Investimento de US$ 5 bilhões, 129 empresas, 170 embarcações

Estamos no meio de uma explosão de inovação na tecnologia de drones. De acordo com um relatório do capitalista de risco da Phystech Ventures, houve um investimento de US$ 5 bilhões em tecnologia de drones nos últimos dois anos, levando ao desenvolvimento de nada menos que 170 táxis aéreos, cargas e decolagens verticais diferentes. embarcações de desembarque por quase 130 empresas diferentes.

Além disso: os táxis aéreos são hype, não substância, diz ele.

“Do meu ponto de vista, o tópico do táxi aéreo é um pouco exagerado”, disse-me Daniel Shaposhnikov, sócio da Phystech Ventures, recentemente no podcast TechFirst. “A escalabilidade para os drones de carga será muito mais próxima.”

Por quê?

Os táxis aéreos podem ganhar as manchetes e podem até receber os dólares do investimento porque são sensuais, visuais e excitantes. Mas os drones de carga resolvem um enorme problema existente – entrega na última milha – e são muito mais fáceis de implementar. Uma razão fundamental: os regulamentos de segurança para embarcações que transportam seres humanos no ar são muito mais onerosos. E o tamanho do drone que você precisa para transportar de uma a quatro pessoas é facilmente uma ordem de magnitude maior do que os drones de carga utilizáveis ​​em serviço ativo hoje. Além disso, o controle de tráfego aéreo refinado que você precisa para drones tripulados é um desafio significativo.

É por isso que, diz Shaposhnikov, mesmo em sites ou apresentações de drones de táxi aéreo, você verá um drone de carga em segundo plano.

Quando pensamos em drones, tendemos a pensar em eletricidade e baterias, mas 35% dos drones em desenvolvimento têm bons motores de combustão interna antiquados. Muitos têm modelos híbridos, alguns usam células de combustível de hidrogênio e apenas três estão enviando sistemas elétricos puros hoje. As baterias atuais não oferecem densidade de energia suficiente e não podem alimentar voos longos, diz Shaposhnikov.

(É claro que existem recursos de recarga em voo em desenvolvimento.)

Por mais hype e investimento que vimos, ainda é cedo.

Apenas 13 das 169 empresas têm frete real, produto que pode ser encomendado até o momento. E embora US$ 5 bilhões em investimentos pareçam grandes, muitas empresas estão lutando com orçamentos de desenvolvimento apertados porque US$ 4.6 bilhões foram arrecadados por apenas seis empresas nos EUA e na Europa: Joby Aviation, Lilium, Paragon, Archer Aviation, Beta Technologies e Volocopter .

No entanto, há uma quantidade significativa de inovação. E tudo isso faz parte de uma tendência global longe da tecnologia de consumo fofa – internet e aplicativos – e em direção à tecnologia profunda, diz Shaposhnikov.

Ouça nossa conversa:

ApresentadoraExplosão de drone: Cargo UP, táxi aéreo DOWN pela TechFirst com John Koetsier

“Globalmente, vemos que o apetite por investimento está indo para empresas de tecnologia profunda. Não são apenas os drones. Portanto, também veremos um alto crescimento do nível de interesse por tecnologias quânticas, por exemplo, ou inteligência artificial profunda… e drones, eles resolvem, digamos, problemas logísticos ou urbanos.”

O que veremos nos próximos cinco anos?

Shaposhnikov diz que veremos uma implantação em larga escala de drones para entrega de carga. Ele também acha que haverá drones de carga pesada para substituir helicópteros em cenários de alto risco, dizendo que são até 10 vezes mais baratos.

Para os táxis aéreos, um futuro operacional é de pelo menos seis a dez anos, de acordo com Shaposhnikov. Existem questões pendentes de engenharia, questões aerodinâmicas e questões de segurança. As baterias ainda são um problema e será necessário uma quantidade significativa de testes e conformidade regulatória. Além disso, precisaremos de sistemas aprimorados de controle de tráfego aéreo para as cidades.

Portanto, os primeiros sistemas podem não aparecer nas cidades:

“Tenho certeza de que veremos esse tipo de negócio dentro das cidades, mas é claro que as primeiras rotas de táxi aéreo definitivamente aparecerão fora das cidades… porque é muito mais fácil”, diz Shaposhnikov.

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