Uma sequência de 12 vitórias consecutivas levou o Brooklyn Nets à elite da NBA

O Nets já dava sinais de vida no início de dezembro, quando sofreu sua 12ª derrota em uma derrota de 11 pontos em casa para o Boston Celtics.

Era o tipo de jogo que você nunca sentiu como se o Nets estivesse ganhando e apenas atribuiu ao Celtics ser um time melhor na época.

Nesse ponto, o Nets passou de permitir 153 pontos em sua nona derrota para 15 jogos para uma sequência respeitável de sete vitórias em 11 jogos para demonstrar que havia um pulso após o início difícil destacado pelo chute de Steve Nash e os oito de Kyrie Irving. suspensão de jogo imposta pela equipe.

Depois que o Nets caiu para o Celtics, eles estavam 6 1/2 jogos atrás do primeiro lugar no Leste e totalmente no pântano dos contendores do play-in onde estavam no ano passado, quando uma seqüência de 11 derrotas consecutivas os tirou do topo da conferência para uma equipe mediana de 44 vitórias que muitas vezes era sobre quem não estava disponível por diferentes razões.

E após a exibição frustrante contra o Celtics, o Nets continuou vencendo até quarta-feira, quando finalmente não conseguiu se recuperar em Chicago. O Nets perderia em algum momento, já que ninguém iria para 57 jogos consecutivos, mas o que eles conseguiram entre as derrotas mudou significativamente a narrativa das coisas.

Enquanto o Nets conquistou oito vitórias sobre times perdedores, eles também conseguiram uma vitória de 18 pontos sobre o Milwaukee e uma vitória de oito pontos sobre o Cleveland, a melhor defesa da liga. O Nets não apenas venceu esses jogos, mas marcou 118 e 125 contra dois de seus colegas entre os quatro primeiros do Leste.

Houve uma série de coisas impressionantes durante a segunda sequência de vitórias mais longa da história da franquia. Além dos números individuais de destaque de Durant e Irving, o arremesso foi absolutamente elétrico, com o Nets acertando 55.9 por cento, o melhor da liga, um número que estava 3.6 à frente do Denver Nuggets.

Outros números de destaque incluíram 124.1 pontos por jogo, o melhor da liga, 44.2 por cento, o melhor da liga, na faixa de 3 pontos, 27.8 assistências por jogo (o máximo no Leste), incluindo 42 assistências em uma exibição de 143 pontos contra o Golden Estado em 21 de dezembro. O Nets ficou em segundo lugar na liga em blocos (6.1) durante o período de 7 de dezembro a 3 de janeiro.

Dividindo ainda mais os números de arremessos, o Nets liderou a liga com 51.2 por cento de arremessos com quatro segundos ou menos no relógio de arremessos, ao mesmo tempo em que acertou 56.3 por cento em seus 12 quartos de quarto. O também fez 45.6 por cento em arremessos de pegar e atirar, 52.8 por cento em arremessos pullup e 64.7 por cento em arremessos na pintura com todas as três figuras sendo as melhores da liga durante esse período.

Foi o tipo de sequência que chamou a atenção da liga e finalmente mostrou o que era esperado em 30 de junho de 2019, quando o Nets contratou Durant e Irving. Também foi o tipo de sequência que fez você se perguntar por que Jacque Vaughn não apenas permaneceu como treinador principal em vez de Nash conseguir o emprego em setembro de 2020, logo depois que o Nets foi eliminado da bolha pelo Toronto Raptors.

“Entendemos como queremos jogar todas as noites”, disse Durant. “Sinto que a liga está sempre alerta com o talento que temos em nosso time. Acho que ninguém nos dá por garantidos quando se preparam para nós todas as noites. Mas acho que para nós encontramos algumas coisas que foram boas para nós em ambas as pontas do chão e queremos apenas ser consistentes com a execução dessas coisas à medida que avançamos.

Seguir em frente significa continuar a vencer de forma consistente, especialmente porque o cronograma endurece com a visita de sexta-feira a New Orleans, uma revanche em casa para o público da TNT na próxima quinta-feira contra o Boston, juntamente com uma viagem de cinco jogos no final deste mês com paradas em Phoenix, Utah, Golden State e Filadélfia.

O que os Nets alcançaram no mês passado também coincide com alguns desenvolvimentos positivos dos Knicks. Um dia antes da derrota do Nets para o Boston, o Knicks foi expulso de sua quadra com um desastre no segundo tempo contra o Dallas e, desde então, eles estão 11-5 na forma de uma seqüência de oito vitórias consecutivas, uma derrapagem de cinco jogos e uma sequência de três vitórias consecutivas.

Esses desenvolvimentos recentes criam o potencial do basquete de Nova York se tornar um fracasso, como na primavera passada, quando o Knicks venceu 37 partidas e o Nets foi derrotado sem cerimônia pelo Celtics na rodada de abertura que encerrou a temporada em 25 de abril.