O que vem a seguir para doações de criptomoedas políticas

Em 25 de janeiro, o Comitê de Eleições apresentou um projeto de lei à Câmara dos Representantes do Kansas com o objetivo de limitar as doações políticas por meio de criptomoedas a US$ 100. Independentemente do sucesso desta iniciativa legislativa, o estado de Kanzas não será a primeira jurisdição a visar doações anônimas. De nações autoritárias como Rússia ou China a democracias eleitorais como Irlanda ou Canadá, pode-se encontrar tentativas recentes de proibir doações de cripto para políticos em todo o mundo. 

Os oponentes das criptomoedas podem ter um ponto forte - é difícil imaginar uma democracia saudável onde grandes somas de dinheiro não rastreável estão fluindo entre os candidatos. Mas o problema do “dinheiro negro” e das ferramentas para distribuí-lo no sistema político existia muito antes da chegada dos criptoativos pseudônimos. A indústria não está tendo o melhor de seus momentos agora, mas o tema das doações de campanha em cripto continua sendo um espaço relativamente seguro para inovação. Isso pode mudar no próximo ciclo eleitoral?

A regra de 2014 e um limite de $ 6,600

A primeira vez que a Comissão Eleitoral Federal dos Estados Unidos (FEC), a autoridade independente responsável pela aplicação da lei eleitoral, abordou o tema das doações de criptomoedas foi em 2014. Naquela época, os ativos digitais não eram um problema tão grande, e o preço de um Bitcoin (BTC) ficou em torno da marca de US$ 300. Talvez seja por isso que a FEC encarou o novo problema despreocupadamente. Ele reconheceu a opção de doar em Bitcoin (e apenas Bitcoin), mas qualificou-o na categoria de “contribuições em espécie”, juntamente com atividades de campanha não monetárias, como dar uma consulta gratuita ou uma apresentação de concerto.

Apesar da aparente inclusão, as doações de Bitcoin foram consideradas não anônimas e limitadas à mesma marca que as doações diretas em dinheiro. Há um limite básico dessas doações que cresce junto com a inflação de um ciclo eleitoral para outro – até 2024, será de US$ 3,300 para as primárias e o mesmo valor para as eleições gerais. O status de “contribuição em espécie” também impedia que os ativistas gastassem o Bitcoin recebido diretamente – eles tinham que “liquidá-lo” e depois depositar o dinheiro em suas contas.

Mas há uma ressalva dentro do sistema político americano. Embora a quantidade de doações pessoais possa ser limitada, sempre é possível apoiar os Comitês de Ação Política (PACs) doando até US$ 41,300 por ano. Existem também os Super PACs, que não tem limite algum. Tecnicamente, o Super PACS não pode fazer nenhuma contribuição direta, mas pode gastar quantias ilimitadas de fundos em suporte de marketing para seus candidatos, independentemente de suas campanhas.

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Há pelo menos uma instância bem-sucedida – BitPAC – especificamente dedicada a promover criptomoeda e tecnologia blockchain. Aceitou doações de Bitcoin, Ether (ETH) e Litecoin (LTC) e usou essas doações para apoiar candidatos presidenciais e congressistas dos EUA, Super PACs e organizações de base.

A FEC não emitiu nenhuma declaração importante sobre doações de cripto desde 2014, embora a capitalização total do Bitcoin tenha disparado desde então, sem mencionar a emissão e adoção de centenas de outras moedas digitais.

Há também uma grande exceção para tokens não fungíveis (NFTs). Em 2022, a FEC considerou “permissível” enviar NFTs para contribuintes de campanha política sem violar as regras sobre contribuições corporativas. No início de 2019, a FEC aprovou um token ERC-20 emitido por Omar Reyes para uso em um programa de incentivos para sua campanha no Congresso. A agência decidiu que os tokens seriam lembranças sem valor monetário.

Kansas ou Califórnia?

Na última década, os estados separados concordaram amplamente com as vagas recomendações da FEC sobre doações de criptomoedas. Foi apenas na Carolina do Sul, na Carolina do Norte e no Kansas que os legisladores decidiu firmemente contra qualquer doação em cripto. No início, as doações de cripto começaram a se espalhar lentamente com a ajuda de políticos entusiastas como Rand Paul, Austin Petersen ou Jared Polis.

No entanto, na década de 2020, quando um quinto dos americanos já lidou com criptomoedas em algum grau e a própria indústria se tornou uma espécie de problema para os reguladores globais, o clima mudou para outra direção. Em abril de 2022, a Irlanda se tornou o primeiro país europeu a proibir oficialmente doações políticas em criptomoedas. Como Darragh O'Brien, ministro irlandês de Habitação, Governo Local e Patrimônio, explicou aos jornalistas na época, a lei visava proteger o sistema democrático da Irlanda, “dada a ameaça crescente de guerra cibernética contra países livres”.

Este ano, Kansas começou a discutir doações políticas na legislatura estadual. O projeto de lei local da Câmara n. 2167 conjuntos um limite de $ 100 para qualquer candidato político nas eleições primárias ou gerais do estado. Além disso, mesmo para doações abaixo de $ 100, o receptor precisaria “converter imediatamente” a criptomoeda em dólares americanos, não usar a criptomoeda para despesas e não reter os fundos.

Há, porém, motivos para otimismo. Após quatro anos de proibição, candidatos a cargos estaduais e municipais na Califórnia são mais uma vez permissão para aceitar doações em criptomoeda. A proibição foi suspensa pela Comissão de Práticas Políticas Justas (FPPC) do estado no ano passado, depois de considerar três estratégias principais em relação às doações de cripto.

A opção com um limite de $ 100, como no Kansas, também estava na mesa, mas o FPPC decidiu seguir a receita original da FEC e tratar as doações em criptomoedas como contribuições em espécie. O Golden State juntou-se a 12 outros estados onde as doações políticas de ativos digitais são explicitamente permitidas.

Doações de criptomoedas em 2024

Por que, em todos esses anos, quando o cenário da indústria cripto mudou constantemente, a FEC não apresentou nenhuma atualização significativa? Em primeiro lugar, a decisão de 2014 foi finalizada apenas em 2019, portanto, com todas as reservas, não é tão antiga, como Martin Dobelle, cofundador e CEO da Engage Labs, disse ao Cointelegraph. Ele disse que “tem sido uma boa regra e permitiu que doações criptográficas políticas fossem feitas com sucesso”.

Anthony Georgiades, co-fundador da Pastel Network, considera que o ritmo da FEC está totalmente de acordo com a regulamentação criptográfica geral nos Estados Unidos. Com a criptografia ainda sendo uma indústria muito nova em comparação com as finanças tradicionais, a FEC provavelmente não tem certeza de como monitorar as doações de criptografia, dificultando a aplicação de quaisquer regulamentos. Ele afirmou ainda que chegou a hora de algumas atualizações sobre doações de cripto, dizendo ao Cointelegraph:

“Com toda a turbulência recente na cripto, os reguladores agora querem garantir que haja mais clareza e transparência na indústria, e veremos mais regulamentações introduzidas quando o próximo ciclo eleitoral começar.”

Terrence Yang, diretor-gerente da Swan Bitcoin, não está tão otimista sobre as chances de obter as atualizações da FEC até o próximo ciclo eleitoral. Falando ao Cointelegraph, ele aponta a natureza polarizada da atual configuração política.

“Por causa do Congresso dividido, pode ser mais difícil do que você pensa aprovar a legislação. É improvável que qualquer lei eleitoral criptográfica seja adicionada a um projeto de lei para ser aprovado nas duas casas do Congresso e sancionado pelo presidente”, disse ele.

Dada a turbulência nos mercados provocada pelo inverno cripto de 2022, sempre há uma chance de que os novos regulamentos de doação de cripto não sejam amigáveis ​​ao mercado. Mas, por outro lado, a área de doações de campanha ainda permanece totalmente livre de quaisquer escândalos públicos envolvendo criptomoedas.

Claro, houve o caso de Sam Bankman-Fried e os $ 40 milhões que ele doou a ambos os partidos políticos nos EUA e tentou devolver mais tarde. Mas, como acontece com os esforços de lobby da indústria cripto em geral, isso tecnicamente não tem nada a ver com o tópico de doações de campanha em cripto. “Na verdade, há um caso muito convincente de que o financiamento político oferece um caso de uso genuíno para a tecnologia blockchain, que pode ser aproveitado para aumentar significativamente a transparência e a rastreabilidade”, afirmou Dobelle.

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“Há muitos motivos para ser otimista sobre a regulamentação futura das doações de criptomoedas”, acredita Georgiades. Leva tempo para que o conhecimento se desenvolva e se espalhe pelos reguladores; o exemplo da regulamentação da internet, praticamente ausente na década de 1990, ainda é recente.

É difícil imaginar uma implementação sem falhas dos regulamentos, mas, com o tempo, o entendimento da tecnologia aumentará; os reguladores se tornarão mais hábeis e reconhecerão onde a criptografia tem potencial para impactar a arrecadação de fundos da campanha e onde os riscos precisam ser mitigados.

“Vai ser preciso paciência e muita educação para chegar lá”, concluiu Georgiades.