Sanções podem prejudicar a indústria multibilionária de criptomoedas da Rússia

As sanções impostas à Rússia pela invasão não provocada da Ucrânia pelo país podem prejudicar o crescimento de seu setor de criptomoedas multibilionário, segundo especialistas.

Esta semana, funcionários dos EUA atacaram a Rússia bitcoin mineradora BitRiver em seu última rodada de sanções destinado a prejudicar a economia da Rússia. Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros do Departamento do Tesouro diz está preocupado que a Rússia possa monetizar suas vastas reservas de petróleo e outros recursos naturais para mineração de criptomoedas com uso intensivo de energia como forma de arrecadar fundos e contornar as sanções ocidentais.

“Este é um sinal poderoso do OFAC de que usará todas as ferramentas em seu arsenal para impedir que a Rússia evite sanções por meio de criptomoedas”, disse David Carlisle, vice-presidente de políticas e assuntos regulatórios da empresa de conformidade de criptomoedas Elliptic, em uma nota por e-mail.

As sanções paralisarão a BitRiver e suas várias subsidiárias, impedindo-as de acessar as exchanges de criptomoedas dos EUA ou equipamentos de mineração. A mineração de criptografia – o processo de validação de novas transações em moeda digital – requer computadores especializados que consomem muita energia.

A medida mostra que as autoridades dos EUA estão “profundamente preocupadas com o fato de a Rússia poder alavancar seus recursos naturais para conduzir a mineração de criptomoedas para evitar sanções”, algo Irão e Coreia do Norte foram conhecidos por se envolver no passado, Carlisle disse.

A potencial exploração da produção de bitcoin para evasão de sanções russas continua sendo uma preocupação fundamental para os reguladores globais, incluindo o Fundo Monetário Internacional.

“A mineração de criptomoedas, embora nem de longe seja um substituto para os ativos congelados pelas sanções russas, evita as 'rampas' de fiat-para-cripto e 'rampas de saída' de cripto para fiduciário em trocas de moeda virtual centralizadas, ignorando assim a triagem de sanções ”, disse Anand Sithian, advogado da Crowell & Moring e ex-advogado da divisão criminal da seção de confisco de ativos e lavagem de dinheiro do Departamento de Justiça.

Separadamente, a Binance, a maior exchange de criptomoedas do mundo, disse que está limitando seu serviço para usuários russos em resposta à quinta onda de sanções da UE em Moscou.

As contas russas da Binance com mais de 10,000 euros em moeda digital serão impedidas de fazer depósitos ou negociações e só poderão sacar fundos, disse a empresa.

“Embora essas medidas sejam potencialmente restritivas para cidadãos russos normais, a Binance deve continuar liderando o setor na implementação dessas sanções”, disse a Binance em um comunicado. atualizar em seu site. “Acreditamos que todas as outras grandes exchanges devem seguir as mesmas regras em breve.”

A Rússia é o lar de um enorme mercado de criptomoedas. O Kremlin estima que os russos possuam cerca de 10 trilhões de rublos (US$ 124 bilhões) valor de ativos digitais.

Não está claro de onde vêm esses dados, mas há evidências crescentes de que os russos estão se voltando para as criptomoedas como uma alternativa para o rublo à medida que a moeda cai em resposta ao isolamento econômico do país.

De acordo com dados da CryptoCompare, os volumes de negociação de criptomoedas denominados em rublos atingiram 111.4 bilhões de rublos (US$ 1.4 bilhão) em março, muito mais do que nos meses anteriores. A atividade caiu em abril, com o volume total acumulado do mês atingindo apenas 19.2 bilhões de rublos. A Binance foi a exchange mais popular para volume de rublo-cripto em março, respondendo por 77% dos negócios.

Nos seis meses encerrados em março de 2022, o volume de negociação de rublo-cripto superou 420 bilhões de rublos, ou mais de US$ 5 bilhões, segundo a CryptoCompare.

Enquanto isso, os números da Universidade de Cambridge mostram que o país é uma potência no campo da mineração de criptomoedas.

Em agosto de 2021, a Rússia respondeu por cerca de 11% do poder de processamento global usado para cunhar novas unidades de bitcoin, de acordo com o Cambridge Center for Alternative Finance, tornando-se o terceiro maior centro de mineração atrás do Cazaquistão.

Dado que a agitação política do Cazaquistão levou a paralisações da Internet que deixaram os mineradores de bitcoin offline, há uma chance de a participação da Rússia no setor ser ainda maior agora.

No entanto, pode haver um êxodo de mineradores da Rússia para os “stans” – Cazaquistão, Quirguistão, Tadjiquistão, Turcomenistão e Uzbequistão – onde eles podem “utilizar gás retido para alimentar suas operações”, Charles Hayter, CEO da CryptoCompare, disse à CNBC.

O governo russo tem uma “relação de amor e ódio” com ativos digitais, disse Hayter. Enquanto o banco central da Rússia está pressionando por uma banimento sobre o uso e mineração de criptomoedas, o presidente Vladimir Putin quer regular em vez disso.

De acordo com Hayter, o regime russo e seus oligarcas “podem ver os ativos digitais como uma forma de financiar atividades fora da Rússia”.