Um personagem complexo procura reconciliar o passado em 'Return To Seoul'

Há muitas coisas notáveis ​​sobre o filme do diretor Davy Chou Retorno a Seul, mas talvez o mais notável seja sua estrela, Park Ji-min, um artista sem nenhuma experiência anterior de atuação. Park traz uma intensidade memorável ao personagem central volátil e vulnerável de Chou.

O filme de Chou segue a jornada de Frederique Benoit, uma francesa adotiva de 25 anos de idade, quando ela desembarca na Coreia e deve decidir se quer encontrar seus pais biológicos. A princípio ela parece indiferente, mais interessada em shots de soju, flertando com estranhos e dançando com seus demônios. No entanto, é difícil satisfazer sua necessidade de um senso de identidade sem conhecer os pais que a entregaram. Eles eram indiferentes sobre sua própria existência?

Chou, diretor de Ilha Diamante, passou três anos escrevendo o roteiro, que é vagamente baseado na história de um amigo. Tendo acompanhado Chou a um festival de cinema na Coréia, sua amiga inicialmente expressou pouco interesse em conhecer sua família biológica. Quando ela de repente marcou um encontro, Chou a acompanhou e achou o reencontro uma experiência comovente. Ele está familiarizado com a ideia de pertencer a dois mundos, tendo crescido na França, filho de pais cambojanos, que escaparam do regime do Khmer Vermelho. Ele só retornou ao Camboja aos 25 anos.

Quando chegou a hora de escalar Freddie, uma amiga sugeriu Park, que nasceu na Coréia, mas se mudou para a França com seus pais quando tinha oito anos. Apesar de sua falta de treinamento, Chou sentiu que era perfeita para o papel e seu desempenho prova sua visão. Ela retrata de forma impressionante o volátil, às vezes violento Freddie.

“Não sou uma atriz profissional”, disse Park. “Eu nunca fiz um curso de atuação, então acho que basicamente confiei em meus instintos, porque geralmente sou uma pessoa que confia em seus instintos. O personagem não é muito diferente de mim. Temos semelhanças. Acho que encontrei algo dentro de mim que era como esse personagem e me ajudou muito a interpretar esse papel.”

“Ji-min é um artista visual”, disse Chou. “Então, ao conhecê-la, percebi que, para criar arte, ela está acostumada a cavar na intensidade muito forte de seus sentimentos”

Ficou óbvio desde o primeiro teste que ela poderia dar vida ao personagem dele.

“Ela foi incrível”, disse Chou, que produz filmes no Camboja. “Como trabalho com um certo número de não-profissionais em minhas produções, é possível saber desde o primeiro teste – não se eles vão ser um grande ator – mas se eles têm essa coisa ou não. Essa coisa é a capacidade de esquecer a si mesmo e as pessoas ao seu redor, estar presente e se perder completamente em seus sentimentos. Ela o teve imediatamente. À medida que fizemos mais testes, senti que ela estava descobrindo algum tipo de prazer em se perder e entrar em zonas intensas de emoções extremas, o que o papel realmente exigia.”

Freddie rapidamente muda de uma emoção intensa para outra – da alegria ao arrependimento, à tristeza, à raiva e à violência – às vezes nem mesmo dentro de uma cena, mas às vezes dentro de uma cena.

“O filme se beneficiou muito da generosidade que ela demonstrou ao dar 100% de si mesma”, disse Chou. “Talvez se ela tivesse sido uma atriz treinada ou mesmo tivesse o desejo de ser atriz teria sido diferente. Ela não sabia como se proteger quando estava interpretando a personagem, então ela a retratou da maneira mais intensa possível.”

“Freddie é um personagem muito complexo”, disse Park. “Há muitos paradoxos nela. Acho que também estou cheio de paradoxos. Acho que me ajudou muito a mergulhar nesses paradoxos. Para entendê-los, aceitá-los e talvez brincar com eles.”

O filme cobre o período de oito anos, durante os quais Freddie experimenta e descarta identidades, tentando mesclar a parte dela que é coreana com a parte que é francesa, a parte que foi abandonada quando bebê e a parte que foi amada por pais que são tão diferentes dela. Não houve muitos ensaios antes, mas houve muitas discussões nas quais Park ajudou a reformular sua personagem.

“Nós não nos encontrávamos há vários meses por causa do Covid, então no verão de 21 nos encontramos novamente e ela disse, 'bem, Davy, eu reli o roteiro e tenho algumas perguntas.' Podemos discuti-los? Eu estava pensando que isso faz parte do processo. Teremos uma reunião de duas horas para resolvê-los e ir para o ensaio, mas não foi assim que aconteceu.”

Park questionou detalhes que definiram sua personagem: como sua personagem era retratada, seu relacionamento com outros personagens, especialmente personagens masculinos, e também outros personagens asiáticos. Ela questionou as escolhas de guarda-roupa, o relacionamento da personagem com seu pai recém-descoberto e o resto da família. Park e Chou passaram mais tempo em discussões do que em ensaios, a ponto de as coisas ocasionalmente ficarem tensas, mas no final concordam que o processo criou um personagem mais rico e complexo.

“Era sobre eu ter que ouvir o que ela tinha a dizer”, disse Chou. “Sobre tê-la explicando coisas sobre o personagem de sua perspectiva como uma mulher que eu nunca poderia ter entendido.”

Muitas das preocupações de Park tinham a ver com o olhar masculino do roteiro. Ela chamou a atenção para elementos que considerava sexistas e tentou explicar como é difícil para uma mulher asiática viver em uma sociedade de homens brancos.

“Ele é um homem”, disse Park. “Temos um filme sobre uma personagem feminina e a personagem feminina é o núcleo desse filme. Há muitas coisas que ele nunca vai entender. Não porque ele é uma pessoa ruim, mas ele é um homem fazendo um filme com uma personagem feminina muito forte. Então o problema que eu vi no roteiro foi o problema que o olhar masculino tem em uma mulher e particularmente uma mulher asiática.”

“Acho que é isso que eu amo no processo de trabalhar coletivamente e também no processo de trabalhar com não profissionais”, disse Chou. “Eles desafiam você a ver as coisas de uma perspectiva diferente. Jim-min levou isso para outro nível.”

O filme apresenta alguns não profissionais, incluindo Guka Han como Tena e Emeline Briffaud como Lucie, mas também alguns profissionais notáveis, incluindo o ator e diretor francês Louis-Do de Lencquesaing. A atriz coreana Kim Sun-young apareceu no filme como a tia de Freddie e Oh Kwang-rok interpretou seu pai biológico. Kim desempenha um papel fundamental no filme como o único membro da família coreana de Freddie que fala inglês. O pai e a avó de Freddie expressam copiosamente sua dor por ter que abandoná-la, mas sua tia pelo menos tenta entender quem ela se tornou.

“Ela é uma personagem muito importante, mesmo que seja um papel pequeno”, disse Chou. “A performance de Kim Sun-young é muito engraçada. Ela trouxe humor para o filme e realmente traz um tipo de humanidade. Os tradutores, sua tia e Tena, são uma espécie de intermediários. Eles fazem perguntas para tentar tornar sua história quebrada um pouco menos quebrada e tentam construir algumas pontes de comunicação. Estou muito grato por ela estar no filme.”

No espaço de cerca de 15 anos, mais de 200,000 crianças coreanas foram adotadas, principalmente em outros países. Embora o tópico tenha sido abordado em várias formas de mídia coreana, Chou sentiu uma disparidade entre os retratos da mídia e a realidade dos sentimentos que seu amigo e outros adotados enfrentaram.

“Uma das razões pelas quais fiz o filme foi oferecer uma perspectiva diferente que acredito ser mais fiel à complexidade da situação”, disse Chou. “Conhecer os pais biológicos não é o fim da dor nem a reconciliação fácil entre você e seu passado. Principalmente abre mais perguntas e mais dor. É uma jornada muito, muito longa que talvez não tenha um fim. Talvez a dor dure para sempre. A tristeza pode sempre existir.”

“O filme mostra a experiência do ponto de vista da criança”, disse Park. “É interessante porque na Coréia, quando há programas de TV sobre adotados, programas de TV que provocam lágrimas, é principalmente da perspectiva dos pais. O filme, mesmo sendo ficção, mostra como as crianças podem ser prejudicadas e tristes. Talvez eles nunca encontrem a resposta para a pergunta que estão se fazendo.”

Ao mesmo tempo em que oferece uma visão do complexo legado da adoção, Retorno a Seul também fornece uma personagem feminina dinâmica, cuja personalidade impetuosa e evolução conturbada deixa uma impressão duradoura.

A coprodução franco-alemã-belga estreou em 22 de maio no Festival de Cinema de Cannes 2022 na seção Un Certain Regard. A Sony Pictures Classics planeja lançar o filme na América do Norte antes do final de 2022.