Um manifesto para interromper a política alimentar global

Quando comecei a pensar em um manifesto para interromper a política alimentar global, fiquei muito animado. Para aqueles que não me conhecem ou ao Food Tank, geralmente estou no palco como moderador ou entrevistador. Pergunto a outras pessoas seus pensamentos mais profundos sobre a mudança dos sistemas alimentares e o que será necessário para transformar nossos sistemas agrícolas.

Escrever isso me fez pensar sobre como ter tido o privilégio de conversar com tantos especialistas - de todo o mundo e com uma ampla gama de interesses - talvez tenha me dado um ponto de vista único sobre algumas das questões importantes e abrangentes que enfrentamos. hoje. Então, quero compartilhar as cinco coisas que eu acho que contribuirão para sistemas alimentares e agrícolas mais ambientalmente sustentáveis, economicamente viáveis ​​e socialmente justos.

No verdadeiro estilo de manifesto, tenho uma lista não exatamente de demandas, mas de componentes necessários para nos ajudar a salvar o mundo. E cada um tem uma chamada para ação.

Primeiro, invista nas mulheres na agricultura.

Globalmente, as mulheres representam aproximadamente 43% da força de trabalho agrícola e, em alguns países, representam quase 70% de todos os agricultores. Universalmente, as mulheres não têm acesso aos mesmos recursos e respeito que seus colegas homens.

Enfrentam discriminação no que diz respeito à posse de terras e gado, igualdade salarial, participação em instâncias de decisão e acesso a crédito e serviços financeiros.

Em todas as regiões, as mulheres têm menos probabilidade do que os homens de possuir ou controlar terras, e as terras onde cultivam frutas, vegetais e outros alimentos nutritivos costumam ser de pior qualidade.

Simplesmente, ignoramos as mulheres por nossa própria conta e risco. Recentemente, fui mestre de cerimônias no Borlaug Dialogues em Des Moines, Iowa, e Samantha Power, administradora da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional, foi a palestrante. Ela diz: “Quando retemos as mulheres, retemos todos”. Deixe-me dar apenas um exemplo de como isso funciona.

Segundo pesquisa da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação, se as agricultoras tivessem o mesmo acesso aos recursos que os homens, o número de famintos no mundo poderia ser reduzido em até 150 milhões devido aos ganhos de produtividade.

E eu vi isso no terreno com grupos como a Associação de Mulheres Autônomas, o maior sindicato trabalhista do mundo com mais de 2 milhões de membros. Pude visitar os agricultores da SEWA há vários anos – cerca de 50 mulheres que cultivam alimentos orgânicos e os vendem com sua própria marca para outras mulheres em áreas urbanas. São mulheres que, quando têm acesso à terra, a investem de volta em suas famílias. Seus filhos vão à escola e recebem cuidados médicos. E ganharam respeito em suas famílias e aldeias porque têm poder de decisão. O problema é que, quando você investe em mulheres, não investe apenas em um indivíduo ou grupo, mas em toda uma comunidade.

Meu apelo à ação para começar a tratar as mulheres agricultoras do mundo como - pelo menos - iguais parece um acéfalo. Os formuladores de políticas e o setor privado estão perdendo uma chance se não fornecerem investimento e capital para garantir a verdadeira equidade.

Em segundo lugar, respeite e honre os povos indígenas e as pessoas de cor em nossos sistemas alimentares e agrícolas. Mais uma vez, parece bastante simples. Mas em todo o mundo e especialmente nos Estados Unidos, os povos indígenas experimentaram racismo sistêmico, apropriação cultural e genocídio.

Mas lembre-se disso: apesar da discriminação que enfrentam, os povos indígenas representam 5% da população global, mas protegem 80% da biodiversidade restante do mundo. Eles fazem todo esse trabalho para o planeta sem compensação na maior parte.

Os alimentos tradicionais são a base do bem-estar das Primeiras Nações Populares e, francamente, penso que de muitas maneiras, são os alimentos do futuro para todos nós. Esses alimentos são resistentes a pragas e doenças, resistentes às mudanças climáticas e, como eu disse, saudáveis ​​e nutritivos. E contribuem para a manutenção da biodiversidade, algo que os povos indígenas fazem há milhares de anos em seus territórios.

Na recente conferência COP27 sobre Mudanças Climáticas no Egito, passei muito tempo com líderes indígenas como Matte Wilson, da Sicangu Food Sovereignty Initiative, e o chefe Caleen Sisk Winnemem Wintu Tribe, que estão pensando em como as gerações futuras podem respeitar as práticas indígenas. Eles estão restaurando alimentos indígenas tradicionais em suas comunidades e ajudando os jovens a entender por que eles são importantes. Eles acreditam que, para seguir em frente, precisamos voltar e ver por que os sistemas alimentares indígenas são tão bem-sucedidos e como o mundo pode aprender com eles.

Na cidade de Baltimore, onde moro e onde 65% da população é negra, os chefs Tonya e David Thomas estão ensinando comedores e jovens a reconhecer e honrar a narrativa da comida negra com seu trabalho. Eles estão reconhecendo os alimentos que aqueles que antes eram escravizados começaram a cultivar nos Estados Unidos e os benefícios ambientais, econômicos, de saúde e culturais que eles ainda fornecem. Esse tipo de lembrança e homenagem às pessoas e à comida é mais importante, na minha opinião, do que nunca.

Meu apelo à ação é que deve haver mais espaços onde a próxima geração de agricultores, defensores e ativistas aprenda como cuidar, respeitar e honrar a terra e seus administradores. E como as mulheres na agricultura, elas precisam de investimento. Mas eles também precisam receber reparações. Suas terras foram roubadas, diminuindo sua capacidade de se alimentar. Eles merecem mais do que um pedido de desculpas, mas uma compensação financeira real para que as gerações futuras possam prosperar.

E isso me leva ao terceiro ponto do manifesto. Devemos reconhecer o que os jovens trazem para a mesa. Agricultores, infelizmente, em todo o mundo estão envelhecendo – sua idade média nos EUA é de cerca de 58 anos e o mesmo é verdade em partes da África subsaariana.

Por muito tempo, as conferências não incluíram as vozes dos jovens. E os jovens de todo o mundo têm encarado a agricultura e nossos sistemas alimentares como um castigo, e não como uma oportunidade. Felizmente isso está mudando.

E não são apenas as Greta Thunbergs do mundo que defendem a liderança jovem.

São também grupos como o YPARD, um movimento internacional de jovens profissionais PARA jovens profissionais para o desenvolvimento agrícola. Eles trabalham estrategicamente para trazer jovens agrônomos, cientistas, agricultores e outros em conferências internacionais e mesas de negociação, como palestrantes para que todos possamos entender o que os jovens querem e precisam quando falamos sobre o futuro da alimentação.

E o crédito deve ir para organizações como o Slow Food International, que estão elevando os jovens a posições de poder. Em meados dos anos 2000, conheci Edie Mukiibi em Uganda, onde ele liderava um projeto escolar para ajudar os alunos a entender a importância dos alimentos tradicionais – que eles poderiam ser deliciosos e economicamente sustentáveis ​​– e que a agricultura é algo a ser respeitado, não olhado para baixo em cima. Agora, cerca de 12 anos depois, Edie é a presidente do Slow Food International e trabalha para melhorar a soberania alimentar e a biodiversidade em todo o mundo.

Minha chamada à ação é parcialmente baseada no trabalho de Act4Food Act4Change. É uma campanha que reúne jovens de todo o mundo, com o objetivo de fornecer a todas as pessoas acesso a dietas seguras, acessíveis e nutritivas, protegendo a natureza, combatendo as mudanças climáticas e promovendo os direitos humanos. Como parte da campanha, esses jovens desenvolveram uma lista de ações e estão pedindo aos governos e empresas que tomem medidas para resolver o problema do sistema alimentar. São esses tipos de colaboração entre jovens, formuladores de políticas e o setor privado que são necessários para fazer mudanças sistêmicas.

Quarto, devemos utilizar o valor verdadeiro e a Contabilidade de Custos Verdadeiros em nossos sistemas de alimentação e agricultura.

Deixe-me tentar colocar isso em perspectiva para todos nós. A população global consome cerca de $ 9 trilhões de dólares em alimentos a cada ano. Mas, de acordo com um relatório do UN Food Systems Summit 2021 Scientific Group, o custo externo dessa produção de alimentos é mais que o dobro - quase US$ 20 trilhões. Esses custos externos incluem perda de biodiversidade, poluição, custos de saúde e salários perdidos devido a doenças relacionadas à dieta, abuso de trabalhadores, bem-estar animal precário e muito mais. Infelizmente, essas externalidades tendem a impactar mais as pessoas de cor e os povos indígenas, exacerbando ainda mais a desigualdade e a desigualdade. Apenas um exemplo é que os indígenas têm 19 vezes mais chances de ter acesso reduzido à água e saneamento do que os brancos nos Estados Unidos.

Além disso, temos que lembrar que nosso sistema alimentar é baseado em apenas um punhado de culturas como milho, soja, trigo e arroz - alimentos básicos ricos em amido que podem ser incrivelmente intensivos em recursos para produzir e que não fornecem muito em termos de alimentação. nutrientes.

Como economia global, somos bons em saciar as pessoas, mas não somos bons em realmente nutrir os que comem. Mas e se valorizássemos os sistemas de cultivo e pecuária que são realmente saudáveis ​​para as pessoas e para o planeta? Que fornecem alimentos deliciosos e ricos em nutrientes, que protegem os trabalhadores e o meio ambiente, que são regenerativos e devolvem mais do que precisam? Um sistema alimentar que considera cuidadosamente as externalidades e o torna mais lucrativo para ser sustentável?

Organizações como a Rockefeller Foundation estão pesquisando como implementar o True Cost Accounting no terreno. A ideia de medir o que importa pode ajudar governos, empresas e agricultores a entender o que realmente custa produzir alimentos, para tomar melhores decisões.

Recentemente, moderei um painel sobre True Cost Accounting como uma forma de ajudar a resolver a crise climática. O mundo “criou um sistema alimentar destruidor de valor”, diz Roy Steiner, vice-presidente da Food Initiative da Fundação Rockefeller. Os Estados Unidos criam cerca de duas vezes mais custo econômico do que valor econômico de seus sistemas de alimentação e agricultura. Tendências semelhantes podem ser encontradas em todo o mundo, e Steiner pergunta: “Quem quer fazer parte de um sistema alimentar que destrói o valor?” Ninguém, certo? Pelo menos, espero que não.

A Fundação Rockefeller fez parceria com o Sistema de Distribuição Pública da Índia para fornecer grãos alimentícios subsidiados a mais de 800 milhões de pessoas no país. Usando o True Cost Accounting, a Fundação foi capaz de identificar custos ocultos associados a emissões de gases de efeito estufa, uso de água e muito mais. Eles descobriram que o sistema de distribuição de grãos gera US$ 6.1 bilhões por ano em custos ambientais e de saúde ocultos. Se você puder encontrar e eliminar essas externalidades, estará fazendo mais do que apenas alimentar as pessoas. Você está criando um sistema que olha para o futuro, que considera as gerações futuras e as valoriza.

E se seguíssemos o conselho dos conselhos de política alimentar para adquirir alimentos para instituições como escolas e hospitais local e regionalmente, poderíamos limitar os custos de transporte da distribuição de alimentos, ter mais transparência nos sistemas alimentares e, finalmente, fornecer ingredientes sazonais mais deliciosos aos alunos , pacientes e outros.

Minha próxima chamada à ação é para o setor privado. Pare de projetar alimentos que nos fornecem calorias baratas. A Food Tank tem um Grupo de Trabalho do Diretor de Sustentabilidade com mais de 150 empresas de pequeno, médio e grande porte. Eles podem – e devem – ver um sistema alimentar mais sustentável como uma grande oportunidade, não algo que vai custar caro. Eu falei sobre os jovens antes. Há uma nova geração de comedores que quer saber a história de sua comida, de onde vem, quem a cultivou e seu impacto no planeta. As empresas que não conseguem pivotar não existirão daqui a uma década se não mudarem. A True Cost Accounting oferece às empresas e agricultores a capacidade de fornecer transparência e rastreabilidade aos consumidores.

Minha quinta e última recomendação para este manifesto é que os formuladores de políticas precisam tirar a cabeça da areia. Precisamos de legislação de bom senso em torno de alimentos e agricultura. O desperdício de alimentos é apenas um exemplo. Se o desperdício de alimentos fosse um país, seria o terceiro maior emissor de gases de efeito estufa, depois da China e dos Estados Unidos. Nos Estados Unidos, a Farm Bill é renovada a cada cinco anos e é sempre decepcionante. Precisamos de conversas mais regulares no Capitólio ou nos parlamentos ao redor do mundo sobre questões de alimentação e agricultura. Leis que resolvam os problemas que realmente precisam ser resolvidos, os problemas que agricultores, comedores e empresas enfrentam todos os dias.

Recentemente, o Food Tank trabalhou com a Healthy Living Coalition para ajudar a aumentar a conscientização sobre a proposta de Lei de Melhoria da Doação de Alimentos. Simplesmente, é um projeto de lei que torna mais fácil para indivíduos e instituições doar alimentos que, de outra forma, seriam desperdiçados. Mais uma vez, bom senso. A legislação anterior, no entanto, não supervisionava quem deveria administrar ou supervisionar o processo de doação ou fornecer orientação. A Lei de Melhoria da Doação de Alimentos foi uma lei incomum porque tinha apoio bipartidário. Republicanos e democratas se uniram para resolver algo que é de baixo custo, em sua maioria, e pode lidar com os custos ambientais e morais do desperdício de alimentos e ajudar a alimentar milhões de americanos que estão passando fome por causa da pandemia e da inflação dos preços dos alimentos. E passou em 21 de dezembro. Para mim, isso mostra que o movimento alimentar nos Estados Unidos tem poder. E prepara o terreno para uma legislação mais bipartidária em torno de alimentos e agricultura – questões que nunca devem ser partidárias. Como diz o congressista Jim McGovern, que considero um super-herói da comida: A fome deveria ser ilegal.

Portanto, minha recomendação e apelo à ação é que todos nos tornemos comedores cidadãos, pessoas que votam no tipo de sistema alimentar que desejam. E embora seja importante votar com seu dólar, também é importante votar com seu voto em candidatos que melhorarão nossos sistemas de alimentação e agricultura. E não é apenas no nível nacional, mas no nível dos conselhos escolares locais, cooperativas de crédito e eleições para prefeito. Ou concorrer ao cargo você mesmo. Tenho conhecido pessoas na casa dos XNUMX anos que são agricultores ou defensores dos alimentos que estão se tornando políticos locais porque querem que a aquisição de alimentos mude ou querem mais foco na solução da crise climática. Eles são a próxima geração de líderes.

Esse é o meu manifesto. E embora meus apelos à ação sejam importantes, eles não são suficientes.

Eu não estou classificando-os. Estas são 5 ações que eu sei que são importantes. São necessárias, mas não suficientes, como diria meu marido porque ele é matemático. Mas o ponto geral é este: nós, indiscutivelmente, saímos de um caminho sustentável. Estamos enfrentando várias crises – a crise climática, a crise da perda de biodiversidade, a crise da saúde pública, os conflitos. E por “nós” quero dizer toda a humanidade que cultiva nossa própria comida há cerca de 10,000 anos. Durante a maior parte desse tempo, fomos mimados. Não havia muitos de nós, e havia muito com o que viver. Essa abundância tendia a nos tornar preguiçosos - nos fazia pensar que a terra é dispensável. Não é. E essa ilusão e preguiça não podem durar.

Simplesmente somos muitos. Para contextualizar, se você somar as pessoas que viveram nos últimos 10,000 anos desde que domesticamos as plantas, mais de 1 em 14 de nós acordou esta manhã. 7% de todos que já dependeram de um fazendeiro para se alimentar estão vivos agora. É um número enorme. Cientistas populacionais dizem que chegaremos a 10 bilhões de pessoas por vez neste planeta em cerca de 30 anos. Este ano passamos de 8 bilhões. O tempo em que podíamos considerar a sustentabilidade garantida acabou. Essa é a má notícia.

A boa notícia é que ainda temos tempo. Há tempo para perceber que o que tomamos como certo não é garantido. Podemos voltar aos trilhos. A humanidade ainda é jovem. Eu disse que somos 7% de todos que viveram desde o início da agricultura, mas se os humanos sobreviverem mais 5,000 anos, todos os nossos ancestrais agrícolas e todos nós juntos representaremos apenas XNUMX% da história humana. Fico confuso toda vez que penso nesses números. Como diz o professor de filosofia de Oxford, William MacAskill: “Nós somos os antigos”. Ao contrário de todos antes de nós, e como todos os que virão depois, devemos descobrir como viver em um planeta cheio. Precisamos começar a pensar e agir como os ancestrais do futuro, ou não seremos.