Uma doca seca, concurso e treinamento podem promover o novo submarino AUKUS da Austrália

Embora o principal foco público da Austrália, Reino Unido e Estados Unidos (AUKUS) pacto de segurança centrado na eventual aquisição e operação da Austrália de submarinos nucleares, AUKUS está claramente lançando as bases para uma colaboração muito mais profunda e ampla em sistemas militares e know-how. No que diz respeito ao AUKUS, o “subprojeto” de alto perfil pode acabar sendo apenas uma parte menor de um esforço muito maior, já que os parceiros desta “OTAN técnica” assumem um conjunto maior de “alto risco/alto risco -recompensa” projetos que seriam muito assustadores para qualquer país fazer sozinho.

Os primórdios dessa relação já estão se desenrolando. Lockheed Martin fabricado nos EUA Helicópteros MH-60R Seahawk e Northrop GrummanNOC
Plataformas de patrulha marítima não tripulada MQ-4C Triton estão indo para a Austrália, enquanto a Boeing Austrália MQ-28 Morcego Fantasma Leal Wingman, um conceito de caça não tripulado, está chegando à América. Essas vitórias incrementais – onde os países parceiros alinham conceitos com sucesso, testam plataformas e, em seguida, divulgam essas soluções em toda a região – estão ajudando a AUKUS a se enraizar como um fato da vida no Pacífico.

Neste momento, as transferências bilaterais de tecnologia entre os parceiros AUKUS estão indo bem. Mas à medida que as trocas de tecnologia se aprofundam e as tecnologias em jogo se estendem aos segredos mais críticos do arsenal ocidental, um único incidente – uma perda de informações industriais importantes para a China, um hack inesperado, alguma violação do Regulamento Internacional de Tráfego de Armas ou apenas uma um simples erro de segurança pode comprometer rapidamente todo o esforço.

No início, mantenha-o simples

Em qualquer negociação de conhecimento militar operacional, tecnologia classificada e objetivos secretos de combate, há muito trabalho chato e burocraticamente penoso que precisa ser feito na coordenação de estruturas de segurança, proteções da indústria de defesa e práticas da indústria de defesa.

Esses assuntos complexos de back-office em trocas de tecnologia geralmente são ignorados até que voltem e mordam os participantes. Em uma aliança baseada na troca de tecnologia, essas vulnerabilidades de back-office serão o elo mais fraco e mais facilmente explorável entre os aliados. É onde a China concentrará uma enorme quantidade de energia.

Vazamentos podem ter grandes consequências. Em 2016, informações técnicas sobre os produtos amplamente exportados da França Escorpiãosubmarino classe e foi roubado e liberado, agitando os esforços de intercâmbio tecnológico França-Índia e ecoando no acordo submarino de US $ 50 bilhões da Austrália com a França.

Uma corrida precipitada em uma troca apressada de tecnologia submarina secreta não ajuda muito ninguém fora da China. Em vez disso, um fluxo constante de projetos simples e muito menos sensíveis pode ajudar a preparar os parceiros de defesa não tradicionais da Austrália - os pequenos inovadores, construtores de navios e outros - para gerenciar informações altamente seguras sobre submarinos nucleares, fortalecendo a base industrial da Austrália para onde ela possa manter e operar suas novas plataformas submarinas desde o “primeiro dia”.

Em vez de um novo submarino nuclear, um bom começo para o AUKUS pode ser uma doca seca certificada e pronta para submarino nuclear. Depois do USS Connecticut (SSN-22), um Seawolf submarino, correu para um recurso submarino em 2021, as docas secas subprontas tornaram-se uma mercadoria quente em todo o Pacífico.

Austal USA, uma subsidiária da empresa de construção naval Austal Limited, com sede na Austrália Ocidental, é, depois de ganhar um contrato de US$ 128 milhões da Marinha dos EUA para construir uma doca seca flutuante, bem posicionado para atender a essa demanda. Transferir com segurança os planos de doca seca dos EUA para a Austrália e, em seguida, construir uma nova doca seca em Perth, onde os submarinos dos EUA provavelmente estarão com base avançada e precisa de acesso à doca seca, é um primeiro passo simples. A tecnologia de doca seca não é, por si só, um grande risco de segurança, mas esse projeto simples oferece uma oportunidade inigualável de identificar problemas potenciais antecipadamente – e aumentaria a capacidade da Austrália de apoiar submarinos de qualquer tipo na Austrália Ocidental.

Outro passo simples seria construir um base de apoio a concursos submarinos, seguido pela fabricação de um concurso submarino australiano. Essas embarcações pouco românticas de manutenção e suporte são alguns dos ativos de maior demanda da América. Ter uma base avançada, completa com oficinas de apoio auxiliares, alojamento de tripulação e contratados no local e serviços de terra seguros necessários para apoiar a manutenção de submarinos nucleares, dá ao pessoal de manutenção australiano uma oportunidade perfeita para acompanhar e treinar com mantenedores dos EUA. Os estaleiros locais podem começar a recrutar, avaliar e, trabalhando ao lado do pessoal dos EUA a bordo do concurso, podem começar a treinar uma força de trabalho subpronta.

Uma nova embarcação australiana, implantada no Pacífico, poderia trabalhar com unidades de superfície AUKUS enquanto estende o alcance operacional dos submarinos convencionais e embarcações não tripuladas da Austrália. Depois do embaraçoso quebra de HMAS Adelaide em Tonga no início deste ano, uma plataforma de manutenção móvel deve ser fácil de vender nos salões de agosto de Canberra.

E embora esses projetos não sejam submarinos nucleares sofisticados, todos eles ajudam o AUKUS a começar com o pé direito. O desafio é que os parceiros da AUKUS mantenham seu foco no trabalho chato e sujo de testar as complexas estruturas burocráticas necessárias para compartilhar tecnologia de alto risco. O simples trabalho de aquisição de docas secas, concursos e treinamento são ótimas maneiras para a linha de esforço submarino da AUKUS começar.