uma abordagem melhor seria o governo continuar em seu caminho atual de incentivar o desenvolvimento de fontes de energia renováveis, deixando a indústria de criptomoedas encontrar seu caminho.