Um 'novato político' logo estará no comando da política externa sul-coreana, com que resultado?

A disputa presidencial da Coreia do Sul em 9 de março entre o candidato progressista do Partido Democrata Lee Jae-myung e o candidato conservador do Partido do Poder Popular Yoon Suk-yeol naturalmente girou em torno de escândalos domésticos e prescrições contrastantes para lidar com questões econômicas urgentes. No entanto, a política externa fez uma aparição no debate presidencial de 25 de fevereiro.

O debate ilustrou um contraste familiar nas posições padrão de política externa dos candidatos e seus partidos, mas também colocou à frente e no centro a realidade de que, independentemente do resultado eleitoral, a política externa de um país no vórtice da rivalidade de grandes potências no Nordeste A Ásia e como uma das dez maiores economias globais estará nas mãos de um presidente sem experiência prévia em política externa.

Ironicamente, a questão de política externa do pára-raios enfrentado pelos candidatos no debate foi a invasão da Ucrânia pela Rússia. O candidato Lee Jae-myung tentou usar a invasão para caracterizar Yoon como excessivamente agressivo em sua ênfase de defesa na necessidade de sistemas de defesa antimísseis adicionais e capacidades de ataque preventivo em resposta ao desenvolvimento nuclear da Coréia do Norte. Mas, ao fazê-lo, Lee se referiu ao presidente ucraniano Volodymyr Zelensky como um “novato político” que deve ter provocado a Rússia a invadir seu país ao cortejar a Otan.

Yoon imediatamente aproveitou o comentário de Lee para enfatizar a necessidade de dissuasão e defesa em vez de buscar acordos de paz no papel contra potenciais agressores como a Coréia do Norte. Após o debate, a descaracterização grosseira de Lee da situação ucraniana reverberou, forçando Lee a se desculpar por sua incapacidade de se expressar com mais clareza.

Yoon, por outro lado, se viu na defensiva no debate sobre seu apoio a relações trilaterais mais fortes com o Japão e os Estados Unidos, incluindo o possível desenvolvimento de um sistema de defesa antimísseis integrado entre os três países para combater ameaças de mísseis da Coreia do Norte. e China. O candidato do Partido da Justiça Menor, Sim Sang-jung, tentou enquadrar a posição de Yoon como permissiva em relação à potencial participação dos militares japoneses em operações de emergência na Península Coreana em caso de crise.

O papel militar do Japão em relação à península coreana tem sido um problema doméstico na Coréia do Sul há décadas devido à colonização da península pelo Japão antes da Segunda Guerra Mundial. Yoon se recusou a ser atraído para o hipotético, mas também expressou sua opinião de que a Coreia do Sul não deveria fazer promessas à China limitando as perspectivas de futura cooperação de segurança trilateral, como as feitas pelo governo Moon Jae-in antes da primeira visita de Moon à China em 2017. .

O debate revelou contrastes bem conhecidos nas posturas e plataformas dos principais candidatos presidenciais da Coreia do Sul. O candidato do partido no poder, Lee, indicou que seu governo seguiria uma política externa pragmática e autônoma que continuaria os esforços progressivos para se reconciliar com a Coreia do Norte com base em uma forte aliança com os Estados Unidos. Lee persistiria nos esforços para evitar fazer escolhas entre o maior parceiro comercial da Coreia do Sul, a China, e seus aliados de segurança, os Estados Unidos.

A atual política de duas vias da Coreia do Sul em relação ao Japão de estar aberto à cooperação orientada para o futuro, ao mesmo tempo em que insiste que o Japão aborde as queixas históricas, permaneceria apesar do profundo mal-estar em torno do relacionamento Japão-Coreia do Sul. A equipe de campanha de Lee continua enfrentando tensões internas entre os idealistas da Coreia do Norte e os pragmáticos pró-aliança.

A plataforma e a equipe de campanha de Yoon se baseiam nas experiências de administrações conservadoras sul-coreanas anteriores. O governo Yoon buscaria um alinhamento robusto e baseado em valores com os Estados Unidos e fortaleceria a dissuasão em relação à Coreia do Norte para sustentar a paz por meio da força. Yoon enfatizou a reconciliação com o Japão e o alinhamento mais profundo tanto trilateralmente com o Japão e os Estados Unidos quanto multilateralmente com o Quad liderado pelos EUA, enquanto insiste na busca de melhores relações com a China.

Yoon provavelmente enfrentará um desafio ainda mais truculento da Coreia do Norte, bem como um caminho difícil em busca de melhores relações com o Japão e a China. Mas, dada a inexperiência de Yoon como ex-promotor e como recém-chegado à política coreana, as maiores restrições à liderança de Yoon podem ser internas, uma vez que a Assembleia Nacional controlada pelo Partido Democrata examinará cuidadosamente as políticas e o pessoal do governo Yoon em um esforço para enfraquecer o poder de Yoon. potência.

Apesar de suas posturas e plataformas dramaticamente contrastantes, os amplos contornos da política externa sul-coreana permanecerão sujeitos às restrições estruturais impostas pela hostilidade contínua da Coreia do Norte, a rivalidade sino-americana, os esforços do governo Biden para revitalizar a aliança EUA-Coreia do Sul e um amplo consenso entre o público sul-coreano sobre a importância de relações estreitas com os EUA, crescentes ansiedades em relação à influência e intenções da China e orgulho nas contribuições internacionais da Coreia do Sul.

Independentemente de quem vencer a eleição, o próximo presidente da Coreia do Sul – como um novato político em política externa – enfrentará uma curva de aprendizado íngreme e altas expectativas condizentes com as capacidades e contribuições expandidas da Coreia do Sul.

Scott A. Snyder é o autor de Coreia do Sul na encruzilhada: autonomia e aliança em uma era de poderes rivais.