Previsões para 2023: uma montanha-russa do varejo no Reino Unido

'Permacrisis' foi declarada a palavra de 2022, então o que 2023 pode trazer?

Há razões para otimismo cauteloso aqui no Reino Unido, mas primeiro os varejistas terão que apertar o cinto e se preparar para mais turbulência.

Gastar mais para comprar menos

Vamos recapitular brevemente o Golden Quarter do varejo. O Natal não foi a destruição que muitos de nós esperávamos. Depois de alguns anos turbulentos com o cancelamento do Natal pela Covid, os consumidores estavam determinados a não deixar que doenças, pressões inflacionárias ou ações industriais atrapalhassem suas comemorações.

Existem algumas ressalvas aqui: comparativos suaves (lembra-se do Omicron?); o sucesso dos supermercados ocorreu às custas do setor de hospitalidade; e, talvez o mais importante, muito do crescimento que vimos foi alimentado pela inflação. Em dezembro, as vendas no varejo cresceram em valor, mas os volumes continuaram caindo. Em outras palavras, os consumidores estão gastando mais para comprar menos.

A inflação pode estar começando a diminuir, mas os consumidores ainda estão longe de sentir o benefício. Essa erosão contínua do poder de compra cria uma perspectiva bastante sombria: a confiança do consumidor caiu novamente em janeiro, voltando ao nível mais baixo em quase 50 anos. Olhando para o futuro, a deterioração do sentimento do consumidor deve persistir ao longo do primeiro semestre do ano, pelo menos. Um lembrete para os varejistas de que o valor permanecerá firmemente em mente, as compras continuarão a ser incrivelmente consideradas e as compras discricionárias de alto valor serão adiadas.

Cortando a Gordura

A ressaca dos gastos chegou e, embora nunca haja um bom momento para a demanda moderada do consumidor, é especialmente doloroso quando os varejistas estão lutando simultaneamente com sua própria inflação de custos. Ninguém está imune: essa perigosa combinação de demanda fraca e custos crescentes está afetando até mesmo os varejistas mais à prova de balas. AmazonasAMZN
, por exemplo, está demitindo 6% de sua força de trabalho global, fechando armazéns e freando a expansão de tijolos e argamassa. 2023 será um ano de eficiência operacional para os varejistas, em muitos aspectos refletindo o comportamento de seus próprios clientes, tentando fazer mais com menos.

O outro desafio imediato para os varejistas será transferir o excesso de estoque, resultado do excesso de pedidos durante a crise da cadeia de suprimentos e exacerbado pela atual fraqueza do consumidor. Com excesso de estoque e demanda lenta, os varejistas ficam com pouca escolha a não ser reduzir os preços. Mas espere, eles não têm feito isso nos últimos quatro meses? Além das óbvias implicações de margem aqui, há também o risco de que os compradores fiquem insensíveis à medida que a fadiga da promoção se instala – ou pior ainda, que eles se esqueçam de como é comprar pelo preço integral.

Revitalização de tijolos e argamassa e experiências digitais imersivas

Não há como adoçar: 2023 será mais um ano de instabilidade e incerteza. Mas o setor de varejo não é nada menos que resiliente e acredito que há motivos para ser otimista. As lojas estão de volta, reaproveitadas e melhores do que nunca. Fomos lançados para o futuro graças à digitalização induzida pela pandemia do varejo de tijolos e argamassa, nivelando o campo de jogo e mudando a percepção do setor. As lojas foram inicialmente consideradas passivos nesta era digital, mas desde então provaram seu valor. Uma vez reconfigurado para 21^st compras do século, as lojas tornam-se ativos essenciais.

Quando se trata da experiência do cliente, acredito que o 'toque humano capacitado pela tecnologia' será o próximo campo de batalha, pois os varejistas reconhecem as muitas oportunidades que surgem ao equipar sua equipe com as ferramentas digitais certas. A experiência medíocre do cliente tornou-se coisa do passado. Em 2023, os varejistas precisam estender o tapete vermelho para seus clientes, pois a democratização do serviço de luvas brancas continua. Enquanto isso, a automação vai subir na agenda, pois os varejistas buscam alcançar eficiências operacionais, apesar do desembolso inicial, ao mesmo tempo em que abordam a atual escassez de mão de obra. Em 2023, veremos mais testes de veículos autônomos entregando nossas mercadorias e robôs trabalhando ao lado de humanos em armazéns.

Os compradores continuam a abandonar o comércio eletrônico em massa, agora que nós, como sociedade, voltamos a alguma aparência de normalidade. Algumas categorias, como alimentos, moda e móveis, nunca farão a transição online como o restante do varejo, mas é claro que, como indústria, fomos impulsionados para um mundo mais digital. E na próxima década, experiências digitais novas e imersivas redefinirão nossa percepção do comércio eletrônico – essa será a próxima grande novidade no varejo. Admito que ainda sou cético quanto ao metaverso (quantos de nós realmente temos um headset de realidade virtual funcionando em casa?), mas está claro que o comércio eletrônico está pronto para evoluir. Claro, todo o atrito foi sugado e hoje a experiência é fluida, sem esforço e totalmente acessível. Mas é divertido? Na verdade, não. Ainda é muito transacional, muito unidimensional. Isso vai mudar.

A próxima etapa do e-commerce é sobre imersão, descoberta, curadoria, hiperpersonalização e escapismo. E já está a acontecer com realidade aumentada, showrooms virtuais, compras ao vivo, social commerce, visualizações de produtos 3D/provas virtuais, consultas de compras em vídeo, entre outros. No futuro, não saberemos onde termina o mundo físico e começa o digital.

Nosso estilo de vida híbrido veio para ficar e, embora as empresas ainda estejam se acostumando às consequentes mudanças nos padrões de demanda, a longo prazo isso apresentará novas e empolgantes oportunidades de envolvimento do cliente. Apesar dos orçamentos apertados, o investimento em sustentabilidade permanecerá no topo da agenda em 2023, enquanto as oportunidades para lidar com a experiência pós-compra, muitas vezes negligenciada, e explorar novos fluxos de receita, como mídia de varejo, mercados de terceiros e serviços de revenda/aluguel, serão aceleradas. . Em resumo, a volatilidade de curto prazo persistirá enquanto os consumidores fecham as portas, mas, como sempre, o futuro do varejo é brilhante para aqueles que desejam evoluir.