Sete mineradores de criptomoedas mostram uso de energia 'perturbador', dizem legisladores

A senadora Elizabeth Warren e outros legisladores pediram aos reguladores federais que instruam os mineradores de criptomoedas a divulgar suas emissões e uso de energia.

Os legisladores democratas apresentaram descobertas “perturbadoras” de uma investigação sobre o impacto ambiental da mineração de criptomoedas em um carta à Agência de Proteção Ambiental dos EUA e ao Departamento de Energia na sexta-feira.

Sete empresas, incluindo Riot, Bitdeer, Bit Digital e Stronghold, têm a capacidade coletiva de usar quase a mesma quantidade de eletricidade necessária para abastecer todas as residências em Houston, Texas – a quarta cidade mais populosa dos EUA – seus dados descobriram.

“Nossa investigação sugere que a indústria geral de mineração de criptomoedas dos EUA provavelmente será problemática para energia e emissões”, escreveram os legisladores. Eles acreditam que a divulgação dessas informações apoiaria as decisões de políticas públicas, como monitorar o uso de energia e fornecer dados sobre as cargas da rede nacional e regional.

A carta destacou as preocupações dos legisladores de que a mineração de criptomoedas nos EUA tenha explodiu desde a repressão na China — que já foi o maior centro de mineração do mundo — com a participação global de mineração do país aumentando quase dez vezes nos últimos quatro anos.

Eles também levantaram preocupações sobre como a mineração desencadeou um aumento nos custos de eletricidade para pequenas empresas e moradores. Por exemplo, os residentes em Plattsburgh, Nova York, viram os preços saltar por $ 300 no inverno de 2018, depois que os mineradores de bitcoin encontraram eletricidade “abundante e barata”.   

Alguns mineradores têm lutado com a desaceleração do mercado de criptomoedas. A Compass Mining recentemente enfrentou acusações da empresa de hospedagem Dynamics Mining sobre uma suposta falta de pagamento de conta de luz, mas a empresa negou essas alegações.

Os legisladores também escreveram que o consumo global anual total de eletricidade associado ao Bitcoin e Ethereum é estimado em cerca de 300 TWh (terawatt-hora) em maio de 2022, semelhante ao uso anual de eletricidade no Reino Unido. 

“E esse uso de eletricidade tem grandes consequências nas emissões: a energia usada para minerar Bitcoin e Ethereum em 2021 resultou em quase 80 milhões de toneladas de emissões de dióxido de carbono”, disseram eles.

O impacto ambiental da mineração de bitcoin é objeto de debate, com alguns mineradores acolhendo mais escrutínio.

O consumo de energia do Ethereum deve cair 99.95% seguindo a fusão, já em setembro.

Os democratas têm escrito anteriormente ao regulador ambiental dos EUA em maio, descrevendo, entre outras preocupações, como a quantidade de emissões produzidas pela mineração de bitcoin é equivalente à de um pequeno país como a Grécia. Mas o grupo de lobby Bitcoin Mining Council buracos picados nessa carta, dizendo que continha várias imprecisões – como a alegação de que “uma única transação de Bitcoin poderia alimentar uma família média dos EUA por um mês”.

Em junho, a legislatura de Nova York aprovou uma lei que baniria temporariamente novas operações de mineração de bitcoin que usam métodos de autenticação de prova de trabalho para transações de blockchain. Esse projeto poderia ter sido sancionado ou vetado pela governadora Kathy Hochul, mas ela se recusou a se comprometer e disse que sua equipe analisaria a proposta de perto nos próximos meses.

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