Uma indústria petrolífera forte não é sustentável no ambiente político confuso de Biden

Quando se trata de política energética, o governo Biden realmente precisa tentar esclarecer sua história. Todos no negócio de petróleo e gás da América devem estar aliviados por terem chegado ao fim do que foi sem dúvida a semana de política energética mais confusa da memória recente.

A confusão começou na quarta-feira, 14 de junho, quando o presidente Joe Biden enviou uma carta aos refinadores de petróleo acusando-os de praticar manipulação de preços e exigindo que eles encontrem maneiras de refinar e produzir mais gasolina. Foi por si só uma mensagem confusa, já que Biden e suas agências passaram seus 17 meses no cargo fazendo tudo o que podem para obstruir e impedir o crescimento dos negócios domésticos de petróleo e gás.

Como que para reforçar essa realidade, quase ao mesmo tempo em que a carta do presidente era divulgada, o Departamento do Interior adiou mais uma venda de arrendamento federal, que envolveria terras federais no Novo México. É importante notar que a gasolina não pode ser produzida sem a capacidade de perfurar petróleo, e as empresas não podem perfurar petróleo sem primeiro ter um arrendamento, uma realidade da cadeia de suprimentos que os funcionários de Biden parecem não entender.

Mais tarde, no mesmo dia, o secretário de Energia Jennifer Granholm disse em entrevista à CNN que “[Biden] também está pedindo, é claro, que a indústria de petróleo e gás aumente a oferta também perfurando mais. Eles estão cerca de 100 plataformas a menos do que eram antes do Covid. Eles precisam aumentar a oferta.” Mais uma vez, as empresas não podem perfurar sem arrendamentos, e as terras federais na Bacia de Delaware, no Novo México, ficam no topo de algumas das rochas petrolíferas mais prolíficas do Planeta Terra.

Granholm então disse o seguinte: “O que estamos dizendo é que hoje precisamos desse aumento de oferta. Claro, em cinco ou dez anos – na verdade, no imediato, também estamos pressionando o acelerador, se você preferir, para avançar em direção à energia limpa para que não tenhamos que estar sob o controle de petro-ditadores como Putin ou ao capricho da volatilidade dos combustíveis fósseis.”

Assim, o atual secretário de Energia parece acreditar que as corporações vão apenas investir bilhões em nova capacidade de perfuração, produção e refino agora, mesmo que o governo federal planeje fechá-las nos próximos 5 a 10 anos. Isso equivale à abordagem “cenoura e pau” para o governo, só que sem a cenoura.

Na terça-feira, a Conselheira Nacional do Clima Gina McCarthy instou a Big Tech gigantes da mídia social para censurar ativamente quaisquer mensagens “negativas” sobre energias renováveis ​​e veículos elétricos, comunicando novamente a clara preferência deste governo por energia não gerado por petróleo e gás. McCarthy chegou ao ponto de afirmar que a divulgação de informações factuais sobre as limitações das baterias de íons de lítio pode equivaler a “desinformação”, que se tornou uma palavra de código favorita para funcionários de Biden.

Esta é a mesma Gina McCarthy que em abril respondeu uma pergunta sobre a posição do presidente sobre a perfuração de petróleo, dizendo: “Deixe-me responder sua pergunta muito diretamente: o presidente Biden continua absolutamente comprometido com não avançando com perfurações adicionais em terras públicas.”

Também na terça-feira, o enviado climático da Casa Branca, John Kerry, disse a um entrevistador: “A preocupação com a segurança energética está levando muitos pensamentos agora de que, ah, precisamos de mais perfuração de gás, precisamos de mais perfuração de petróleo, precisamos de mais carvão: Não, nós não. Nós absolutamente não, e temos que evitar que uma narrativa falsa entre nisso.”

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Ninguém nesta administração parece entender que não podemos ter gasolina sem antes perfurar o petróleo. Isso realmente não é complicado.

Na tarde de quinta-feira, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, confirmou ainda essa aparente realidade. Em um ponto durante sua coletiva de imprensa diária, ela teve esta conversa com Peter Doocy da Fox News:

“Por que não perfurar mais aqui nos EUA?” Doocy perguntou.

"Porque não precisamos fazer isso”, respondeu Jean-Pierre. “O que precisamos que [as empresas petrolíferas] façam é, com o petróleo que está lá fora, precisamos deles para refinar esse petróleo para que a capacidade possa aumentar e que os preços caiam.”

A Sra. Jean-Pierre pareceu ler isso em seu caderno cheio de pontos de discussão aprovados pela administração. Isso significaria que o governo Biden acredita oficialmente que uma indústria de refino atualmente operando com uma taxa de utilização historicamente alta de 94.2% (de acordo com a Administração de Informações sobre Energia de Biden) está se recusando ativamente a processar grandes lagos cheios de petróleo que estão “lá fora” em algum lugar.

Está se tornando quase impossível para as corporações – o que praticamente todas essas empresas de refino são – tomar grandes decisões de investimento nesse tipo de ambiente político confuso. Apesar da aparente crença do governo em contrário, novos projetos de perfuração não acontecem da noite para o dia. De fato, o desenvolvimento de uma nova área de prospecção requer centenas de milhões de dólares em investimentos e anos de planejamento e execução antes que a primeira produção possa acontecer.

A expansão de uma refinaria existente, que a ExxonMobilXOM
e outras empresas de refino estão trabalhando para alcançar atualmente, é um investimento multibilionário que envolve anos de planejamento, licenciamento, construção e testes minuciosos antes de estar pronto para transformar petróleo em gasolina e diesel. A construção de uma nova refinaria greenfield provavelmente nem é possível no ambiente regulatório dos EUA, mas mesmo que fosse possível, levaria um mínimo de 7 a 10 anos e muitos bilhões em investimento de capital antes que pudesse produzir um galão de gasolina. . Mas é claro que o secretário Granholm e presumivelmente o resto do governo Biden querem que todos eles estejam fora do mercado daqui a 10 anos.

A indústria de petróleo e gás dos EUA tornou-se uma força dominante no cenário global de energia, em grande parte graças ao que havia sido até os últimos anos um ambiente legal e regulatório altamente estável e previsível. É francamente de tirar o fôlego o quanto Biden e sua equipe fizeram para destruir essa estabilidade e previsibilidade em 17 meses.

Embora os detalhes exatos não tenham sido finalizados, Sec. Granholm é aparentemente planejando segurar uma “reunião de emergência” com altos executivos da indústria petrolífera na próxima semana. Os CEOs convidados devem primeiro exigir que a Secretária declare claramente para o registro público onde ela planeja que suas empresas estejam no ano de 2032. Se ela der a mesma resposta que deu à CNN, a reunião seria uma perda de tempo e poderiam economizar o custo da passagem aérea, preservar o combustível de aviação e evitar as emissões de carbono.

Isso simplesmente não é sustentável.