Homenagem a Sinisa Mihajlovic, o maior especialista em cobranças de falta da Série A

A apreensão estava estampada no rosto do guarda-redes da Sampdoria, Fabrizio Ferron, e o livre ainda nem tinha sido marcado. Isso porque Ferron sabia o que estava por vir; era inevitável, tão certo quanto o sol nasce e se põe.

Pois Ferron estava a cerca de 20 metros do melhor especialista em bolas paradas do mundo, que estava de pé sobre uma bola parada, pronto para dar a vantagem à Lazio. Sinisa Mihajlovic, pela primeira vez, não acertou a bola com sua combinação incomparável de força e curvatura, mas sim levantou a bola como uma ficha de golfe no canto do gol de Ferron.

Ele pouco podia fazer para detê-lo. Na verdade, poucos goleiros conseguiram parar uma cobrança de falta de Mihajlovic. Naquele dia, 13 de dezembro de 1998, Mihajlovic puniria Ferron mais duas vezes, marcando um ridículo hat-trick de cobranças de falta em um período de 23 minutos que raramente foi replicado no nível mais alto da história do jogo.

Outros marcaram mais faltas, mas ninguém o fez com tanta regularidade e contra os maiores goleiros do jogo como Mihajlovic.

O sérvio morreu tristemente aos 53 anos em 16 de dezembro, apenas três dias após o 24^th aniversário daquele hat-trick da Sampdoria, depois de uma longa batalha contra a leucemia. As homenagens chegaram de muitos dentro do jogo italiano que jogou com Mihajlovic.

“Não tenho mais irmão”, escreveu Roberto Mancini em La Gazzetta dello Sport. “Um dia que eu nunca quis experimentar.” Mancini foi companheiro de equipe de Mihajlovic na Sampdoria, depois os dois se juntaram à Lazio no mesmo verão e, quando Mancini se tornou técnico da Inter em 2004, contratou Mihajlovic para se juntar a ele, primeiro como jogador e depois como assistente após sua carreira de jogador. encerrado em 2006. Os dois tinham um vínculo forte, com indiscutivelmente o gol mais famoso de Mancini - o calcanhar contra o Parma em 1999 - vindo de um canto de Mihajlovic. Sem dúvida, Mancini teria levado sua morte mais difícil do que a maioria.

“Senhor, você foi um guerreiro”, postou Alessandro Nesta em sua conta no Instagram. “Você foi um exemplo para todos e acima de tudo para mim.” “Difícil encontrar as palavras”, escreveu Christian Vieri, “descanse em paz para um grande guerreiro”.

Guerreiro tem sido o termo melhor usado para descrever Mihajlovic em seus últimos anos e sua batalha contra a leucemia. Ele anunciou em julho de 2019 que sofria da doença, mas prometeu permanecer como técnico do Bolonha durante o tratamento. Isso lhe rendeu aplausos universais da comunidade do futebol italiano.

Seu assistente Miroslav Tanjga supervisionou muitas das partidas do Bologna, seguindo as instruções de Mihajlovic, e após os jogos a equipe costumava visitar seu técnico no hospital. Mihajlovic recebeu o cargo de Bologna de forma permanente após seis meses excepcionais como chefe interino, chegando no meio da temporada 2018-19 com o clube olhando para o rebaixamento. A melhora na segunda metade da temporada fez com que terminassem confortavelmente no meio da tabela.

Seu tempo como chefe do Bologna foi a passagem gerencial mais longa de sua carreira, mas ele foi dispensado no início desta temporada após uma série de maus resultados. Como gerente, Mihajlovic era um defensor da juventude. Ele deu a estreia a Gigio Donnarumma, de 16 anos, no Milan; tirou o melhor proveito de Andrea Belotti no Torino e transformou Aaron Hickey de um desconhecido em um jogador que acabou sendo vendido para o Brentford no verão passado por £ 18 milhões (US $ 21 milhões).

Mas é como jogador que Mihajlovic será mais lembrado, e aquele pé esquerdo feroz que incutiu medo no coração de cada goleiro que estava em seu caminho.

A habilidade de Mihajlovic em lances de bola parada o colocou no topo da lista da Serie A em gols marcados em cobranças de falta por anos. E era uma lista altamente formidável, com gênios e mágicos como Diego Maradona, Roberto Baggio, Alessandro Del Piero, Gianfranco Zola, Michel Platini, Francesco Totti e Beppe Signori todos abaixo dele. Foi apenas nos últimos anos da carreira de Andrea Pirlo que Mihajlovic foi derrubado e, mesmo assim, Pirlo apenas igualou seu recorde de 28, e a dupla agora compartilha a honra que provavelmente nunca será batida.

Todos eram jogadores melhores do que Mihajlovic, mas poucos conseguiam igualar sua mistura inebriante de poder e dobrar em uma cobrança de falta. “Joguei futebol pelas cobranças de falta”, disse ele uma vez. “Não gostava muito de futebol, mas as cobranças de falta eram ótimas. Para mim, cobrança de falta é futebol. Se não tivesse havido isso, eu poderia não ter jogado.”

E Mihajlovic marcou alguns de tirar o fôlego. Se é preciso matar alguns minutos depois de se empanturrar de uma comidinha festiva, assista a alguns de seus maiores gols na Série A (link SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA). De certa forma, coube ao seu golo final de bola parada num jogo em que marcou dois deles, pela Inter contra a Roma em 2005.

No entanto, também havia outro lado de Mihajlovic que o público não via e que era um grande trunfo. Ao entrevistar Sven-Goran Eriksson em 2021, ele descreveu Mihajlovic como um 'monstro de mentalidade', dizendo: “Ele tinha uma mentalidade tão forte que se achava o melhor em tudo. Ele tinha o melhor pé esquerdo, o pé direito, melhor chute, era o mais rápido. Mesmo quando ele não era uma dessas coisas, ele acreditava nisso, e isso é bom.”

A Lazio havia vencido apenas uma Copa da Itália desde 1974 quando Mihajlovic chegou no verão de 1998, mas ele, junto com jogadores como Mancini e com Eriksson, começou a mudar a cultura do clube. “Com ele, uma cobrança de falta era como um pênalti”, disse Eriksson. “Quando os jogadores cometiam falta perto da área, eles gritavam pênalti, mas Sinisa dizia 'com o que você está preocupado? Eu vou marcar' e geralmente ele marcava!”

Em dois anos, a Lazio conquistou a Taça das Taças, a Supertaça Europeia, a Série A, outra Coppa Itália e a SuperCoppa Italiana. Foi o maior período de sua história e Mihajlovic foi um componente chave.

Mihajlovic também fez parte do agora lendário time do Estrela Vermelha de Belgrado que venceu a Copa da Europa de 1991, o último time da Europa Oriental a fazê-lo (e provavelmente o último a fazê-lo novamente). Mas são seus seis anos na Lazio onde ele estará mais associado. Olimpia, a águia mascote da Lazio que é trazida antes do início de cada jogo em casa, esteve presente no funeral de Mihajlovic na piazza La Repubblica em Roma, ao lado de torcedores e jogadores de todos os seus antigos times, incluindo o Red Star.

Mihajlovic não será considerado o maior zagueiro da história da Serie A, um guerreiro dentro e fora de campo, mas é sem dúvida o maior especialista em cobranças de falta da liga, com um pé esquerdo tão vulcânico quanto sua personalidade.

Poucos poderiam realmente chutar uma bola com a precisão de Mihajlovic, um homem que simplesmente adorava cobranças de falta.