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Há uma chance de 10% de partes descontroladas de foguetes retornarem à Terra causando uma ou mais baixas na próxima década, de acordo com um artigo publicado na segunda-feira em Astronomia da Natureza, ressaltando a crescente ameaça que o lixo espacial representa à medida que mais e mais países e empresas avançam para o espaço.
O foguete Longa Marcha-5B Y2, parte do qual caiu na Terra no Oceano Índico
VCG via Getty Images
principais fatos
Embora o risco de corpos de foguetes retornarem à Terra e ferir ou matar alguém seja pequeno – a maioria provavelmente pousaria no oceano ou em algum lugar desabitado – pesquisadores alertaram que os riscos aumentam com o tempo.
Usando relatórios públicos sobre lançamentos de foguetes e 30 anos de dados sobre corpos de foguetes abandonados em órbita, os pesquisadores disseram que há uma chance em 10 de uma ou mais baixas na próxima década se as práticas atuais não mudarem.
Como muitos foguetes são lançados em órbitas próximas ao equador, é mais provável que voltem a entrar no Sul global, onde o risco de pousar é desproporcional.
Corpos de foguetes são aproximadamente três vezes mais propensos a pousar nas latitudes de cidades como Jacarta, Dhaka, Cidade do México, Bogotá e Lagos do que as de Nova York, Pequim ou Moscou, disseram os pesquisadores.
Embora nem sempre tenha sido possível usar foguetes com componentes que possam ser guiados com segurança de volta à Terra, os pesquisadores disseram que a tecnologia moderna e o design da missão os tornam uma opção viável, mas estados e empresas estão relutantes em assumir a despesa adicional.
Os pesquisadores pediram acordos multinacionais para exigir reentradas controladas de foguetes, acusando grandes nações espaciais como EUA, China, Rússia e Europa (que é tratada como uma entidade única) de “exportar” seu risco para o resto do mundo e externalizar os custos de entrar no espaço de forma semelhante às emissões de gases de efeito estufa.
Contexto Chave
A China foi fortemente criticado ano passado, quando um intensificador do foguete Longa Marcha-5B entrou em órbita em alta velocidade e caiu imprevisivelmente de volta à Terra, eventualmente mergulhando no Oceano Índico perto das Maldivas. Em última análise, nenhuma vítima foi relatada. As chances de cair em áreas povoadas não eram desprezíveis, no entanto, e especialistas e funcionários dos EUA bateu o foguete é pobre design e a atitude arrogante da China em relação à segurança espacial, alegando negligência. O incidente iluminou o crescente problema que o lixo espacial representa e os possíveis problemas que até mesmo um único ator pode causar. À medida que mais países e empresas privadas avançam para o espaço, a questão deve se intensificar, especialmente porque não há estrutura legal governando o que fica no espaço (há tratados que cobrem coisas que voltam à Terra, que são de responsabilidade do país de onde veio).
Grande número
27,000. É quantos pedaços de detritos orbitais, ou “lixo espacial”, são rastreados pelo Departamento de Defesa. A NASA avisa que há muito mais lixo espacial por aí, é muito pequeno para ser rastreado.
Tangente
A grande maioria do lixo espacial nunca representará uma ameaça física direta a ninguém na Terra - eles estão orbitando o planeta e provavelmente queimariam na reentrada se isso mudasse - mas representam um perigo substancial para outros itens, ou veículos, em espaço. As velocidades extremamente altas em que detritos, objetos espaciais ou naves espaciais se movem significam que até mesmo um pequeno pedaço de detritos pode causar grandes problemas. Mesmo “pequenas manchas de tinta” podem danificar naves espaciais, segundo à NASA, que disse que várias janelas de ônibus espaciais tiveram que ser substituídas por causa de danos causados pelo que acabou sendo manchas de tinta. O risco de que constelações de satélites em expansão – como a que está sendo criada pela SpaceX de Elon Musk – criem mais detritos espaciais preocupa especialistas e até os próprios satélites têm causado problemas e quase-acidentes com naves espaciais.
Leitura
Política de Farside: The West Eyes Moon Cooperação com a China (Americano científico)
Se um satélite cair em sua casa, a lei espacial protege você - mas não há penalidades legais por deixar lixo em órbita (Washington Post)
Aquele enorme foguete chinês acabou de cair na terra (Forbes)
Source: https://www.forbes.com/sites/roberthart/2022/07/11/1-in-10-chance-of-casualties-from-out-of-control-rockets-falling-to-earth-over-next-decade-study-finds/