Um retrato do jornalismo em crise

Não demorou muito para o fotógrafo de notícias usando óculos escuros e uma máscara facial Covid terminar de capturar a cena ao seu redor. Assim que termina, ele começa a se afastar da multidão. Sua cabeça está curvada enquanto ele anda. Enquanto isso, os manifestantes continuam cantando em uníssono ao redor dele. A ordem parece à beira de quebrar quando o som de um invisível e aterrorizante estrondo acrescenta ameaça ao caos e cacofonia.

Enquanto as sirenes soam, o fotógrafo dá meia-volta e tira a câmera do ombro. Ele o leva até o nível dos olhos. Estalar, estalar, estalar.

Sirenes gritam ao longe. Policiais brandem armas longas no peito.

O fotógrafo captura tudo, em uma enxurrada de imagens. Estalar, estalar, estalar.

Os manifestantes pedem para não serem baleados. O lamento staccato das sirenes é implacável. E então, um alto crrrack. O silvo do gás lacrimogêneo. O fotógrafo se move com precisão e propósito ao longo das margens da cena. Estalar, estalar, estalar.

O fotojornalista do Miami Herald, Carl Juste, volta para seu carro. Imediatamente, seu telefone vibra. Um editor.

“Ah, você tem alguma coisa? Se você puder enviar apenas um, seria ótimo.”

Os cineastas Heidi Ewing e Rachel Grady, trabalhando com o produtor executivo Ronan Farrow, incluíram essa cena – de Juste, cobrindo uma Protesto de Black Lives Matter após o assassinato de George Floyd - no início seu novo documentário “Endangered”. Um conto sóbrio e preventivo sobre a imprensa em perigo em todo o mundo, seu filme estreia na HBO Max no final deste mês (28 de junho), apenas algumas semanas após sua estreia no Tribeca Film Festival.

O que é tão impressionante sobre a cena naquele dia em Miami, de Juste fazendo seu trabalho de testemunho com naturalidade, é como ele também combina perfeitamente com outros que “Em Perigo” apresenta de outras partes do mundo. De jornalistas em países como o Brasil, onde Presidente Jair Bolsonaro é mostrado em um evento público usando linguagem vulgar e sexista para descartar a reportagem de um jornalista inconveniente.

E em lugares como a Cidade do México, onde um fotojornalista como Sashenka Gutierrez trabalha em uma profissão cujos membros são mortos com muita frequência lá.

No caso de Juste, em Miami, os policiais da cidade mais tarde começam a responder agressivamente à imprensa cobrindo protestos e aglomerações semelhantes. “A raiva ferve de novo”, declara a manchete do Miami Herald, em cima de uma das fotos de Juste – retratando um pequeno grupo de policiais em silhueta, um deles segurando uma arma que não pareceria deslocada em um campo de batalha.

Quando os protestos de George Floyd começaram, Ewing me disse em uma entrevista, o Comitê para a Proteção dos jornalistas estava “recebendo centenas de ligações por dia, sobre protocolos de segurança – de jornalistas americanos! Nos E.U.A! Isso nunca tinha acontecido antes. Então, bem quando estávamos rolando, isso veio para casa, em grande estilo.”

O “isto” sendo agressões, assédio, bloqueios de estradas, ameaças à segurança física, vitríolo online – qualquer coisa, na verdade, destinada a tornar o trabalho de um repórter mais difícil e dissuadi-lo de responsabilizar o poder.

“Em perigo” começa com imagens de um comício pró-Bolsonaro em São Paulo. Empunhando um megafone, um hype man para o presidente do Brasil, amigo de Trump, leva a multidão a rugidos frenéticos de aprovação. “Devemos destruir a grande mídia! Alguém tem que fazer isso.

“Esses repórteres são criminosos! Essas pessoas precisam ser exterminadas!”

A repórter do jornal Patricia Campos Mello estava no meio da multidão naquele dia. Os cineastas de “Em Perigo” já haviam iniciado uma conversa com ela desde cedo sobre a história que queriam contar – que, aliás, antecedeu a pandemia de Covid.

Ewing e Grady vinham desenvolvendo a ideia para este projeto com Farrow há cerca de um ano. E então o Covid chegou, trazendo rapidamente o imperativo para um projeto de documentário como este em grande relevo.

De repente, Ewing me disse, “todos esses líderes em todo o mundo foram colocados em um lugar onde, você sabe, eles não eram capazes de controlar a narrativa. E a narrativa era muito, muito ruim. Então, houve mais agressividade com a imprensa e com as pessoas que traziam essa má notícia – mas a notícia essencial e verdadeira… Não era conveniente para eles.”

Há, além disso, uma linha narrativa direta de imagens de Bolsonaro insistindo que Mello estava trocando favores sexuais para encontrar sujeira nele – uma mentira que milhões de seus apoiadores acreditariam, porque afinal saiu direto da boca do presidente – para outras repressões ao jornalismo e aos repórteres em todo o mundo. Em casos extremos, alguns desses jornalistas acabaram mortos, como O escritor do Washington Post Jamal Khashoggi, assassinado por um esquadrão de ataque sob os auspícios do regime saudita; e, nos últimos dias, um jornalista britânico freelance morto em uma remota região amazônica do Brasil.

“O México é um dos países mais perigosos para ser jornalista”, diz Gutierrez em um ponto de “Em Perigo”. “Muitos dos meus colegas desapareceram ou foram mortos.”

Este ano, de fato, foi especialmente mortífero no México para os membros da profissão. Para repórteres como José Luis Gamboa em Veracruz, e Margarito Martínez e Lourdes Maldonado em Tijuana.

Gamboa – que fundou e editou vários sites de notícias, além de publicar notícias em sua página no Facebook – foi esfaqueado até a morte em meados de janeiro. Também neste ano, Martínez, um fotojornalista de 49 anos que cobria a polícia e o crime, foi morto a tiros do lado de fora de sua casa em Tijuana. Maldonado, que havia escrito para vários grandes meios de comunicação mexicanos, também foi encontrada do lado de fora de sua casa, morta a tiros em seu carro.

Em outros lugares em “Em Perigo”, enquanto isso, os jornalistas são mostrados sendo pressionados pelos líderes do hospital a relatar dados cor-de-rosa do Covid. O filme, em outras palavras, leva os espectadores aos bastidores para ver de perto o amplo espectro de obstáculos que os repórteres enfrentam diariamente – desde leitores que insistem em consumir um produto de notícias que apenas se adapta à sua visão de mundo, até os políticos que armam seu púlpito valentão.

E aos assassinos que, quando tudo mais falha, atacam repórteres que não têm medo.

“Ao longo dos anos, com esses bordões que surgiram como 'notícias falsas'... eu realmente espero que as pessoas percebam que (a imprensa) não é um grande monólito”, Grady me disse. “Que essas são pessoas que têm famílias e estão fazendo esse trabalho por todas as razões diferentes. Cada artigo que você lê, cada foto que você vê – havia uma enorme quantidade de trabalho por trás disso.

“Esses são indivíduos, eles fazem um trabalho muito difícil… e espero que este filme lembre as pessoas sobre o que está por trás dessa assinatura.”