(Bloomberg) — A corrida do ouro digital no Texas está perdendo seu brilho à medida que os mineradores de Bitcoin enfrentam problemas financeiros, deixando para trás o que alguns temem que seja um terreno baldio de locais inacabados e equipamentos abandonados.
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Em um esforço para se tornar um paraíso para a mineração de criptomoedas, o Texas atraiu agressivamente mineradores com energia barata e regulamentações favoráveis, levando muitos a fazer bilhões em empréstimos para comprar máquinas caras e construir infraestrutura.
No entanto, o aumento dos custos de energia, um declínio acentuado nos preços do Bitcoin e mais concorrência comprimiram as margens de lucro e dificultaram o pagamento de dívidas pelas mineradoras. Alguns estão à beira da falência.
“Existem apenas toneladas de ativos em todos os lugares, é como uma bagunça.” disse Mason Jappa, executivo-chefe da Blockware Solutions, empresa de serviços de mineração de criptomoedas com sede em Austin, Texas. “Recebi mensagens sobre transformadores, mecanismos de comutação e centros de dados móveis e contêineres para mineração, eles estão apenas sentados lá.”
Há muitos perdedores se a indústria de mineração de Bitcoin falir. Por um lado, as autoridades locais forneceram incentivos como reduções de impostos que chegaram a dezenas de milhões de dólares. A geração de energia planejada de que a região tanto precisa para evitar outra crise energética pode não se concretizar. Alguns desenvolvedores fizeram grandes investimentos para construir instalações de mineração Bitcoin. O custo médio para ter uma capacidade de um megawatt de infraestrutura de mineração é atualmente de cerca de US$ 300,000 no estado, o valor mais alto da faixa, de acordo com Jappa.
A Iris Energy disse no mês passado que avaliaria quanto e quando eles construiriam instalações além da construção inicial de 20 megawatts em seu site em Childress. A empresa planejava ter 600 megawatts de capacidade no local. A Iris retirou plataformas de mineração de dois locais depois de deixar de pagar US$ 108 milhões em empréstimos. Ela continua a possuir o terreno e outros ativos físicos nos dois locais, informou a empresa na segunda-feira.
A Argo Blockchain inicialmente planejou concluir sua fazenda de mineração de 800 megawatts no Condado de Dickens no início deste ano, mas a mineradora passou por uma crise de liquidez. Ele alertou em outubro que, se um novo financiamento não for garantido, seria necessário “reduzir ou cessar as operações”. A Core Scientific alertou sobre uma possível falência após anunciar seu plano de construir instalações com capacidade de 200 megawatts perto de Dallas.
As empresas representam os maiores participantes da indústria de mineração de criptomoedas do Texas entre uma dúzia de empresas de mineração de criptomoedas com planos de construir instalações. Eles são projetados para produzir até 7 gigawatts de demanda de energia da rede do Texas, com 3 gigawatts chegando em 2023, com base em anúncios e registros da Comissão de Valores Mobiliários dos EUA.
Levará vários anos para a Lancium, que tem dois locais com mais de 1 gigawatt de capacidade nos condados de Taylor e Pecos, preencher as instalações, disse um porta-voz. Além dos mineradores, a empresa espera hospedar diferentes aplicativos, como computação de alto desempenho.
Riot Blockchain, Argo, Compute North e Core Scientific, Genesis Digital Assets e Bitdeer não responderam aos pedidos de comentários.
“Muitos dos problemas da cadeia de suprimentos que eram fortes durante os tempos da Covid não são mais necessariamente um fator de gargalo.” disse Matthew Kimmell, analista de ativos digitais da CoinShares. “O que pode ser uma limitação é apenas o dinheiro em mãos.”
Os custos de energia para as mineradoras foram altos ao longo do ano devido à invasão da Ucrânia pela Rússia e às ondas de calor no Texas no verão. O aperto da política monetária do Federal Reserve e as implosões das principais empresas de criptografia fizeram com que os preços do Bitcoin caíssem mais de 60% este ano.
Depois que a China proibiu os mineradores de cripto no ano passado, o Texas procurou preencher a lacuna como uma forma de adicionar combustível à economia de rápido crescimento do estado. Mas como a mineração depende do consumo de energia, a onda de nova demanda ameaça estressar uma rede que ainda tenta se recuperar de falhas durante uma tempestade extrema de inverno em fevereiro de 2021 que deixou milhões no escuro por dias e mais de 200 pessoas mortas.
O governador Greg Abbott divulgou a mineração como uma forma de ajudar a rede, porque as máquinas podem ser rapidamente reduzidas durante períodos de estresse e aumentadas para absorver o excesso de geração eólica e solar que, de outra forma, seria desperdiçada. A capacidade de oscilar a produção de forma confiável a partir de quantidades tão grandes de demanda seria uma benção, no entanto, as regras que exigiriam que os mineradores agissem de uma certa maneira sob certas condições de mercado ainda estão sendo debatidas. Os críticos estão preocupados com o fato de as práticas existentes permitirem que os mineradores de criptomoeda evitem os custos vinculados à atualização da rede para acomodar toda a demanda dos consumidores.
O escritório de Abbott não respondeu aos pedidos de comentários.
O Texas tem cerca de 1.5 gigawatts de capacidade de mineração de cripto, principalmente Bitcoin, operando com cerca de 37 gigawatts competindo para se conectar à rede estadual a partir de 20 de outubro, de acordo com os dados mais recentes disponíveis do Electric Reliability Council of Texas. Essa fila mais que dobrou em seis meses.
Embora a fila indique uma demanda crescente de energia dos mineradores no início deste ano, o valor pode estar inflado. Os corretores de energia e as empresas de mineração poderiam ter apresentado vários pedidos para o mesmo local de mineração, pois esses pedidos não exigem depósitos.
Alguns aplicativos podem nem chegar porque aqueles com pouca experiência em mineração de Bitcoin provavelmente abandonarão seus planos, disse Ethan Vera, diretor de operações da empresa de serviços de mineração de criptomoedas Luxor Technologies.
(Adiciona comentário da Iris Energy no sexto parágrafo.)
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Fonte: https://finance.yahoo.com/news/texas-crypto-mining-boom-starting-212711790.html