Um grande líder, mas não um vencedor

Enquanto o inglês Gareth Southgate se aproximava para marcar o pênalti que definiria sua carreira como jogador, o comentarista o descreveu como “o profissional perfeito que faz tudo certo”.

De rosto fresco, corte de cabelo elegante e dentes protuberantes de um colegial nerd, a descrição parecia apropriada.

Infelizmente, esse charme inglês não o tornou letal a doze metros.

Seu chute fraco foi confortavelmente sufocado pelo goleiro alemão e Southgate foi condenado a anos sendo conhecido principalmente como o homem que estragou a chance da Inglaterra de chegar à final da Euro 96 '.

Quase ninguém poderia ou teria previsto então que ele superaria cada um de seus companheiros de equipe naquela noite em uma capacidade gerencial.

De fato, se alguém dissesse à multidão saindo de Wembley que o capitão Tony Adams passaria os preparativos para a Copa do Mundo de 2022 aprendendo salsa para um programa de televisão britânico no horário nobre enquanto Southgate preparava a seleção nacional para a competição, eles pensariam que você estavam loucos.

Mas nos esportes você nunca sabe quais jogadores darão ótimos treinadores, muitas vezes são aqueles que você menos espera que provam ser os melhores.

Dito isso, foi necessário um conjunto incomum de eventos para Southgate ascender ao cargo de técnico da Inglaterra.

Primeiro, houve uma série de eliminações prejudiciais de grandes torneios, mais dolorosamente a Eurocopa de 2016 contra a pequenina Islândia, que empurrou a confiança do público para o nível mais baixo de todos os tempos.

Então, o último gerente inglês para uma crise, Sam Allardyce, foi pego em uma armação de jornal e perdeu o emprego.

Southgate, que estava cuidando dos sub-21 da Inglaterra enquanto lambia suas feridas depois de rebaixar o Middlesborough da Premier League e ser demitido, estava no lugar certo na hora certa e ascendeu ao cargo principal.

Depois de um período curto, mas constante e, com o menor alarde de qualquer nomeação desde a década de 1970, o homem famoso por perder um pênalti tornou-se o técnico da Inglaterra.

Dois grandes torneios depois e ele se estabeleceu como um dos técnicos mais bem-sucedidos do país, chegando às semifinais da Copa do Mundo, seguidas por uma final inédita do Campeonato Europeu.

Além disso, seu estilo de liderança tranquilo e atencioso conquistou os corações de grande parte do público britânico.

O ex-zagueiro da Inglaterra Gary Neville resumiu esse sentimento sucintamente no verão de 2021.

“O padrão dos líderes na [Grã-Bretanha] nos últimos dois anos tem sido ruim, mas olhando para aquele homem lá [Southgate], ele é tudo o que um líder deve ser”, disse Neville.

“Respeitoso, humilde, fala a verdade, genuíno. Ele é o fantástico Gareth Southgate e fez um ótimo trabalho.”

Fornecendo uma visão de seus métodos, Southgate explica que seu estilo é baseado na tentativa de ouvir.

“Minha abordagem seria ter empatia com as pessoas. Como treinador, você sempre tem que estar lá para apoiar a pessoa - melhorá-la como jogador torna-se secundário até certo ponto”, disse ele, “mas se um jogador sente que você o respeita e quer ajudá-lo, então ele é mais propensos a ouvi-lo e segui-lo.

Inegavelmente, Southgate é um exemplo admirável de liderança, o problema é que isso não é suficiente para torná-lo um vencedor.

Por que ser um bom líder não é suficiente

Desde que perdeu a final da Euro 2021, a Inglaterra está em péssimo estado, os maus resultados geraram críticas a Southgate, com muitos torcedores lamentando seu estilo de jogo negativo.

No início deste ano, o treinador suportou coros de “você não sabe o que está fazendo” e vaias ensurdecedoras de torcedores que presenciaram a humilhação de 0 a 4 para a Hungria em solo inglês.

Em outra jogada típica de um grande líder, Southgate se posicionou e assumiu a culpa pela derrota, “a responsabilidade é minha”, disse ele à mídia, “não consegui o equilíbrio certo”.

Muitas vezes disposto a ouvir críticas, os maus resultados convenceram o técnico da Inglaterra de que ele deve ser mais dogmático e manter suas armas.

“Tenho que aceitar que haverá muito barulho. Houve seleções individuais, seleções de equipes”, disse ele após o último jogo da Inglaterra antes da Copa do Mundo, um empate de 3 a 3 com a Alemanha.

“Mas se eu vou ser indeciso, mudar de ideia, não ficar com o que eu acho certo e nos dá a melhor chance de vencer, então não faz sentido eu fazer isso.

“Os jogadores estão comprometidos com isso. Eles sabem que quanto mais jogarmos, mais confortável será e os diferentes problemas táticos que os adversários apresentam, você começa a se familiarizar.”

Novamente, esta é uma liderança forte, o problema é como ele chegou lá, aquela dúvida que ele expressou é uma força e uma fraqueza.

Em todos os momentos em que o time de Southgate vacilou e, de fato, em alguns em que acabou de cruzar a linha, o problema foi que o time perdeu a iniciativa para seus oponentes.

Como eu indiquei em numerosas ocasiões, as falhas da Inglaterra vieram de seu treinador não ter vontade de impor seu estilo ao adversário, uma característica particularmente ruim quando eles lutaram contra o controle do jogo de você.

E para ser franco, ter uma equipe que ama, acredita e se inspira em você faz pouco para mudar o dial se você estiver sendo superado por alguém com maior convicção.

Você precisa de um técnico que tome decisões taticamente astutas e difíceis com base na experiência, como Roberto Mancini, que venceu Southgate na final da Euro 2021.

Ao que tudo indica, como líderes, Mancini tem muito a desejar. Desde lutar fisicamente contra seus jogadores no campo de treinamento até criticar publicamente seus chefes e relatos repetidos dele alienando pessoas, sua reputação é o oposto de Southgate.

Descrevendo por que ele “odiava” o técnico italiano, ex-zagueiro do Manchester City, Wayne Bridge descreveu sua abordagem ao feedback.

“Fizemos team shape contra manequins e, como lateral, nos disseram 'você vai passar para ele ou para ele, se você passar para lá, corra para lá, se você passar para ele, vá para lá , 'você teria duas opções e pronto e jogar contra manequins não é [futebol]', explicou.

“[Craig] Bellamy estava tentando fazer uma pergunta 'o que acontece se isso acontecer em um jogo', e Mancini dizia 'cale a boca, fique quieto' e no final, ele o mandou para casa e ele não o teria de volta no treinamento. Como gerente, eu realmente não entendo.”

Embora haja um forte argumento para um vencedor precisar estar em algum lugar no meio de Southgate e Mancini, as evidências mostram que treinadores desagradáveis ​​​​como o italiano tendem a obter resultados.

O italiano não só tem uma medalha de vencedor do Euro 2021 em sua coleção, como também conta com a Premier League, Serie A, FA Cup e Coppa Italia em sua coleção.

Até Bridge teve que admitir na final da Euro que Mancini fez a diferença “o que ele fez foi bom, o que dói dizer”, acrescentou.