Steve Newcomb é um veterano do Vale do Silício com uma longa lista de conquistas. Ele construiu um software para negociar energia nos anos 90, foi um pioneiro em adicionar e-mail a telefones e ajudou a criar o back-end do mecanismo de busca Bing sob a orientação de Peter Thiel. Hoje, ele lidera o desenvolvimento do Matter Labs, com sede em Berlim, que está construindo soluções de dimensionamento para Ethereum.
“Eu era muito cético” quando se tratava de criptomoeda e blockchain, explica Newcomb, diretor de produtos da zkSync. Ele acrescenta que levou dois anos de estudo antes de entender o tema e os benefícios para sua satisfação.
Calculando que o Ethereum tinha uma participação de mercado de 65% do mercado de camada 1, Newcomb estava convencido de que era a maior promessa de se tornar o “computador mundial” de fato. Mas ele descreve o blockchain como sendo lento e pesado hoje como a internet era há 25 anos, então ele começou a trabalhar para escalá-lo até um dia para se tornar tão rápido quanto a Web2 é agora.
Camada 2s para o resgate
Como um veterano da era pontocom, Newcomb vê o estado atual do ambiente blockchain - não apenas Ethereum - como semelhante ao da internet em 1995, quando os 25,000 sites da World Wide Web podiam ser acessados por velocidades dial-up médias de menos de 30 kilobits por segundo.
“É lento como melaço. Nosso muito conhecido 'computador de internet Ethereum', que afirma ter o poder de mudar o mundo, executa um total de 15 transações por segundo, e temos 4,000 projetos legítimos no Ethereum - muito, muito semelhante a 1995.”
Apenas 10 anos depois, em 2005, os sites somavam mais de 100 milhões e as velocidades aumentaram pelo menos trinta vezes. “Tínhamos SSL, tínhamos HTTPS até então - aquele pequeno ícone de cadeado apareceu em nosso navegador. A Amazon aconteceu, o Google aconteceu”, ele lista. Hoje, em 2022, existem mais de 1 bilhão de sites, e velocidades acima de 200 megabits são comuns mesmo em dispositivos móveis muito superiores a qualquer coisa que os engenheiros da Nokia poderiam ter sonhado 20 anos atrás.
Assim como o advento do SSL e HTTPS, que tornou a internet segura – permitindo compras online e a transmissão segura de dados privados – Newcomb está convencido de que “a camada 2 que torna a criptografia segura é onde momentos 10x estão acontecendo”.
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Ele identifica cinco tipos de soluções de camada 2: canais de estado (Raiden Network, Perun), plasma (Plasma Cash, Plasma MVP), sidechains (Skale, Gnosis, Loom), Optimistic Rollups (Arbitrum, Optimism, Boba) e zero- acúmulos de conhecimento (Scroll, Matter). Newcomb tem algumas opiniões fortes para compartilhar.
“Se você acha que o objetivo da camada 2 é escalar o Ethereum enquanto mantém sua descentralização e segurança, as sidechains não alcançam isso. Eles têm muito menos segurança do que o Ethereum, porque sua cadeia funcional não está na cadeia do Ethereum”, afirma ele com naturalidade.
Ele pensa da mesma forma sobre canais estatais e plasma, argumentando que “eles literalmente não marcam as caixas”. Isso deixa apenas Optimistic Rollups e zk-Rollups nas boas graças de Newcomb. Sua paixão aparece como uma rejeição bastante assertiva, talvez injusta, de uma parte significativa da paisagem da camada 2 - mas vamos deixar essa discussão para um artigo futuro.
“Minha missão é garantir que o Ethereum vença. Quero que seja o primeiro a passar de 15 para 1,000 ou 10 milhões de transações por segundo. Eu quero estar na sala quando isso acontecer.”
Fundador serial
Familiarizado com a tecnologia, Newcomb tem boas lembranças dos anos 70, quando aos 6 anos de idade ele soldava placas-mãe com seu pai, que “trabalhava para uma agência cujo nome não sei”. Ele descreve o desejo desde cedo de fazer parte da história, o que o impulsionou em sua carreira. Em sua opinião, deve-se descobrir o que eles acham que é a coisa mais importante que está acontecendo e, em seguida, participar dessa coisa da maneira que puder. Os telefones celulares foram o primeiro desses grandes fenômenos.
“Quando comecei minha carreira, me perguntei: isso é algo que vai afetar milhões de pessoas? Isso é relevante? Posso agregar valor de alguma forma?”
Em 2000, Newcomb fundou a LoudFire, uma empresa que visava construir consoles que controlariam casas inteligentes, que ele descreve como um fracasso abjeto - "exceto que percebemos como pegar e-mail de um computador e colocá-lo em seu telefone Nokia", que foi uma combinação revolucionária de duas tecnologias anteriormente separadas. Naturalmente, a empresa foi vendida para a Nokia em 2002, que era o gigante pré-iPhone que dominava a indústria de telefonia móvel na época.
Em 2008, ele fundou o Powerset, um mecanismo de busca em linguagem natural que foi essencialmente vendido para se tornar um componente central do Bing da Microsoft. Ele se lembra de ter apresentado o projeto ao investidor Thiel, fazendo-o digitar uma pesquisa e, em seguida, pedindo-lhe para selecionar se os resultados do Google ou os da solução de Newcomb eram melhores. “Ele nos escolheu 70% em vez do Google”, lembra Newcomb, após o que ele imediatamente tinha $ 800,000 no banco e um novo mentor.
“Dois dos meus engenheiros juniores se separaram para criar uma pequena empresa chamada GitHub”, comenta ele.
Jingles e currículos
Newcomb se descreve como tendo sido um encrenqueiro enquanto crescia, inscrevendo-se na Salisbury University em Maryland com base no fato de que era perto de uma praia onde ele poderia passar seus dias “principalmente ignorando a escola” enquanto se especializava em contabilidade.
Na década de 1980, ele escreveu um algoritmo para gerar automaticamente os scripts para comerciais de TV e rádio de concessionárias de carros usados com “música cafona e algum vendedor cafona”, cobrando milhares por pop. Seu segundo negócio enquanto estava na universidade era efetivamente uma versão pré-internet do LinkedIn, cobrando dos alunos a distribuição de seus currículos para outras universidades da região por meio de um sistema de impressoras interconectadas.
Ao se formar, Newcomb ingressou na empresa de energia Statoil em 1993, argumentando que parecia uma indústria importante para entrar, já que o governo dos Estados Unidos havia acabado de desregulamentar os mercados de energia. Com apenas 21 anos, ele diz que negociava US$ 600 milhões em negócios de energia por ano e aprendeu a codificar em Object Pascal paralelamente para facilitar seu trabalho com automação e controle mais fácil.
Quando a empresa começou a usar seu software para negociar bilhões em volume anual, Newcomb diz que percebeu o verdadeiro poder da codificação e se apaixonou por software, sendo promovido a chefe de engenharia para a América do Norte. Em 1998, ingressou na Proxicom, onde liderou a produção de sistemas de negociação para o setor de energia. Em 1999, ele era responsável pela estratégia de internet e streaming de vídeo da AT&T.
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A porta impenetrável
Com sua história como testemunha, Newcomb não pensa pequeno. Para ele, o jogo final do Ethereum é a segurança tão perfeita que nenhum computador quântico pode quebrá-la e a descentralização tão boa que nenhum estado-nação pode pará-la - em outras palavras, um “computador de internet privado que não pode ser hackeado por nenhum computador ou interrompido por qualquer Estado-nação”.
“Quero que as pessoas entendam que isso é mais importante do que tecnologia; isso possivelmente é tão importante quanto o que vem depois do capitalismo e da democracia”, diz. Ele elabora que, quando uma nova tecnologia surge, ela normalmente substitui uma existente, como quando o iPhone substituiu a Nokia.
“Qual é o titular que o blockchain substitui? Se você pensar sobre isso, é o governo.”
Se isso for verdade, há uma necessidade desesperada de adultos na sala, e Newcomb brinca que finalmente tem idade suficiente para ser considerado um. “Imagine que construímos uma porta que nunca pode ser derrubada. O que as pessoas fariam em suas casas?” ele pergunta, descrevendo a criptografia do Ethereum como uma porta impenetrável atrás da qual as pessoas podem negociar e interagir livremente de forma que nenhum governo, instituição ou autoridade possa alcançá-los - um blockchain que roda por conta própria e é quase de uso gratuito.
“Se você tem uma blockchain privada e as pessoas decidem fazer negócios com ela, os governos não têm mais como tributar as pessoas e os governos se foram.” Bem, talvez. A história está sendo feita de uma forma ou de outra, e Newcomb está fazendo o possível para fazer parte dela.
Rollups de classificação
Então, o que são esses rollups para começar e por que eles são melhores, de acordo com Newcomb?
Segundo para a Academia Ledger:
“Rollups 'roll up' ou compilar um monte de transações e transformá-los em um único dado e enviá-lo para a rede principal Ethereum. Eles retiram as transações da rede principal e as processam fora da cadeia, convertem-nas em um único dado e as enviam de volta à rede principal da Ethereum. É por isso que os rollups também são chamados de 'soluções de dimensionamento off-chain'.”
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Existem dois tipos principais: Rollups otimistas e zk-Rollups.
De acordo com Newcomb, o Optimistic Rollups, como usado pelo Optimism e Arbitrum, depende de uma teoria de jogo sofisticada, que efetivamente permite que todos usem o blockchain. “E então, após o fato, eles verificam se não há fraude.”
Com esse sistema, “você pode ter 99.999% de certeza de que não há fraude, mas não pode ter 100%. É a melhor teoria de jogo que temos e escala o Ethereum por um fator de sete, talvez até 10.” Embora ele admita que passa como uma solução de escalonamento, Newcomb expressa preocupação com os tempos de liquidação em níveis crescentes de escalonamento, descrevendo o processo como cada vez mais “cabeludo” e dizendo que “não conseguia entender como ele escala além dos 10x originais”.
O Zk-Rollups, por outro lado, “verifica se há fraude usando matemática – algo chamado prova ZK que não é 99.999% preciso. Não usa a teoria dos jogos. É literalmente matematicamente perfeito.” Existem concorrentes zk-Rollup layer 2 da ConsenSys, StarkNet e Polygon.
Claramente, eles são a solução preferida de Newcomb, que ele diz ser muito cara e 10 anos distante da implementação efetiva - mas “resolvemos essas coisas muito mais rápido do que qualquer um previu”.
“O Zk-Rollups, para mim, representava escala e segurança combinadas em escala ilimitada. Teoricamente, poderíamos chegar a milhões de transações por segundo, tornando-o um computador de internet real, e poderíamos fazê-lo mantendo a segurança perfeitamente”.
Zk-Rollups não é um projeto único, mas uma solução técnica sendo trabalhada por várias equipes separadas. Destes, Newcomb lista seus três principais (trabalhando em soluções compatíveis com EVM): Matter, Scroll e Polygon. Ele considera a Matter, para a qual trabalha, nove a 12 meses à frente de Scroll e Polygon, com outras soluções aproximadamente um a dois anos atrasadas - uma visão a que ele chegou por meio de uma lista de cinco pontos de "ingredientes mágicos" que ele acredita serem necessários para que uma solução ZK seja adotada.
Cinco pontos
Em primeiro lugar, uma solução L2 deve ser de “propósito geral”, o que significa que qualquer DApp ou contrato inteligente pode ser criado para interagir com ele, em vez de acomodar apenas casos de uso especiais, como NFTs.
Em segundo lugar, a solução deve ser compatível com EVM, o que significa que, como com BNB Chain, Polygon, Solana e Avalanche, os projetos Ethereum podem ser facilmente transferidos. Bitcoin, Monero, Litecoin, Cardano e XRP Ledger são totalmente diferentes e são exemplos de cadeias não compatíveis com EVM.
Em terceiro lugar, a solução deve suportar Solidity, a linguagem de programação usada para desenvolver contratos inteligentes no Ethereum. “Suportar JavaScript para a Web é igual a oferecer suporte a Solidity para criptografia”, justifica Newcomb.
Em quarto lugar, uma solução à prova de ZK precisa ser de código aberto, “ou a comunidade de criptografia ficará furiosa contra você, pois não se encaixaria no ethos”.
Por fim, Newcomb enfatiza que deve haver um plano de tokenização que beneficie o ecossistema: “Dois terços de seus tokens devem ser dedicados ao benefício do ecossistema, não aos acionistas da empresa original que está construindo a camada 2 solução."
“O melhor caso é que o ZK se torne um padrão. É por isso que abrimos o código, para que se torne um bem público. Nossa esperança no futuro é que não haja outros protocolos – é apenas o protocolo.”
Quaisquer que sejam as soluções de camada 2 que acabem ocupando o centro do palco nos próximos anos, o que Newcomb mais espera é a natureza pública do progresso inerente ao blockchain em oposição às eras anteriores de desenvolvimento tecnológico. “Os engenheiros costumavam ver as coisas em particular e falar sobre elas depois. Podemos ver o progresso ao vivo na cadeia.”
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Fonte: https://cointelegraph.com/magazine/make-sure-ethereum-wins-steve-newcomb-reveals-zksyncs-prime-directive/