A startup cripto Ripple busca licença na Irlanda para impulsionar a expansão da UE

A empresa cripto americana Ripple não obtém mais a maior parte de sua receita da América e está procurando expandir seu alcance na Europa, disse seu principal advogado.

Falando em entrevista à CNBC no início desta semana, o Conselheiro Geral da Ripple, Stuart Alderoty, disse que “efetivamente, a Ripple está operando fora dos EUA” hoje devido às consequências de sua extensa luta legal com a Securities and Exchange Commission.

“Essencialmente, seus clientes e sua receita são todos direcionados para fora dos Estados Unidos, embora ainda tenhamos muitos funcionários dentro dos Estados Unidos”, acrescentou.

Ao mesmo tempo, a Ripple está expandindo sua presença na Europa.

A startup tem dois funcionários atualmente na República da Irlanda. Ele está buscando uma licença de provedor de serviços de ativos virtuais (VASP) do banco central irlandês para que possa “passaporte” seus serviços em toda a União Européia por meio de uma entidade sediada lá, disse Alderoty à CNBC.

A Ripple também planeja apresentar um pedido de licença de dinheiro eletrônico na Irlanda “em breve”. Seu compromisso de investir na Europa ocorre apesar de uma profunda desaceleração nos mercados de criptomoedas, conhecida como “inverno criptográfico”.

O banco central irlandês concedeu anteriormente uma licença VASP para a exchange de criptomoedas Gemini.

A Ripple, que ajuda instituições financeiras a movimentar dinheiro em todo o mundo usando a tecnologia blockchain, tem mais de 750 funcionários em todo o mundo, com cerca de metade deles nos EUA. Reino Unido para seu evento anual de Swell.

Em 2020, a Comissão de Valores Mobiliários dos EUA iniciou um processo contra a Ripple alegando que a empresa e seus executivos venderam ilegalmente XRP, uma criptomoeda criada por seus fundadores em 2012, para investidores sem primeiro registrá-la como um título.

A Ripple contesta a afirmação, dizendo que o token não deve ser considerado um contrato de investimento e é usado em seus negócios para facilitar transações internacionais entre bancos e outras instituições financeiras.

Alderoty disse que espera que uma decisão sobre o caso chegue no primeiro semestre de 2023. Os resumos legais finais devem ser entregues até 30 de novembro, após o qual um juiz pode tomar uma decisão ou encaminhá-la para um julgamento com júri se eles descobrirem que há algum questões de fato controvertido.

“Estamos no início do fim do processo em nosso caso”, disse Alderoty.

Como parte do processo, a Ripple lutou para obter documentos relacionados a um discurso de junho de 2018 do ex-funcionário da SEC Bill Hinman, que, segundo ela, ajudou em seu caso. No discurso, Hinman diz que as vendas de éter, um token rival, “não são transações de valores mobiliários”.

Apesar de sua tensa disputa com a SEC, a Ripple ainda “trabalha em estreita colaboração com os formuladores de políticas nos EUA”, disse Alderoty.

O XRP já foi a terceira maior criptomoeda, comandando um valor de mercado de $ 120 bilhões no início de 2018. No entanto, caiu drasticamente desde então, em meio ao escrutínio regulatório dos EUA e uma desaceleração mais ampla em bitcoin e outras moedas digitais.

Na semana passada, o choque do colapso da bolsa de criptomoedas FTX de Sam Bankman-Fried levou as criptomoedas a um colapso. A empresa de investimentos de Bankman-Fried supostamente usou fundos de clientes FTX para fazer negócios arriscados, CNBC relatou anteriormente. A empresa mergulhou em uma crise de liquidez quando os clientes exigiram saques e a exchange rival Binance descartou suas acordo não vinculativo para comprar a empresa.

Banqueiro Frito disse ele ficou “confiante demais” e “descuidado” ao transformar o FTX em um rolo compressor de $ 32 bilhões. Ele disse que, até onde sabia, achava que a FTX havia acumulado cerca de US$ 5 bilhões em alavancagem, quando na verdade era cerca de US$ 13 bilhões.

Alderoty disse que a falência da FTX foi “um apelo à ação para que os centros econômicos responsáveis ​​trabalhem para acertar”.

Na quarta-feira, o CEO da Ripple, Brad Garlinghouse, disse à CNBC que a ideia de que a criptografia não é regulamentada é "exagerada". Mas, acrescentou, “a transparência gera confiança”.

“A criptomoeda nunca foi apenas sol e rosas e, como indústria, precisa amadurecer”, disse Garlinghouse no “Squawk Box Europe” da CNBC.

É improvável que Ripple se refira ao colapso do FTX e como ele foi tratado pelos reguladores em seu caso, acrescentou Alderoty.

Parte da confusão em torno do XRP decorre da propriedade parcial do token pela empresa. A Ripple anteriormente detinha até 60% dos tokens XRP em circulação. Desde então, reduziu esse valor para menos da metade, ou 49%, de acordo com Alderoty.

A Ripple gera uma parte de suas vendas liberando seu suprimento de XRP no mercado aberto. Nos últimos três anos, ela vendeu XRP apenas para clientes corporativos, e não para comerciantes de varejo, disse Alderoty.

Como empresa privada, a Ripple não divulga suas receitas publicamente. Este ano, a empresa processou US$ 10 bilhões em transações internacionais com provedores de pagamento e outras instituições financeiras usando XRP, um token ao qual está intimamente associado.

Ripple, a empresa, foi avaliada pela última vez por investidores em US$ 15 bilhões. O XRP tem uma capitalização de mercado de US$ 19 bilhões, de acordo com dados do CoinMarketCap.

A unidade de expansão europeia da Ripple antecipa os regulamentos de criptografia MiCA da UE que entrarão em vigor nos próximos anos. A MiCA busca alinhar regras sobre criptoativos em todo o bloco de 27 membros. Foi aprovado pelos legisladores da UE no início deste ano.

A UE disse que ainda pode precisar criar um regime separado para tokens não fungíveis, ou NFTs, um tipo específico de ativo digital que rastreia a propriedade de arte e outros ativos no blockchain.

“Acho que o MiCA é um ótimo começo”, disse Alderoty.

O Reino Unido também é uma prioridade. A Ripple divulgou na segunda-feira um conjunto de diretrizes descrevendo como acha que a Grã-Bretanha deve regular as criptomoedas.

Um projeto de lei está tramitando no Parlamento do Reino Unido que daria ao regulador financeiro maior supervisão das criptomoedas, mas isso ainda não se tornou lei.

Os executivos de cripto esperam que o primeiro-ministro Rishi Sunak, que é um fã de cripto e o chamado “Web3”, emitir clareza regulatória para tornar o país um local mais atraente para as empresas se estabelecerem.