Por dentro do encontro mais exclusivo da Crypto

Pfichas normais, apostas altas e muito dinheiro. Ao longo da semana passada, a poucos metros do maior cassino do Caribe na capital das Bahamas, Nassau, cerca de 2,000 pessoas se reuniram no centro de convenções do resort Baha Mar para discutir criptomoedas e a próxima iteração da World Wide Web, também conhecida como Web3.

Apenas no mês passado, uma multidão semelhante, embora muito maior, assumiu Miami Beach para homenagear a invenção que começou tudo - bitcoin. Mas se a exposição de 25,000 pessoas no sul da Flórida parecesse o Coachella para os fiéis bitcoin, a última cúpula, apelidada de “Crypto Bahamas”, aproximou-se mais da conferência de Davos do Fórum Econômico Mundial, sem se importar com o código de vestimenta casual. Praticamente todo mundo, de CEOs a desenvolvedores, usava chinelos, tênis e camisetas com slogans como “NFTs são uma farsa” e “Finanças queimadas”.

Co-organizado pela bolsa de derivativos de criptomoedas do bilionário Sam Bankman-Fried FTX e o fórum de liderança de pensamento SALT, fundado pela SkyBridge Capital de Anthony Scaramucci, a Crypto Bahamas contou com convidados que vão do ex-presidente dos EUA Bill Clinton e ex-primeiro ministro do Reino Unido Tony Blair à NFL estrela Tom Brady e sua esposa supermodelo Giselle Bundchen. Estava muito longe dos primeiros dias de “super-codificadores obscuros” que anunciavam o fim dos bancos.

De acordo com Scramucci, ex-diretor de comunicações da Casa Branca e fundador da SkyBridge Capital, o evento foi projetado para “preencher a lacuna de gerações entre as pessoas que estão transformando o mundo e as pessoas tradicionais das finanças que precisam ver isso e adotá-lo”.

Soi aconteceu. Na ausência de qualquer anúncio que movimente o mercado, Wall Street e outros executivos de finanças tradicionais (ou TradFi, como dizem os descolados) da Susquehanna, braço de criptomoedas da Jump e Hudson River Trading, entre outros, discutiram como os ativos digitais se encaixam nos portfólios de investimentos modernos e o amadurecimento mais amplo da classe de ativos. Os painéis tinham títulos irônicos como “The Boomers Are Coming: How Crypto is Transforming Wall Street” e “From Inspector Gadget to the Future of Banking”. Os famosos evangelistas de bitcoin Mike Novogratz, CEO da empresa de investimentos Galaxy Digital, e Cathie Wood, executiva-chefe da ARK Investment Management, reiteraram suas ousadas previsões de preço – US$ 500,000 e US$ 1 milhão para um bitcoin, respectivamente – mesmo quando a criptomoeda estava caindo para US$ 37,000 na abertura dia do evento. A queda de 8% do mercado naquela manhã deixou os convidados em grande parte imperturbáveis.

“Alguém provavelmente está encurtando essa coisa toda”, brincou um participante, enquanto seus amigos cantavam as siglas favoritas da criptomoeda WAGMI (We Are All Gonna Make It') e HODL (entusiasta abreviação da indústria para “hold” escrita por um investidor de bitcoin muito animado para corrigir seu erro de digitação).

A confiança não é exatamente infundada. De acordo com a CB Insights, apenas no primeiro trimestre deste ano, as startups de blockchain e criptomoedas levantaram US$ 9.2 bilhões por meio de 461 negócios de ações em todo o mundo. No mesmo período, os fundos de risco focados em criptomoedas arrecadaram US$ 11.92 bilhões, de acordo com o provedor de dados Dove Metrics, e esse entusiasmo não está mostrando sinais de desaceleração, já que os investidores estão se preparando para a próxima grande novidade.

Grande parte dessa esperança no evento foi colocada em projetos construídos no concorrente do Ethereum, Solana. A blockchain cresceu rapidamente para uma das principais chamadas Layer 1s, blockchains que atuam como uma infraestrutura subjacente para outros aplicativos, principalmente graças à promoção antecipada do co-anfitrião do evento Bankman-Fried. De acordo com o agregador de dados do setor DeFi Llama, Solana atualmente oferece suporte a mais de 60 protocolos descentralizados, com mais de US$ 4 bilhões em valor total depositado.

Como parte da conferência, a Fundação Solana, sem fins lucrativos, co-organizou uma de suas assinaturas Hacker Houses - uma reunião de seis dias para desenvolvedores que criam aplicativos como exchanges descentralizadas e NFTs na blockchain de mesmo nome. Logo após a conclusão do evento, o blockchain sofreu uma interrupção de 7 horas supostamente causada por uma corrida significativa de bots tentando criar NFTs na rede. Engenheiros da Jump Crypto, o braço de criptomoedas do Jump Trading Group, dito o tráfego atingiu um recorde de 4 milhões de transações por segundo na tarde de sábado. Enquanto Solana continuou a gerar buzz no evento, o momento não poderia ter sido pior. A onda de apagões e interrupções de serviço do blockchain está levantando questões adicionais sobre a estabilidade da rede. O token nativo de Solana caiu para uma baixa de 24 horas de US$ 83.13 cerca de três horas após a interrupção antes de voltar para US$ 89, de acordo com a CoinGecko.

Bsnafu lockchain de lado, festas luxuosas foram jogadas a torto e a direito nas melhores tradições do nouveau riche. A equipe de Solana organizou sua bacanal a poucos andares do local da convenção em um pavilhão ao ar livre coberto de hera na cobertura do hotel SLS, atraindo convidados como o ex-candidato presidencial dos EUA Andrew Yang, o ator Orlando Bloom e a estrela pop Katy Perry (In Em fevereiro, Perry promoveu o FTX brincando no Instagram que ela estava saindo da música para estagiar no intercâmbio). Na noite seguinte, a celebridade DJ Steve Aoki e o ex-membro do One Direction, Liam Payne, tocaram um set para os participantes em uma boate chique do outro lado do cassino. Conversas ocasionais discerníveis através das batidas explosivas variavam de “99% das jogadas para ganhar são pôneis” a “Finalmente posso ver quem são as pessoas por trás desses jpegs de macaco”.

Mais importante, o evento de alto nível destacou o estabelecimento da FTX, que alguns dias antes havia iniciado sua nova sede de US$ 150 milhões na ilha, como uma força gravitacional dentro da indústria nascente. Em uma palestra [off-the-record, mas vazou parcialmente] sessão de encerramento, o ex-presidente dos EUA Bill Clinton alertou sobre a “tentação de abusar” da nova tecnologia, mas descreveu a criptomoeda como “obviamente séria” em seus comentários. Mas talvez a parte mais memorável da conversa tenha sido o aparente contraste entre os ex-estadistas e o anfitrião. Tony Blair notado ele estava se sentindo “um pouco exagerado” sentado ao lado de Bankman-Fried, que estava moderando o painel em seu traje padrão – camiseta com a marca FTX, shorts cinza e New Balances.

A conferência também ajudou a consolidar o status das Bahamas como o próximo paraíso de criptomoedas. Em 2020, a nação insular tornou-se uma das primeiras do mundo a implementar uma moeda digital do banco central (CBDC), o dólar de areia, e aprovou legislações focadas em criptomoedas que desempenharam um papel fundamental para convencer empresas como a FTX a se estabelecer nas ilhas . O primeiro-ministro Philip Davis disse Forbes na conferência que as autoridades locais estão trabalhando ativamente para permitir que os bahamenses paguem impostos usando o dólar de areia e estão conversando com pelo menos quatro outras exchanges de criptomoedas que desejam estabelecer lojas na jurisdição. “As Bahamas não estão apenas abertas e prontas para os negócios, mas estão se movendo para a vanguarda desta era mais empolgante de inovação em ativos digitais”, disse Davis.