NBA Pro transforma lesão em vitórias em criptomoedas, Hollywood e Mindfulness

Jarnell Stokes foi recrutado no início de sua carreira no basquete para seguir os passos de alguns dos maiores jogadores da NBA. Depois de uma lesão que alterou a carreira em 2018, ele teve que mudar – abraçando suas raízes em Memphis e uma profunda atenção plena. Stokes agora é um investidor de criptomoedas, empresário, autor publicado e produtor de filmes de sucesso. E ele está apenas começando.

Brendan Doherty: Vamos começar cedo – como crescer em Memphis nos anos 90 moldou quem você é hoje?

Jarnell Stokes: Memphis é um lugar extremamente autêntico quando se trata de diversidade, é um lugar em expansão. Eu chamo-lhe o novo Harlem. Assim como o Harlem na década de 1920, Memphis está vendo muitos artistas afro-americanos e criativos em ascensão. Sinto que a herança está gravada em mim e me tornou um indivíduo de mente dura. A única coisa que se destaca na minha mente é a música – ouvir os trombones e as tubas, as flautas, o enchimento da bateria. Foi nisso que eu cresci, isso foi nos anos 90 para mim.

Doherty: Crescer com influências musicais tão fortes – a carreira esportiva sempre foi um objetivo para você? Ou como a música se traduziu em sua carreira?

Stokes: O ditado diz “todo atleta quer ser artista e todo artista quer ser atleta”. Os atletas sentem que não podem ter uma influência grande o suficiente no mundo. Os artistas querem estar no centro das atenções. Eu nunca quis ser um artista, mas fiz álbuns por conta própria. Eu realmente adoro caras como Kendrick Lamar, J. Cole, Mos Def, Ice Cube. Eu cresci ouvindo eles. Essa perspectiva é algo com que fui abençoado agora que sou atleta. Eu posso escrever sobre a vida de um músico e como eles saíram dos portões, porque eu conheço o túnel. Conheço a história de vida e o que eles vivenciaram.

Doherty: Passando da música para o esporte – conte-me sobre sua experiência jogando pela Associação Chinesa de Basquete, como foi?

Stokes: Eu fiz um nome para mim lá, eles me chamavam de “LeBron James da China”. Também pude trabalhar no meu conjunto de habilidades e abraçar a atenção plena. Mindfulness é muito mais uma parte dessa cultura, então houve uma profunda apreciação por isso. Além disso, consegui ganhar muito dinheiro, que agora está financiando minha jornada de empreendedorismo.

Doherty: Então, o que o motivou a fazer a transição para um espaço criativo e investidor de sua carreira profissional?

Stokes: Em 2018, quebrei o pé com o Denver Nuggets. Eu tinha acabado de ganhar o MVP na Liga de Desenvolvimento, onde batemos o recorde de mais vitórias, campeonatos – você escolhe. Então, logo depois que meus pais se divorciaram, minha avó faleceu e eu perdi minha namorada da faculdade, a quem eu estava planejando pedir em casamento. Tudo isso aconteceu em questão de uma semana. Foi tão devastador.

Com o pé quebrado, perdi minha rotina de ir à academia todos os dias e, de várias maneiras, perdi minha identidade como atleta. Mas eu queria fazer parte movimento “mais que um atleta”. Embora eu só tivesse um nível de leitura da quinta série, eu tinha uma ideia de livro que estava determinada a fazer acontecer. Eu não sabia como me apresentar, mas ligaria para Barnes and Noble, Penguin, Random House e lançaria a ideia. Eu realmente tive que me recriar. Passei 20 horas por dia lendo e escrevendo, meditando, entrando na natureza. Em Memphis, não focamos em nossa saúde mental – fazemos churrasco, falamos merda, assistimos esportes. Eu tive que aprender essa nova identidade e descobrir qual seria meu próximo passo. Fomos em frente e lançamos o livro, que agora é Asas para voar e está se tornando um longa-metragem. Ele foi escolhido por Jay Fukuto, ex-EP do Os Simpsons, Rei da Colina e Beavis & Butt-Head. Jay realmente ama o projeto e é muito divertido colaborar com ele nele.

Doherty: Essa é uma verdadeira lição de dar um salto para algo que você pode não conhecer “formalmente”, mas realmente acreditar que pode fazê-lo. Eu sei que saúde e bem-estar também se encaixam na sua história e investimento. Como assim?

Stokes: Quando machuquei meu pé em Denver, de certa forma foi uma bênção. Eu aprendi mindfulness que eu não tinha crescendo em Memphis. Com Stokes Superfoods, quero tornar a atenção plena, a meditação – todas essas coisas que não são típicas em nossa cultura – legais. Estamos a caminho de fazer US $ 1.2 milhão em vendas este ano. Por enquanto, estamos focando no CBD, mas queremos que a Stokes Superfoods seja uma empresa de linha de serviço completo. Estamos trabalhando em novos produtos, incluindo nano CBD. Nano CBD é uma mistura de CBD e ervas complementares que irão melhorar a energia e o processo de cura em indivíduos. Ele foi projetado para ser mais pessoal e personalizado. Pense que a energia de cinco horas encontra o CBD natural. Como atleta, sinto que sei o que as pessoas querem e o que pode melhorá-las nessa área.

Doherty: Você anunciou recentemente duas novas séries de TV em desenvolvimento. O primeiro, Memphis e o topo da montanha, mostra a interseção de líderes icônicos dos direitos civis, esportes e música durante a luta da cidade no final dos anos 60 como o epicentro do movimento de justiça social. O que te levou à produção de conteúdo e o que há nessa história que ainda não foi contada, mas precisa ser?

Stokes: Senti exatamente o que John Lewis quis dizer quando disse “Quando MLK morreu, acho que algo morreu em todos nós. Algo morreu na América.” Os espectadores aprenderão fatos nunca antes revelados sobre os dias que antecederam o assassinato de MLK e experimentarão o derramamento de tristeza, dor e raiva quando sua morte literalmente esmagou a alma de Memphis. O público testemunhará a ascensão do poder negro a partir de uma nova perspectiva, à medida que ativistas afro-americanos, músicos da Stax e estrelas do esporte locais são transformados de manifestantes vocais em políticos experientes. A maioria das pessoas hoje conhece a música que veio da minha cidade – mas e a perspectiva e as palavras dos atletas e músicos que moravam lá? Embora a indústria do entretenimento negro tenha crescido tremendamente financeiramente, me decepciona ver que a consciência coletiva moderna normalizou a calamidade e a falta de profundidade em sua música e entretenimento. Dói-me sentir a pressão de um estereótipo de que, para se tornarem bem-sucedidos, os homens negros devem ser rappers e atletas mesmo centenas de anos após a escravidão. A palavra para os sábios é que a história tende a se repetir se não mudarmos nossa cultura.

Doherty: Seu segundo show, Onde é importante, segue uma vereadora de DC e um líder do Black Lives Matter em lados opostos da justiça social enquanto navegam em Washington. É um reflexo da sociedade e da política americana hoje?

Stokes: Nossa personagem principal, Serena, é uma política feminina forte que deve ter sucesso em fazer de Washington DC o 51º estado e ganhar representação para seus cidadãos desprivilegiados antes que seus inimigos possam destruí-la. Meus amigos ativistas e gurus espirituais podem me cancelar por dizer isso, mas a televisão pode ser uma ótima maneira de aprender e curar – dependendo do conteúdo que você está consumindo. Política e poder não eram tópicos discutidos abertamente crescendo em Memphis. Viajar com minha carreira profissional no futebol me deu uma janela para o mundo para ver como outros governos interagem com seus cidadãos, especialmente os jovens. O ativismo juvenil que testemunhei (e às vezes a falta dele) me levou a escrever um programa político projetado para atrair jovens mentes curiosas da mesma forma que os ambientes universitários. Ao fornecer um acesso direto a informações instigantes e dados atados com reviravoltas corajosas, românticas e convincentes, espero chamar a atenção da juventude americana e informá-los.

Doherty: Em uma época em que os jogadores da NBA estavam sendo instruídos a “calar a boca e driblar”, você co-criou um livro infantil com Howard Flamm incentivando os jovens a fazer o oposto – para se fortalecer e ganhar confiança. Como foi criar um livro tão poderoso com Howard? Como orientamos a próxima geração e como eles podem nos orientar?

Stokes: Jarnac, o personagem principal do meu livro infantil Asas para voar, nasceu na época em que eu senti que também nasci de novo. Coisas simples como escrever, ler, orar e meditar ajudaram a reavivar minha confiança. De repente, uma faísca de energia e empatia por outros atletas e almas perdidas tocou meu espírito e me acordou todos os dias. A maioria dos nossos guardiões nos livros infantis não se parece conosco e as crianças precisam de um herói que os entenda em um nível mais profundo e espiritual.

Doherty: Você é investidor e empreendedor em diversos setores, incluindo gestão esportiva, alimentação e bem-estar, criptomoedas, tecnologia e imóveis. Como você prioriza seu tempo e recursos? O que te motiva todos os dias?

Stokes: Meus princípios e hábitos orientadores, o Deus sempre trabalhando e meu próprio trabalho árduo. O empreendedorismo requer grande química de equipe, inteligência, mas também um espírito rico e paixão por perseverar e tomar grandes decisões.

Doherty: Eu entendo que você é um dos primeiros a adotar a criptomoeda. Você disse antes que gerou mais renda em criptomoedas do que em sua carreira profissional. Qual seria o seu conselho para as pessoas que olham para a tecnologia de ponta? Como você abordou a criptografia de uma maneira que lhe permitiu ter sucesso com uma tecnologia tão nova?

Stokes: Encaro a inovação como uma oportunidade. Quando vejo empresas como a Binance entrando em uma ação judicial com o governo, tenho uma perspectiva contraintuitiva que me permite ver a ameaça ao sistema atual como uma oportunidade para um empreendedor. Muito disso é intuição e acesso a boas informações, mas o maior componente é estar disposto a correr riscos. Entrei na criptomoeda em 2017 e ela simplesmente decolou. Eu coloquei um milhão de dólares, apenas para fazer parte da próxima coisa mais quente, e virou 8x, o que é mais do que eu ganhei na NBA.

Doherty: Ótimo para conversar Jarnell. Você é um ótimo exemplo de um talento cruzado do tribunal ao empreendimento, Hollywood e muito mais. Ansiosos para passar mais tempo juntos.