A fusão do Ethereum foi um erro?

“O que você acha da fusão?” Recentemente, perguntei inocentemente a William “Wills” de Vogelaere, co-fundador da Spankchain e provavelmente meia dúzia de outros protocolos no terrível submundo de Ethereum.

Eu estava, é claro, me referindo à tão esperada atualização de software que inicializou o Ethereum mineiros e os substituiu por uma coorte de partes interessadas ambientalmente amigáveis ​​em 15 de setembro. 

“Você quer dizer que o Ethereum ilusão?” de Vogelaere voltou amargamente. 

"Oho!” Eu pensei. Isso pode ficar suculento. Descobriu-se que de Vogelaere estava expressando uma opinião raramente divulgada em público: que a fusão era uma erro. Ou, se não for um erro em itálico, algum tipo de irrelevante distração. 

“Não agregou nada de valor realmente além do fator ambiental”, fulminou. 

Na visão de Vogelaere, todo o empreendimento foi uma capitulação ingênua. As pessoas influentes que se preocupam com a enorme pegada de carbono do Ethereum, disse ele, estavam sempre explorando os medos ambientalistas para seus próprios fins cínicos. “Ninguém realmente se importa se algo é verde, desde que funcione”, disse ele. “As corporações não se importam, desde que possam ser percebidas como se importando.” 

Maronn'! É certo que não é difícil ver por que pessoas como de Vogelaere estão de mau humor - desde que a fusão se desenrolou, o preço do ETH despencou. Os apoiadores do Bitcoin estão ridicularizando a mudança. Murmúrios sombrios sobre o Ethereum agora ser uma “segurança” levantou os ânimos até mesmo dos mais antigos conhecedores do Ethereum – e até levou alguns a abraçar um bando rejeitado há muito tempo de militantes fanáticos do Ethereum. (Vamos chegar a isso.) 

Como de Vogalaere me disse, a noção de que a opinião pública do Ethereum melhoraria após a fusão pode ter provado ser uma farsa. Os reguladores, disse ele, dificilmente mudarão de tom agora que essa queixa ambiental foi eliminada, especialmente devido à nova disposição de classificá-la como um título. 

E sim, sim, a fusão foi uma demonstração fabulosa de competência técnica. A fusão do Ethereum em tempo real era o equivalente a ligar o motor de um carro à medida que ele avançava a todo vapor em uma rodovia, assim nos dizem. É inovador do ponto de vista de P&D – mas também foi a bomba atômica.

Mesmo assim, acredita de Vogelaere, as supostas melhorias técnicas da fusão são exageradas. Ele deveria facilitar várias atualizações que introduziriam mais eficiência na rede. Mas de Vogelaere acredita que essas soluções existem há muito tempo, na forma de correntes laterais—anexos à rede principal que usam diferentes métodos de validação—como Polygon. Apenas o ambiente de computação da Ethereum, a “Máquina Virtual”, tem algum valor real, argumentou ele – e isso não é afetado de forma significativa pela mudança para o modelo de staking. 

He tb (Deus do céu!) apontou que aqueles que não têm o valor mínimo para apostar independentemente - 32 ETH, cerca de US $ 42,500 e caindo no momento da redação - precisam apostar por meio de exchanges centralizadas como a Coinbase. Isso significa colocar a maior parte do Ethereum em uma exchange corporativa com um único ponto de falha. 

Então, estabelecemos que o preço do Ethereum está agora na merda e os reguladores estão em movimento. Mas a visão de Vogelaere talvez seja apenas minoritária? 

Não tão! Kristy Leigh-Minehan, uma mineradora de Ethereum de longa data (que pode ser um pouco tendenciosa), não é bastante anti-fusão na mesma veia rancorosa que o nosso de Vogelaere. Em vez disso, ela se pergunta se isso aconteceu um pouco cedo demais. “A mudança para a prova de participação é uma parte fundamental do DNA da Ethereum e sempre foi planejada”, disse ela. “Era necessário e necessário para futuras otimizações e recursos de escalabilidade – a pergunta que todos precisam se fazer é: foi agora a hora certa?"

Minehan não tem tanta certeza. “Eu, pessoalmente, não acho que foi no atual clima regulatório”, disse ela. Ela se pergunta se a perspectiva de o ETH ser classificado como um título pode arriscar “assustar validadores, operadores e empreendedores”. A primazia dos reguladores americanos em particular, acrescentou ela, pode ser enervante. Ecoando de Vogelaere, ela disse: “Não há como negar que o Ethereum se enraizou nos EUA – essa será sua maior força e fraqueza”.

Pelo menos alguns os defensores de pedigree do Ethereum permanecem otimistas. “Pode ser que isso tenha algum impacto na tomada de decisões regulatórias”, arriscou Mat Dryhurst, um podcaster de esquerda e um dos primeiros a adotar NFTs. “Mas, para ser honesto, não tenho a impressão de que isso seja muito preocupante no lado dos desenvolvedores. As pessoas estão animadas para construir mais utilidade para a rede, e a fusão parecia uma celebração de outro marco em um longo roteiro.”

Mas não é reconhecidamente um pouco exagerado? “Não é uma grande inovação tecnológica, e não acho que era para ser”, disse Dryhurst. “Rollups, zkEVMs [máquinas virtuais de conhecimento zero] etc ainda são necessários para escalar. Acho que, se alguma coisa, apenas estabelece credibilidade para esse canto da criptomoeda e aumenta a confiança de que outras ideias discutidas serão executadas.” Ele acrescentou que esteve recentemente na ETH Berlin e que a energia estava “tão otimista como sempre”.

A velha guarda alegre

Há, talvez, uma coorte que concorda plenamente com todos os diagnósticos terríveis de Vogelaere e sua laia sobre a fusão - e é descaradamente jubiloso sobre eles. Eles são os guardiões de outra rede agora extinta que, eles argumentariam, foi, como os mineradores, também traída pelos manipuladores covardes do Ethereum: uma iteração mais antiga e abandonada da rede Ethereum chamada Ethereum Clássicos cujos apoiadores são indiscutivelmente os mais OG que você pode obter na vida breve, mas melodramática da política do Ethereum.

O Ethereum Classic nasceu em 2016 na sequência de um hack deletério da primeira organização autônoma descentralizada da rede Ethereum, ou The DAO. Os desenvolvedores convencionais do Ethereum votaram esmagadoramente para “reverter” o hack e tornar as vítimas inteiras, o que alguns defensores viram como uma traição mortal ao princípio central de imutabilidade do Ethereum. Eles se agarraram à antiga rede hackeada, e o Ethereum foi dividido em dois. Eles estão esperando desde então pela fusão, acreditando que os mineiros recém-desempregados (a quem eles tentaram ativamente seduzir) migraria para o Ethereum Classic em busca de novas receitas. 

Incrivelmente, após seis anos de expectativa paciente, eles estavam certos. 

“Vimos um interesse significativamente maior no Ethereum Classic nos últimos dois meses”, disse Bob Summerwill, diretor executivo da ETC Cooperative, a fundação por trás do desenvolvimento do Ethereum Classic, cujo código é ETC. “A fusão foi obviamente um catalisador.” Ele acrescentou que a quantidade de poder de mineração na rede aumentou cerca de dez vezes, e que o Ethereum Classic é agora a terceira maior cadeia de prova de trabalho por valor de mercado e a segunda em volume. 

Summerwill, assim como outros, apontou que os temores em torno da captura da rede pelos EUA e de reguladores vigorosos podem ter galvanizado muitos desses mineradores e os levado ao ETC. “O Ethereum Classic parece estar se beneficiando de fornecer uma alternativa conhecida e provavelmente mais segura para essas preocupações”, disse ele. No entanto, foi um começo acidentado: o Ethereum Classic, como muitos outros, sofreu uma queda recente e seus mineradores estão operando com prejuízo. “Ainda estamos tentando encontrar um novo equilíbrio”, disse Summerwill. 

Ainda assim, é uma inversão um tanto impressionante. Depois de anos de espera agonizante, você deve se perguntar se os velhos pedantes rabugentos da rede Ethereum Classic – e, até mesmo, os pretensos reguladores da Ethereum – riram por último. 

Como de Vogelaere disse: “A ETH pode ter desempenhado seu papel de filho da puta”.