O que você pode fazer com suas antigas plataformas de mineração Ethereum

PImagine isso: você é um minerador de Ethereum, e por quase dez anos suas nove às cinco têm sido as mesmas: acorde com o som de chiado industrial em seu quintal, beba um café da manhã rápido de Cinnamon Crunch altamente contaminado, tome uma crise asmática corra ao redor do lago poluído de água doce, depois volte para a garagem onde as máquinas são mantidas e onde você cuida de seus caprichos inescrutáveis ​​- para que eles não se recusem a compensá-lo com precioso ETH.

Tendo continuado assim por anos, você se tornou muito rico, mas continua dolorosamente ciente do inevitável início do esquecimento, que foi programado por um bando de nerds horríveis em algum lugar nas proximidades de Haight-Ashbury. 

Quando a fusão finalmente, como aconteceu no início deste mês, seu mundo de mineração ETH está virado de cabeça para baixo, varrido em minutos. 

Deixando de lado mais mistérios metafísicos, uma questão prática se impõe: o que você pode fazer com um galpão de GPUs caras?

Processadores gráficos de computador podem facilitar uma série de coisas interessantes além da mineração: dobramento de proteínas para pesquisa de câncer, quebra de senhas de alta octanagem e, nem é preciso dizer, a busca por vida extraterrestre. (Dentro forma de moeda!)

Mas o que mais você pode fazer com eles? Você pode montar algum tipo de unidade gráfica hiper-rápida para aumentar a verossimilhança de suas execuções noturnas de “Counter-Strike: Global Offensive?” Você pode construir um coração artificial antes dessa inevitável coronária? Você pode aquecer sua casa miserável com eles para se preparar para o inverno de Putin?

Estranhamente, sim – mais do que alguns ex-mineiros me disseram que estão fazendo exatamente isso.

Um mineiro, que se chama Alphamine (provavelmente não é seu nome de nascimento) me disse que planeja aquecer sua casa com suas antigas GPUs que consomem muita energia. Por enquanto, ele ainda está minerando – embora uma moeda minúscula e quase sem lucro chamada FLUX, pelo puro amor de contribuir para o ecossistema de criptomoedas. Ele está ganhando apenas dez por cento do lucro que obteve no Ethereum, ele me disse, mas espera amortizar seu custo aquecendo sua casa com aproximadamente 80 GPUs modelo GeForce RTX 3060 Ti. 

Outro mineiro que se identificou apenas como “stepwn” também usa equipamentos de mineração antigos para aquecimento – não para aquecer sua casa, mas para aquecer seu estufa. “Eu mudei da mineração para a agricultura”, disse ele. Começando com algumas pequenas parcelas de “plantio direto” em seu quintal, ele diz que agora tem um “sistema de aquaponia completo dentro de uma estufa de 200 pés quadrados”. 

“A mineração”, acrescentou, “me ensinou que, quando tenho o equipamento certo nas condições certas, posso gerar renda passiva, e cultivar coisas é apenas usar o equipamento certo para manter as condições certas para as plantas. Levou um monte de tentativa e erro, mas encontrei as culturas que funcionam bem para mim – quiabo, tomate, feijão e ervilha.”

Verdade seja dita, a estufa é aquecida com Monero (XMR), não chips ETH. Ele tem outro esquema em mente para os chips ETH: uma “barra de jogos para PC”. 

As GPUs têm outros usos interessantes, é claro. Nick Hansen (provavelmente seu nome de nascimento) é o cofundador da Luxor, um enorme pool de mineração que agregava o trabalho de clientes de mineração e distribuía recompensas entre eles. Para Hansen, a fusão matou um fluxo de receita singularmente lucrativo.

A principal preocupação de Hansen agora é ajudar seus clientes a encontrar outros usos para seu hardware—com urgência. (Um terço deles já desligou suas GPUs, ele me disse.) Uma solução promissora: usar as GPUs restantes para alimentar grandes redes neurais, data centers de IA e produtos de renderização digital. “Provavelmente seremos capazes de recuperar nossas perdas”, disse Hansen. 

Nesse contexto, as GPUs canalizariam sua potência selvagem em projetos complexos e intensivos em energia, como o incrivelmente popular gerador de imagens DALL-E AI, que – se você ainda não sabia, é hipócrita! – usa uma quantidade insana de poder computacional. 

Como Hansen aponta, isso de certa forma desmente a noção de que a fusão reduzirá drasticamente o uso de eletricidade da GPU. “Essas GPUs não vão desaparecer magicamente”, disse ele. “Eles vão ser usados ​​para outras coisas.” 

É um pensamento sombriamente bonito, na verdade: a fusão desencadeando algum tipo de êxodo de mineração generalizado que alimenta e capacita a Inteligência Artificial Geral que em breve nos transformar em clipes de papel.

Se que seria melhor para o meio ambiente continua a ser visto.