Julian Assange foi arrastado para fora da embaixada do Equador em Londres há quase cinco anos, quando o Reino Unido prendeu o fundador do WikiLeaks sob acusações de espionagem cobradas pelos EUA.
Ele passou seis anos e meio escondido na embaixada, restrito a apenas 330 metros quadrados. Desde então, Assange está detido numa prisão de segurança máxima no sudeste de Londres, aguardando um potencial julgamento nos EUA.
Em 2012, Assange solicitou asilo depois de um tribunal distrital britânico ter decidido que ele deveria ser extraditado para a Suécia devido a uma investigação espúria de violação. Mais tarde, os promotores suecos desistiram do caso após a prisão de Assange em 2019.
Assange terá agora de esperar até pelo menos o próximo mês para descobrir se pode lutar contra a extradição para os EUA devido a acusações de espionagem separadas. No total, as acusações acarretam uma pena máxima combinada de 175 anos de prisão.
Um juiz do Reino Unido bloqueou inicialmente a extradição dos EUA, alegando preocupações com a deterioração da saúde mental de Assange, mas o pedido acabou por ser aprovado em 2022.
O WikiLeaks é considerado por muitos uma operação jornalística, responsável por algumas das maiores divulgações de informação da história. Mas o Departamento de Justiça dos EUA alega que o trabalho de Assange com a denunciante Chelsea Manning – que culminou na publicação, em 2010, de um conjunto de ficheiros confidenciais do governo – foi além do jornalismo e atingiu a espionagem.
As autoridades dizem que os arquivos divulgados pelo WikiLeaks continham informações confidenciais que colocavam vidas em risco. Entre os arquivos “Cablegate” estava um vídeo de 39 minutos de helicópteros Apache durante a guerra do Iraque atirando e matando vários civis, bem como dois jornalistas que trabalhavam para a Reuters.
Nos dias seguintes à divulgação do vídeo, em dezembro de 2010, o WikiLeaks sofreu o que descreveu como um “bloqueio bancário”. PayPal, Mastercard, Visa, Western Union e Bank of America cortaram subitamente todo o acesso às contas bancárias do WikiLeaks, “destruindo 95% das [suas] receitas”.
“Esta decisão baseia-se na nossa crença razoável de que o WikiLeaks pode estar envolvido em atividades que são, entre outras coisas, inconsistentes com as nossas políticas internas para processamento de pagamentos”, disse o Bank of America na altura. As empresas e outras organizações que mantinham o WikiLeaks online enfrentaram pressão política para deixar de trabalhar com o grupo.
O WikiLeaks disse que o bloqueio o forçou a funcionar apenas com reservas de dinheiro e, cerca de seis meses depois, o grupo anunciou que aceitaria doações em bitcoin pela primeira vez.
O criador do Bitcoin, Satoshi Nakamoto, que ainda estava ativo na época, respondeu a um artigo da PCWorld detalhando o potencial do Bitcoin como uma solução para os problemas bancários do WikiLeaks com uma postagem no BitcoinTalk:
“Teria sido bom chamar essa atenção em qualquer outro contexto. O WikiLeaks chutou o ninho de vespas e o enxame está vindo em nossa direção. ”
Nakamoto deixou sua última mensagem no dia seguinte e não teve notícias dele desde então.
A adoção do Bitcoin pelo WikiLeaks representou uma das justificativas mais concretas para a proposta de valor da moeda até o momento. O Bitcoin já existia há menos de dois anos e era negociado por menos de US$ 10.
Cerca de 3,050 BTC fluíram para a carteira do WikiLeaks nos 13 meses seguintes, antes da chegada de Assange à embaixada do Equador. Essas doações valiam cerca de US$ 18,000 mil no momento em que foram enviadas. Hoje eles alcançariam mais de US$ 157 milhões, graças ao crescimento exponencial do preço do bitcoin.
Outros 990 BTC fluíram para o WikiLeaks nos anos que Assange passou no asilo, avaliados em US$ 478,000 em seus momentos individuais de doação. Esses bitcoins valeriam US$ 51 milhões agora.
As maiores entradas individuais até agora são uma transação de 16.99 BTC enviada em maio de 2021 (no valor de US$ 850,00 naquela época e quase o mesmo hoje) e uma transferência de 12.23 BTC em fevereiro de 2022 (US$ 543,00 então, US$ 630,000 agora).
O WikiLeaks acabou por recuperar o acesso a meios financeiros mais tradicionais, incluindo PayPal e cartões de crédito, através da fundação Wau Holland, que ainda gere as finanças do grupo.
Mas os Bitcoiners claramente não esqueceram a relação formativa entre o WikiLeaks e o Bitcoin.
Mais de 35 BTC foram depositados na carteira de doações do WikiLeaks desde que Assange foi retirado da embaixada do Equador em abril de 2019, no valor cumulativo de US$ 1.13 milhão (US$ 1.8 milhão hoje).
Cerca de 2.45 BTC (US$ 66,100 na época, US$ 126,300 agora) foram enviados no ano passado, incluindo dois depósitos individuais em junho passado de quase um bitcoin completo cada. Doações menores são recebidas a cada poucos dias, até quarta-feira.
As carteiras do WikiLeaks agora contêm apenas 3.265 BTC (US$ 168,000) em comparação com 4,079 entradas totais de BTC. No geral, parece que os usuários do Bitcoin doaram US$ 1.62 milhão em BTC ao WikiLeaks desde que ele abriu as doações, há 13 anos. Se mantido até hoje, esse BTC valeria US$ 210 milhões.
Quanto ao que o WikiLeaks faz com suas doações criptográficas, o grupo disse anteriormente que os fundos pagariam “projetos, equipe, servidores e infraestrutura de proteção do WikiLeaks”. Na semana passada, o WikiLeaks fez sua primeira transação em dois anos, quando transferiu 10.459 ETH (US$ 31,200) para outro endereço.
No entanto, o WikiLeaks tem estado silencioso desde que abandonou a “Rede de Intolerância” em 2021, um tesouro de documentos que abrangem 16 anos detalhando a formação de influentes organizações de campanha de direita fora de Espanha.
Assange disse mais tarde que não era possível ao WikiLeaks continuar a publicar enquanto ele estava preso, em parte devido ao potencial de retaliação do governo sentido pelos denunciantes.
Em qualquer caso, os Bitcoiners parecem prontos para continuar a prestar homenagem ao WikiLeaks enquanto Assange aguarda o seu próximo veredicto legal.
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Fonte: https://blockworks.co/news/julian-assange-extradition-wikileaks-crypto-wakes-up