Como o Reddit derrotou o Crypto Winter e estabeleceu um mercado de US$ 10 milhões para avatares personalizados

Quando o Reddit revelou seu segundo lote de avatares colecionáveis ​​às 2h59 ET de 20 de outubro, Ethan estava preparado e segurando seu telefone.

Dado que a iOS App Store detém 30% de participação, ele decidiu tentar comprá-los em seu computador desktop. Ethan, um designer gráfico de 38 anos do norte da Virgínia que pediu anonimato para evitar doxxing, se opôs ao conceito de que a Apple receberia o dinheiro em vez de artistas independentes. Ele estava preparado para comprar alguns NFTs do mascote Snoo exclusivo do Reddit, criado por designers da internet como Rojom e Foustling, quando percebeu que a integração do cartão de pagamento Stripe no desktop não estava funcionando para ele. Em vez disso, ele estava lá com sua conta de iPhone e PayPal.

Quando seu banco entrou em contato para saber se as compras eram falsas, Ethan estava rolando e clicando em suas coleções favoritas. Ele fez um esforço para confortá-los assim que pôde para que pudesse retornar ao mercado. Um homem de 38 anos pagando dinheiro real por obras de arte de mascotes online? Ele acabou comprando cerca de US$ 300, uma quantia que ele acreditava poder pagar por meio de vendas secundárias. Sério?

O hype em torno da queda, que o Reddit apelidou de Spooky Season Collectible Avatars, faz as pessoas pensarem em uma época mais próspera da criptomoeda, por volta de janeiro de 2022, quando as NFTs estavam na moda e as pessoas gastavam milhões de dólares, frequentemente superando umas às outras. para comprar JPEGs pixelados de primatas de óculos.

A queda do Reddit viola a lógica do Crypto Winter, durante o qual o volume total de negociações NFT diminuiu em até 99%. O Reddit adicionou milhões de novas carteiras ao ecossistema de criptomoedas e gerou milhões de dólares em vendas, permitindo que os artistas criassem designs de seu avatar icônico, os cunhassem no blockchain Polygon conectado ao Ethereum e os vendessem para usuários que os quisessem como fotos de perfil – tudo isso evitando o temido rótulo de token não fungível.

Não os odiados NFTs

Ethan captura perfeitamente como a rede de mídia social conseguiu a improvável história de sucesso. Alguns meses atrás, ele teria ficado tão intrigado quanto sua esposa ao saber que avatares desenhados custam centenas de dólares. Ele não é um fanático da NFT. Sendo um artista, ele foi atraído pelo entusiasmo inicial e abriu uma conta no OpenSea quando os NFTs ganharam popularidade. Mas ele evitou se envolver demais.

Achei que era um tiroteio demais e acreditei que a barreira era muito alta”, afirmou.

Claramente, o Reddit concordou. O cofundador do Reddit, Alexis Ohanian, disse à Fortune que inicialmente enviou um protótipo de criador de avatar há mais de dez anos. A plataforma vem brincando com a noção de permitir que os usuários personalizem seu distintivo mascote alienígena em forma de futebol, Snoo, como seu avatar há anos. Oito anos atrás, o Reddit lançou uma ferramenta de construção simples e, dois anos depois, melhorou. Com exceção de um breve teste de quatro NFTs em junho de 2021, ele não estava conectado à tecnologia blockchain, o que permitiria aos usuários negociá-los e vendê-los em mercados secundários. O mais recente foi integrado à moeda na plataforma do Reddit e às ofertas premium.

Isso mudou em julho, quando o Reddit revelou a introdução de “avatares colecionáveis ​​apoiados em blockchain”, que caracterizou como obras de arte com tema de mascote Snoo de edição limitada, criadas por artistas independentes que os usuários podiam comprar e combinar com outras partes para criar imagens de perfil.

O Reddit não utilizou a palavra “NFT” uma vez no comprimento de aproximadamente 800 palavras do artigo.

Os NFTs são detestados por muitas pessoas, disse um usuário do Reddit à Fortune. “O nome só tem má reputação por si só.”

Fazer a tecnologia parecer mais acessível foi uma jogada inteligente. Uma porta-voz disse: “Prevemos o blockchain como uma abordagem, no futuro, para oferecer mais empoderamento e independência às comunidades no Reddit”. Estamos procurando ferramentas para torná-los ainda mais autossuficientes e autossuficientes.

Explicações simples das vantagens do blockchain foram fornecidas na postagem do anúncio. Os avatares seriam armazenados no Polygon compatível com Ethereum, dando aos compradores “propriedade e portabilidade”, bem como o direito de utilizar a arte dentro e fora do Reddit. Eles podem, em outras palavras, vendê-los em mercados secundários como o OpenSea.

O Reddit também fez esforços para ficar longe de alguns dos termos técnicos e desafios dos NFTs. Os usuários não precisariam criar carteiras de criptomoedas porque todas as transações poderiam ser feitas com dinheiro fiduciário. Em vez disso, eles empregariam “cofres”, ou carteiras baseadas em blockchain, que já estão incorporadas a outros recursos do site Reddit, como pontos da comunidade.

Ethan usa o Reddit há quase 11 anos, mas como a maioria dos usuários, ele perdeu as novidades em julho. Ethan viu o Reddit começar a lançar os avatares gratuitamente para usuários avançados em agosto para ganhar mais tração, mas continuou a manter distância. Sua atenção foi atraída para a rede não oficial de usuários que se reuniam para dar conselhos e fazer acordos para suas obras de arte favoritas, a rápida expansão r/avatartrading subreddit.

Ele começou a pesquisar os vários pintores, até mesmo se inscrevendo no servidor r/avatartrading do Discord para conversar com eles. Rojom, um best-seller do Reddit que cria versões bizarras em preto e branco de Snoo com uma mistura de padrões de horror corporal e simbolismo religioso, era seu favorito. Embora os avatares de Rojom estejam atualmente sendo vendidos por milhares de dólares no OpenSea, eles originalmente custavam menos de US$ 100 quando foram oferecidos na loja do Reddit.

“Você realmente não precisava saber de nada”

Ethan gostou de poder criar seu próprio avatar combinando elementos de outros. Ele considerou usar uma de um músico chamado Le Rock com uma guitarra em sua foto de perfil porque ele mesmo toca o instrumento. O melhor de tudo, as taxas de gás - a barreira que inicialmente afastou Ethan dos NFTs - não eram proibitivamente caras. Ele descobriu como reunir seus avatares gratuitos e até comprou alguns da primeira geração, que estreou em julho e ainda estava à venda.

A barreira de entrada baixa era algo que Ethan afirmou que realmente gostava no que o Reddit faz. Você não precisava ter nenhum conhecimento prévio de blockchain, palavras-chave ou carteiras.

Isso os tornou tão populares que o lote inicial de avatares foi esgotado em 3 de outubro. Além disso, o volume de vendas estava aumentando: dados da Polygon Analytics mostram que as vendas totais atingiram US$ 1 milhão em 3 de outubro, após um mês de flutuação de apenas US$ 40,000.

Inicialmente lento para ganhar força, a iniciativa de avatar colecionável agora se mostrava promissora. “Lembra quando os Avatares do Reddit foram ridicularizados e considerados um grande fracasso?” em r/cryptocurrency, um subreddit diferente, um usuário escreveu. Isso inverteu 180 graus.

O subreddit r/avatartrading estava prosperando nesse meio tempo. Um dos moderadores, que preferia ser conhecido apenas como “Matt”, se juntou em agosto para descobrir como receber seu airdrop gratuito. Não havia muitos membros. Havia mais de 3,500 no início de outubro.

Matt afirma que a comunidade nasceu como resultado do hype em torno de algumas das primeiras coleções de avatares, como Drip Squad. Os usuários ainda eram poucos o suficiente para que os membros do r/avatartrading pudessem comprar outras coleções na expectativa de que se tornariam muito populares. A aposta foi bem-sucedida porque o mercado decolou e alguns clientes compraram avatares apenas para vendê-los imediatamente.

Volume total de vendas de avatares colecionáveis ​​em 2 de novembro: US$ 10.36 milhões

Com o lançamento dos avatares de segunda geração em 20 de outubro, tudo explodiu, com várias das coleções mais populares esgotando em questão de minutos. O volume de vendas disparou e, no Halloween, o total rapidamente ultrapassou US$ 10 milhões.

É semelhante ao day trading, disse Matt. Depois de investir mais de US$ 900 na empresa, ele afirmou ter 60 avatares totalizando 15 Ether combinados, ou cerca de US$ 23,000.

Mas esse hype é apenas temporário ou vai durar?

Os NFTs, de acordo com Michael Anderson, cofundador da empresa de risco focada em criptomoedas Framework, devem fornecer valor que vá além do valor especulativo. Para que esses NFTs tenham valor a longo prazo, ele disse, “você precisa ter uma utilidade central incorporada a eles”.

Uma ilustração disso é a raridade, que pode atuar como um símbolo de status, como os avatares do Bored Ape mantidos por pessoas famosas como Mark Cuban e Paris Hilton. Mesmo que algumas coleções de avatares do Reddit tenham menos cunhagens, esse não é um aspecto fundamental do projeto, que tem quase 3 milhões de avatares ativos.

Outro caso de uso seria o token-gating, que Anderson definiu como fornecer algo de valor para a comunidade, como acesso a vários locais do Reddit. Também é possível que novos usuários sejam encorajados pelos avatares do Reddit a se envolverem com outras partes do ecossistema de criptomoedas onde os NFTs ainda são uma piada.

A diretora de produtos do Reddit, Pali Bhat, fez o anúncio durante um painel de discussão no TechCrunch Disrupt em 18 de outubro. Ela disse que mais de 3 milhões de Redditors criaram carteiras, ou Vaults, e que 2.5 milhões de Vaults foram usados ​​para comprar avatares, um número que, segundo dados da Polygon, já subiu para quase 3 milhões.

De acordo com estatísticas que a OpenSea forneceu exclusivamente à Fortune, o número de novos membros no Polygon aumentou 75% desde a queda do Reddit em 20 de outubro, com o Reddit trazendo aproximadamente três vezes mais novos usuários do que qualquer outro projeto nos seis meses anteriores. Além disso, 20% dos proprietários do Reddit NFT que realizaram uma transação no OpenSea compraram outro NFT por meio do serviço.

Vance Spencer, cofundador da Framework, disse: “Certamente é bom trazer novas pessoas para o campo por qualquer meio necessário”. Mas como você pode persuadir aqueles que procuram um Reddit NFT ou um cartão-presente da Starbucks a sair e usar o DeFi?

É improvável que os usuários do Reddit NFT se expandam além do site de mídia social, de acordo com Matt, o moderador do r/avatartrading, especialmente considerando o estado terrível do mercado de criptomoedas fora dele.
Em nossa entrevista, ele observou: “Não vejo muita conversa e tudo sobre pessoas querendo sair”. Como eles poderiam?

O principal problema agora é que o Reddit está atraindo milhões de indivíduos que nunca interagiriam com criptomoedas de outra forma. Essa dinâmica é reforçada pelo fato de o Reddit evitar todas as marcas de criptomoedas, incluindo alertas sobre as fraudes e hacks que são comuns no setor.

De acordo com Matt, um golpista mirou usuários de r/avatartrading e os enganou para entregar suas frases de recuperação, permitindo que o golpista roubasse seus NFTs. Ele disse que um usuário perdeu avatares avaliados em milhares de dólares.

Os moderadores têm feito esforços para informar os usuários e convidar visitantes que possam fornecer tutoriais sobre segurança e proteção, frequentemente ficando acordados a noite toda para prestar assistência. Depois de “simplesmente integrar tantos novos usuários Web3 e tantos usuários NFT, e eles basicamente os penduraram para secar”, de acordo com Matt, o Reddit ficou completamente em silêncio.

Um representante do Reddit afirmou que o r/avatartrading é um grupo não oficial e que o fórum oficial do Reddit, onde a plataforma fornece notícias e atualizações, é o r/collectibleavatars.
Apesar de ser ilegal, r/avatartrading atingiu 10,000 membros em 25 de outubro.

Ele alegou que a última instância de tal crescimento durante a noite que ele testemunhou pessoalmente foi no r/WallStreetBets quando a GameStop estava envolvida.

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