Coinbase recebe aviso da SEC sinalizando intenção de processar ofertas criptográficas

(Bloomberg) — A Coinbase Global Inc. informou que recebeu uma notificação da SEC declarando formalmente os planos do regulador de valores mobiliários de iniciar uma ação de execução contra a maior exchange de criptomoedas dos Estados Unidos, o mais recente desdobramento de uma disputa de longa data entre o órgão regulador e o banco digital. empresa de ativos.

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O presidente da Comissão de Valores Mobiliários, Gary Gensler, disse repetidamente que muitos dos tokens e produtos oferecidos por empresas cripto são valores mobiliários e que as plataformas de negociação precisam se registrar em sua agência. Esses alertas aumentaram depois que o colapso de várias empresas proeminentes no ano passado, incluindo a FTX de Sam Bankman-Fried, deixou os investidores enfrentando perdas de bilhões de dólares. Em uma ação separada na quarta-feira, a SEC processou o magnata da criptomoeda Justin Sun por supostamente violar as regras de valores mobiliários.

Em um registro na quarta-feira, a Coinbase disse que o chamado aviso de Wells diz respeito a aspectos de sua bolsa, incluindo um segmento indefinido de seus ativos digitais listados, bem como o serviço de apostas Coinbase Earn e Coinbase Wallet. Um aviso da Wells chega ao final de uma investigação e as empresas têm tempo para refutar as alegações da agência. Frequentemente, mas nem sempre, levam a ações de execução - ações judiciais ou acordos e multas. Ao mesmo tempo, nem todo problema potencial identificado na notificação precisa fazer parte de uma ação eventual.

A Coinbase disse que seus produtos e serviços continuarão a operar normalmente por enquanto. “Estamos preparados para este resultado decepcionante e confiantes na legalidade de nossos ativos e serviços”, disse Paul Grewal, diretor jurídico da Coinbase, em comunicado. “Se necessário, saudamos um processo legal para fornecer a clareza que defendemos e para demonstrar que a SEC simplesmente não foi justa ou razoável quando se trata de seu envolvimento em ativos digitais”.

A indústria cripto foi abalada pelo aumento nas ações de fiscalização da SEC desde o início do ano, incluindo um acordo com o rival da Coinbase, Kraken, e um aviso de Wells à Paxos Trust Co., alegando que a stablecoin Binance USD que emite é um título não registrado.

De sua parte, a Coinbase afirmou que os tokens listados em sua bolsa não são valores mobiliários e que possui um processo de verificação completo. Grewal também argumentou que o produto de staking da empresa é muito diferente daquele oferecido pela Kraken, que foi o foco do recente acordo da SEC. O CEO da Coinbase, Brian Armstrong, disse que a empresa está disposta a lutar contra a SEC no tribunal se uma resolução não puder ser alcançada.

A Kraken concordou em descontinuar seu programa nos Estados Unidos sem admitir ou negar as alegações da SEC.

As ações da Coinbase caíram 12% nas negociações pós-mercado em Nova York. As ações da empresa se recuperaram este ano, com o Bitcoin subindo para mais de US$ 28,000, embora as ações ainda tenham caído mais de 70% em relação ao seu pico em novembro de 2021.

Esta não é a primeira vez que a Coinbase recebe um aviso de Wells. A SEC alertou a empresa em 2021 que considerava o produto “Lend” proposto pela empresa, que permitiria aos usuários ganhar juros emprestando seus ativos criptográficos, como um título. A exchange posteriormente cancelou o lançamento.

Os executivos da Coinbase expressaram frustração com a abordagem da SEC, dizendo que fizeram tentativas de boa fé para trabalhar com o regulador e que não está claro como aplicar as regras da agência às plataformas de negociação de ativos digitais. Essas frustrações aumentaram depois que a SEC identificou vários tokens listados na bolsa como valores mobiliários como parte de um caso de negociação envolvendo um ex-funcionário. Pouco depois, a Bloomberg informou que, embora a Coinbase não tenha sido processada como parte desse caso, a agência estava investigando separadamente a empresa sobre suas listagens de tokens.

Representantes da Coinbase se reuniram com a SEC mais de 60 vezes nos últimos nove meses para tentar resolver os problemas com o regulador, mas essas conversas não foram frutíferas, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto que pediu para permanecer anônima discutindo informações não públicas.

A empresa também entrou com uma petição para regulamentação junto à agência no ano passado, que seguiu com um comentário sobre a necessidade de mais clareza em relação aos serviços de estacas.

(Adiciona detalhes sobre outras ações da SEC, começando no segundo parágrafo.)