3 razões pelas quais os Green Bay Packers podem vencer o Super Bowl

Surpreendentemente, o Green Bay Packers começa o training camp em apenas quatro semanas.

E depois da temporada 2021 marcou o 11^th ano consecutivo Green Bay terminou sem um título do Super Bowl, Packer Nation não pode esperar para uma nova campanha começar.

Há muitas perguntas, como wide receiver, tight end e equipes especiais. Mas, como de costume, o copo está meio cheio – e mais um pouco.

Aqui estão três razões pelas quais Green Bay tem uma chance real de ganhar seu primeiro Super Bowl desde 2010.

1. Defesa dominante

Quando os Packers venceram o Super Bowl há quase 12 anos, eles terminaram em quinto lugar na defesa total. Green Bay não terminou entre os cinco primeiros desde então, mas ficou em nono lugar em defesa total em 5 e 2020.

Agora, depois de manter a maioria desse grupo intacto nesta offseason e gastar duas escolhas de primeira rodada de draft nessa unidade, os Packers acreditam que terão sua melhor defesa em mais de uma década.

“Temos muitos caras”, disse Kenny Clark, tackle no nariz dos Packers. “Nossa defesa tem muito potencial para ser realmente boa. Ótimo, na verdade, e apenas feliz com muitas das peças que estamos montando e espero que possamos nos unir.”

Clark, duas vezes Pro Bowler, tem apenas 26 anos e está no auge do que está se tornando uma carreira brilhante. Rashan Gary e Preston Smith formam uma ótima dupla de outside linebackers. E o linebacker interno De'Vondre Campbell foi nomeado para o primeiro time All-Pro em 2021.

A secundária tem um trio dinâmico de cornerbacks formado por Jaire Alexander, Rasul Douglas e Eric Stokes. E o segurança Adrian Amos é tão firme quanto possível.

Green Bay também usou suas duas escolhas de primeira rodada para selecionar dois destaques da Geórgia – o linebacker Quay Walker em 22º no geral e o defensive end Devonte Wyatt em 28º.

“Estou muito empolgado com os sete da frente, apenas com a velocidade que temos agora”, disse o gerente geral dos Packers, Brian Gutekunst. “Acho que seremos capazes de trazer alguns jogadores da linha defensiva que talvez não tivéssemos no passado, o que manterá alguns caras mais frescos. Então a profundidade talvez seja um pouco melhor do que tivemos no passado, e então a velocidade.

“Só acho que nossa capacidade de cobrir o terreno, nossa capacidade de tirar as faixas de ultrapassagem, apressar o passador, afetar o passador… novamente, temos um longo caminho a percorrer. Esta equipe, eles ainda nem tiveram um primeiro treino. Mas eu gosto de nós no papel.”

Desde que a chegada de Brett Favre reverteu uma geração de derrotas no futebol em 1992, Green Bay teve uma defesa entre os cinco primeiros apenas cinco vezes.

Em 1996 e 2010, os Packers venceram o Super Bowl. Em 1993, eles chegaram aos playoffs divisionais. Em 1998 e 2009, eles perderam na rodada Wild Card.

Se as coisas correrem como planejado, essa defesa deve terminar entre os cinco primeiros pela primeira vez desde aquele time do Super Bowl de 2010. E em vez de ter que superar as pessoas – como muitas equipes de Green Bay foram forçadas a fazer nas últimas 11 temporadas – esses Packers estarão equipados para vencer sua parcela de lutas de rock.

“Apenas desagradável”, disse Alexander sobre a defesa de Green Bay. “É apenas desagradável, honestamente.”

2. Corra para a glória?

O Pro Football Focus recentemente classificou o grupo de wide receivers de Green Bay como o número 31 no futebol, à frente apenas do Chicago. Isso certamente parece justo, considerando que a sala de wide receiver dos Packers consiste em três novatos e vários veteranos com grandes pontos de interrogação.

Com tanta incerteza na posição de wideout, espere que Green Bay corra mais do que nunca sob o comando do técnico do quarto ano Matt LaFleur.

Os Packers correram apenas 42% do tempo desde que LaFleur assumiu. Esse número cai para 38.5% quando você elimina as corridas de quarterback – jogadas que certamente não foram pagas por LaFleur.

Green Bay tem um dos melhores golpes 1-2 da NFL com Aaron Jones e AJ Dillon. E agora, mais do que nunca, LaFleur pretende se apoiar mais nessa dupla dinâmica.

“Espero que sim”, disse Dillon sobre conseguir mais carregamentos em 2022. “Qualquer running back gostaria disso.”

Dillon liderou os Packers com 803 jardas e cinco touchdowns um ano atrás. O Dillon de 247 libras é um corredor punitivo que tem uma velocidade surpreendente e fica mais forte à medida que o jogo avança.

Jones e Derrick Henry, do Tennessee, são os únicos running backs a registrar mais de 1,000 jardas de scrimmage e mais de 10 TDs de scrimmage em cada uma das últimas três temporadas (2019-21).

Jones também se junta a Jim Brown (1957-61) e Jim Taylor (1958-62) como os únicos jogadores na história da NFL a ter mais de 4,000 jardas (4,163), mais de 40 TDs (41) e uma média de 5.0- mais jardas por corrida (5.06) em suas primeiras cinco temporadas.

“Certamente, quando você tem dois grandes running backs, você se sente bem em dar a bola a eles”, disse LaFleur. “Mas há outras maneiras de envolvê-los no ataque além de apenas comandar o futebol e ambos são jogadores muito versáteis fora do campo.

“Então, o tempo dirá em termos de como progredimos quando entramos no campo de treinamento, quando colocamos as almofadas, quando entramos nos jogos da pré-temporada. Acho que será algo que evoluirá naturalmente ao longo do tempo em termos de como vamos atacar uma defesa.”

3.Aaron Rodgers

Rodgers jogou 37 touchdowns na temporada passada, apenas quatro interceptações, teve um rating de 111.9 e ganhou seu quarto prêmio de MVP da carreira. Apenas Peyton Manning (cinco) agora tem mais.

Os Packers então optaram por trazer Rodgers de volta por 18^th temporada, dando-lhe um novo contrato no valor de US $ 150.8 milhões nos próximos três anos. Os primeiros dois anos da extensão são totalmente garantidos e pagarão a Rodgers US$ 42 milhões em 2022 e US$ 59.5 milhões em 2023.

Ao optar por ficar com Rodgers, que completa 39 anos nesta temporada, os Packers retrabalharam vários outros contratos para ficar abaixo do teto salarial. Quando esses acordos vencerem, porém, e Rodgers eventualmente se afastar, Green Bay estará no inferno do teto salarial.

Até então, os Packers têm uma pequena janela para perseguir seu primeiro título do Super Bowl desde 2010.

Rodgers pode entregar? Essa é a pergunta que todos na organização estão fazendo.

Embora Rodgers tenha sido excelente na temporada regular ao longo de sua carreira no Hall da Fama, ele continua sendo o “MDP” – o jogador mais decepcionante – da pós-temporada, entregando um jogo de playoff após o outro na última década.

Na verdade, Rodgers se tornou o James Harden ou Alex Rodriguez da pós-temporada – brilhando de setembro a dezembro, depois desaparecendo em janeiro.

Desde que liderou os Packers ao título do Super Bowl em 2010, Rodgers está apenas 7-9 na pós-temporada. E em cada um dos últimos dois anos, os Packers foram a semente número 1 da NFC, mas perderam jogos nos playoffs em casa.

A derrota do Green Bay por 13 a 10 para o San Francisco nos playoffs da divisão do ano passado foi particularmente dolorosa. Rodgers não lançou um passe para touchdown contra os 49ers, ficou abalada a noite toda e foi superado por Jimmy Garoppolo – de todas as pessoas – na hora da crise.

Rodgers continua sendo um dos melhores quarterbacks desta era, mas seus fracassos nos playoffs, sem dúvida, mancharam seu legado.

2022 pode ser diferente? Os Packers estão rezando para que seu 'MVP' da temporada regular pare de jogar como o 'MDP' de janeiro.