Um jogo de ovelhas está se tornando viral na China, apesar da rígida regulamentação de jogos

PEQUIM — Um novo jogo que se tornou viral na China chegou às telas das pessoas com uma velocidade surpreendente em um momento em que gigantes de jogos como NetEase esperaram meses pela aprovação para lançar jogos.

Isso porque o novo jogo, chamado Sheep a Sheep, fica dentro do Douyin da ByteDance e Dez centavos aplicativo de mensagens WeChat como um mini-programa. Os usuários podem jogar o jogo dentro dos aplicativos.

“Atualmente, WeChat e ByteDance não exigem uma licença de jogo para publicar seus jogos HTML5 em suas plataformas”, disse Rich Bishop, CEO da AppInChina, que publica software internacional na China.

“Mas é provável que isso mude nos próximos meses, à medida que a aplicação das regulamentações existentes se intensificar”, disse ele.

Os jogos HTML5 são construídos com ferramentas de codificação semelhantes às usadas para sites e podem ser facilmente distribuídos entre plataformas.

WeChat e ByteDance não responderam a um pedido de comentário da CNBC.

O desenvolvedor do Sheep a Sheep, Beijing Jianyou Technology, foi fundado em janeiro de 2021.

A empresa registrou o software do jogo no final de julho deste ano, de acordo com o banco de dados de negócios Tianyancha. Semanas depois, no início de setembro, Jianyou lançou o jogo das ovelhas, de acordo com postagens em seu Weibo oficial, uma plataforma de mídia social semelhante ao Twitter na China.

Em contraste, a primeira aprovação do jogo da NetEase em mais de um ano ocorreu 10 meses após a empresa registrar o software, segundo dados da Tianyancha.

O maior escrutínio de Pequim sobre a indústria de jogos fez com que a Administração Nacional de Imprensa e Publicação parasse de aprovar os novos jogos dos editores entre julho de 2021 e abril de 2022. Uma busca por “ovelha” na lista de aprovação só rendeu resultados para outros jogos do ano de 2018 ou mais.

A administração e Jianyou não responderam imediatamente a um pedido de comentário.

Mas é menos claro quais são as regras para jogos como Sheep a Sheep, que são gratuitos e suportados por anúncios.

Um aumento na atenção da mídia social em um fim de semana prolongado em meados de setembro ajudou a atrair jogadores -supostamente na casa das dezenas de milhões – que estavam ansiosos para ganhar o jogo o mais rápido possível, mesmo que tivessem que assistir ao que no total acabou sendo horas de anúncios.

O jogo é “totalmente gratuito” para jogar, disse Xiaofeng Wang, analista sênior da Forrester. “O único truque é que você precisa gastar 30 segundos para assistir a um comercial.”

“Para um desenvolvedor, é muito econômico e acho que eles já estão gerando receita”, disse ela. “Mesmo que a popularidade não dure por muito tempo, ainda é uma coisa boa, nada a perder para eles. Eles já ganharam muito com isso.”

Os jogos de miniprograma WeChat não são novos.

Parte do fascínio de Sheep a Sheep é um senso de desafio - um quebra-cabeça que o desenvolvedor afirma ter uma taxa de sucesso de 0.1% - e competição.

O jogo exige que os jogadores eliminem peças da mesma categoria em grupos de três. As pessoas bem-sucedidas ganham uma ovelha de desenho animado que se junta a um rebanho virtual baseado na região do jogador, aumentando assim o ranking da província do jogador.

"Muitas pessoas nunca tiveram essa experiência de jogo antes”, disse Wang. “De muito, muito fácil a muito, muito difícil, eles ouviram pessoas diferentes nas mídias sociais falando sobre isso, o que gerou muita curiosidade, 'Por que isso é tão difícil?' É por isso que é tão único.”

Curiosamente, o número de contatos do WeChat deste repórter que experimentaram o jogo do miniprograma praticamente triplicou em um fim de semana de setembro para quase 300. No fim de semana seguinte, duas das seis pessoas em um banco em um vagão do metrô de Pequim foram vistas jogando o jogo.

“Sheep a Sheep se tornou viral nos últimos dias. Muito novo para todos, especialmente para os reguladores”, disse Brian Tycangco, analista da Stansberry Research, por e-mail na semana passada.

“Então o impacto ainda não está tão claro”, disse ele. “As pessoas podem perder o interesse por ele tão rápido quanto são atraídas.”