Existem apenas cinco fabricantes de fórmulas infantis nos Estados Unidos. A mais nova empresa, ByHeart, acaba de obter aprovação regulatória este ano.
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As altas barreiras à entrada ilustram por que há tão poucos fabricantes de fórmulas infantis - e por que os EUA continuarão vulneráveis à escassez.
Quando Ron Belldegrun e sua irmã Mia Funt decidiram iniciar uma nova empresa de fórmulas infantis, eles sabiam que não seria fácil. Altas barreiras à entrada desencorajaram muitos outros empreendedores de tentar. O processo pode ser tão desencorajador que apenas dois conglomerados mantêm um controle de décadas sobre o setor.
“Sabíamos muito bem o que seria necessário”, disse Belldegrun, CEO da startup de fórmula ByHeart, que tem uma filha de dois anos e espera um novo bebê com sua esposa no próximo mês. “É o alimento mais regulamentado do mundo.”
A dependência do país de um punhado de jogadores tornou a vida mais difícil para os novos pais, que foram forçados a buscar suprimentos raros de fórmula infantil. Bastou o fechamento temporário de uma única fábrica em Michigan para provocar uma escassez nacional, com níveis de falta de estoque atingindo 43% na primeira semana de maio, de acordo com a Datasembly. A proprietária dessa fábrica, a Abbott, juntamente com a Reckitt, são responsáveis por cerca de 80% da fórmula infantil do país.
“É uma cadeia de suprimentos muito mais frágil do que as pessoas imaginam”, disse Belldegrun. “Precisa haver mais profundidade na fabricação neste país.”
Isso é mais fácil dizer do que fazer. A empresa levou cinco anos para abrir sua fábrica, cadeia de suprimentos, teste clínico concluído e aprovação regulatória garantida. Este ano, a ByHeart se tornou o primeiro novo fabricante de fórmula infantil nos EUA em 15 anos. Como mais uma prova de como é difícil fazer isso, a ByHeart é agora um dos cinco fabricantes de fórmulas infantis nos EUA
A ByHeart abriu sua própria fábrica em Reading, PA, onde os trabalhadores recebem licença parental de quatro meses e participação na empresa.
De coraçâo
A maioria dos novos entrantes contrata o mesmo fabricante contratado, Perrigo, que fabrica fórmulas para marcas de lojas como Walmart, Target e Amazon, além de marcas como Bobbie. A ByHeart explorou essa rota no início, o que permitiria o lançamento em cerca de um ano. Mas não podia ter o controle sobre a receita ou os ingredientes que queria.
“Eles dizem para você, você seja uma empresa de marketing. Não se preocupe com a regulamentação, a qualidade ou os ensaios clínicos necessários. Faremos tudo isso”, disse Belldegrun.
ByHeart foi fundada pelos irmãos Ron Belldegrun e Mia Funt.
De coraçâo
Isso não caiu bem para ele ou sua equipe, que começou a empresa porque acreditava que os jogadores legados não estavam fazendo o suficiente para incorporar as últimas pesquisas acadêmicas sobre leite materno em suas fórmulas. Belldegrun passou sua carreira como investidor em empresas de ciências da vida, tornando-se um estudante autointitulado de leite materno. Ele achava que poderia fazer melhor, mas apenas começando do zero e assumindo o controle total da cadeia de suprimentos.
Após uma busca de dois anos, a empresa comprou uma fábrica em Reading, Pensilvânia, que anteriormente fabricava produtos nutricionais para crianças. Ela começou a adquirir todos os seus ingredientes diretamente, incluindo leite integral orgânico alimentado com capim, e diz que criou a primeira fórmula infantil de fácil digestão, clinicamente comprovada, sem xarope de milho, maltodextrina, soja ou óleo de palma. Ele surgiu com um processo de fabricação em pequenos lotes que leva metade das etapas e é mais rápido.
Para financiar as operações durante o longo período de pré-receita, levantou US$ 190 milhões da D1 Capital Partners, OCV, Polaris Partners, Bellco Capital e outros. Ele estabeleceu expectativas com os investidores de que levaria anos até que pudesse colocar seu produto nas mãos dos pais.
ByHeart finalmente foi lançado em março, coincidentemente na época em que a Abbott iniciou um recall voluntário de sua fórmula. A demanda foi 15 vezes maior do que as projeções mais agressivas da ByHeart. Na última semana, integrou três meses de clientes. A empresa não está aceitando pedidos de novos clientes enquanto avalia sua capacidade de atender de forma confiável sua base de clientes existente.
Também está se esforçando para aumentar a capacidade de fabricação, contratando trabalhadores para um turno totalmente novo, para que possa mover a produção de 24/5 para 24/7. Ela se comprometeu a investir mais US$ 30 milhões em sua fábrica para acelerar a produção e melhorar outras capacidades.
“Estamos jogando tudo o que temos na situação”, disse Belldegrun. “E podemos fazer isso porque estamos no controle.”
Fonte: https://www.forbes.com/sites/laurendebter/2022/05/17/byheart-startup-wanted-to-make-a-better-baby-formula-it-took-five-years/