Uma rivalidade fervente espreita sob o respeito dos treinadores

Desde que o sorteio da Copa do Mundo de 2022 colocou a Inglaterra e os Estados Unidos no mesmo grupo, os respectivos treinadores principais, Gareth Southgate e Gregg Berhalter, revelaram respeito mútuo e relação de trabalho.

Embora isso não termine quando as duas equipes se enfrentarem na sexta-feira após o Dia de Ação de Graças, no campo, entre os jogadores, é provável que seja um caso muito menos amigável do que na linha lateral entre os treinadores.

Há jogadores de ambos os lados que não terão tempo para sutilezas e a importância do jogo em ambos os países, e o hype em torno dele, especialmente entre os torcedores americanos, terá contagiado os jogadores.

É um grande jogo no grupo. Os Estados Unidos sentirão que precisam de algo para preservar suas esperanças, e até expectativas, de avançar para a fase eliminatória, enquanto uma vitória da Inglaterra garantirá seu caminho para a próxima fase.

Berhalter brincou que houve um hiato em termos de comunicação entre ele e Southgate antes do jogo.

“Tenho falado com ele no WhatsApp, mas não vi a marca azul, então não sei o que está acontecendo”, brincou Berhalter em sua entrevista coletiva pré-jogo. “Não, nós meio que fizemos um pequeno hiato, mas retomaremos nosso relacionamento depois de amanhã.”

Após o sorteio em abril, Berhalter revelou que Southgate foi uma espécie de mentor para ele.

“Nós voltamos muito”, disse o técnico americano. “Ele é um cara que admiro e sempre esteve ao meu lado e me deu conselhos quando assumi o cargo de técnico da seleção.

“Eu olhei para ele como um mentor e tenho muito respeito pelo que ele está fazendo.

“Eu procurei ele quando consegui o emprego e disse: 'você estaria interessado em me falar mais sobre o futebol internacional?'

“Sendo o cara que Gareth é, ele ficou mais do que feliz em ter essas conversas e mantivemos contato.”

Oito membros da lista dos Estados Unidos jogam futebol em seu clube na Inglaterra. Sete deles - Matt Turner do Arsenal, Tim Ream e Antonee Robinson do Fulham, Tyler Adams e Brenden Aaronson do Leeds United, Christian Pulisic do Chelsea e o atacante do Norwich City Josh Sargent - esperam começar o jogo.

Isso não levará a uma familiaridade amigável assim que o jogo começar, longe disso. A rivalidade tem mais chances de se manifestar em um dos pontos a serem comprovados.

Pulisic, em vez de agradecer ao futebol inglês, sentirá que tem algo a provar.

Ele venceu a Liga dos Campeões com o Chelsea em 2021, marcando o único gol de sua equipe na partida fora de casa da semifinal contra o Real Madrid.

Não foi o suficiente para garantir a ele uma largada na final e os sucessivos gerentes - Thomas Tuchel e Graham Potter - nunca pareceram considerá-lo parte de sua melhor equipe titular.

Pulisic frequentemente desempenha um papel de reserva no Chelsea, que não poderia estar mais longe de seu papel principal nos Estados Unidos.

Embora ele não seja o capitão atual - essa função específica foi atribuída a Adams para esta Copa do Mundo - Pulisic carrega muito peso em seus ombros, independentemente. Por algum tempo, foi um dos poucos jogadores dos Estados Unidos garantido para começar quando estiver em forma.

Zimmerman é um zagueiro americano cinzelado pela Major League Soccer, que por si só traz a sensação de que um ponto precisa ser provado. Defensores desse tipo podem ser a razão pela qual os atacantes nem sempre prosperam na MLS, pois viajam da Europa para a liga em busca de um pagamento final. Existem muitos jogadores astutos e experientes na liga que procuram detê-los da maneira que podem.

Zimmerman espera trazer isso para o jogo contra a Inglaterra, caso seja titular.

Zimmerman foi nomeado Defensor do Ano da MLS em 2020 e 2021 e, embora sua forma tenha caído um pouco em 2022, ele ainda manteve um padrão alto o suficiente para ser considerado o cara preferido de Berhalter no meio da defesa.

Adams está se tornando um meio-campista cada vez mais agressivo ao se aproximar dos vinte e poucos anos. Isso não se aplica apenas ao seu próprio envolvimento em um jogo, mas também a ficar de olho nos outros, o que provavelmente influenciou a decisão de nomeá-lo capitão.

Turner é o substituto do goleiro reserva da Inglaterra Aaron Ramsdale no Arsenal.

Robinson nasceu na Inglaterra, mas teve que trabalhar para subir no campeonato depois de não conseguir se classificar no Everton.

O lateral-direito do AC Milan, Sergño Dest, tem sido questionado desde sua grande transferência para o Barcelona antes de se mudar para a Itália e, como Robinson, o talentoso meio-campista Yunus Musah era elegível para a Inglaterra, mas escolheu representar os Estados Unidos.

Existem histórias em todo o jogo, muitas das quais podem levar a trocas agressivas e incidentes apaixonados.

Os jogadores da Inglaterra, por sua vez, estarão determinados a mostrar que merecem sua marca de favoritos, e Southgate não está levando nada a sério.

“Já vencemos os Estados Unidos em um grande torneio? Não, acho que não”, disse ele esta semana.

“Então o que temos que fazer é jogar dentro de campo, e sabemos que vamos jogar contra uma equipe muito motivada. Temos um grande respeito pelo nosso adversário.”

Por 90 minutos, o respeito secará. Os jogadores, alguns dos quais ligados por clube, alguns até mesmo por país de nascimento, outros nem um pouco, estarão envolvidos em uma das maiores rivalidades do futebol internacional. É um fator importante que determinará os diferentes caminhos que eles seguirão nesta Copa do Mundo.