Um ferido José Ramirez é igual a uma escalação do Cleveland Guardians

O terceiro base do Cleveland Guardians, José Ramirez, é mais importante para sua equipe do que qualquer jogador das principais ligas. Todos em Cleveland sabiam disso no início da temporada, mas infelizmente para os Guardians, esse fato está sendo comprovado jogo após jogo nas últimas duas semanas.

O perene candidato a MVP dos Guardians teve um começo escaldante até sofrer uma contusão no polegar direito há quase três semanas. A lesão não o forçou a sair do time até 18 e 19 de junho, quando ficou de fora dos dois últimos jogos de uma série de três jogos com os Dodgers em Los Angeles.

Ramirez então voltou ao time, mas ele claramente não é o mesmo rebatedor que foi nos dois primeiros meses da temporada. Ele continuou jogando durante a lesão, mas sua produção sofreu uma grande queda desde então e, não por coincidência, a sorte de sua equipe.

Quando ele ficou de fora nos dois últimos jogos da série Dodgers, Ramirez estava acertando 305 com uma porcentagem de 397 na base, 642 porcentagem de slugging e 1.039 OPS. Ele teve 16 home runs, 20 duplos e liderava os majors com 62 RBI.

No entanto, nos últimos 11 jogos de Cleveland, sete deles derrotas, Ramirez atingiu apenas 257 com uma porcentagem de 286 na base, porcentagem de slugging de 385, um OPS de 670, nenhum home run e um RBI.

Os Guardians não são apenas o time mais jovem dos majors, eles são mais jovens do que qualquer time Triple-A. A importância, então, do veterano Ramirez, que em três dos últimos cinco anos terminou entre os três primeiros na votação de MVP da Liga Americana, não pode ser exagerada.

Embora o jogador da terceira base de 29 anos continue jogando todos os dias, o declínio em sua produção teve um sério impacto no sucesso de sua equipe. Quando Ramirez ficou de fora dos dois jogos contra os Dodgers, os Guardians tinham um recorde de 33-27 e marcavam uma média de 4.61 corridas por jogo.

No entanto, desde a explosão do polegar de Ramirez, nos últimos 11 jogos, Cleveland tem uma média de apenas 3.18 corridas por jogo. Os Guardiões marcaram 11 corridas em um desses jogos, mas nos outros 10 tiveram uma média de 2.4 corridas por jogo.

Em 22 de junho, os Guardians estavam em primeiro lugar no AL Central, um jogo à frente do segundo colocado Minnesota. Desde então, no entanto, eles perderam seis dos últimos sete jogos. Eles entraram no jogo de quarta-feira à noite contra o Minnesota em segundo lugar, três jogos atrás do primeiro colocado Twins.

A formação de Cleveland era suspeita no início da temporada, mas os Guardians estavam liderando a liga em rebatidas durante a maior parte dos dois primeiros meses da temporada. Ramirez estava causando a maior parte do dano, mas Cleveland também estava recebendo produção de outros.

O segundo base Andres Gimenez está tendo uma temporada de calibre de estrelas, atingindo 310 e 407 com corredores em posição de pontuação. O shortstop Amed Rosario está atingindo 352 em junho e lidera a Liga Americana com cinco triplos.

Ramirez e o outfielder novato Steven Kwan são os dois jogadores mais difíceis de serem eliminados na Liga Americana, e Cleveland como time é de longe o melhor da liga em colocar a bola em jogo. Os Guardiões eliminaram 50 vezes menos que o time mais próximo da AL e 116 vezes menos que a média da liga. Cleveland é o segundo na liga em triplos e terceiro em duplas.

O que os Guardiões não fazem é rebater home runs. O rebatedor Franmil Reyes, que rebateu 30 homers no ano passado, rebateu apenas quatro este ano. Apenas os Tigers e A's acertaram menos homers do que os Guardians.

O homem no centro do ataque que Cleveland gera em um determinado dia é Ramirez, que foi responsável por 30% dos home runs dos Guardiões (16 de 54). Ramirez lidera todos os rebatedores de Cleveland em praticamente tudo: rebatidas, duplas, home runs, RBI, bases roubadas, walks, porcentagem na base, slugging e OPS.

No seu melhor, ele é uma gangue de um homem só ofensivamente. Mas com Ramirez atualmente lutando devido à lesão no polegar, sua produção ofensiva sofreu um grande golpe, o que é um grande golpe para uma equipe que conta com sua terceira base para ser seu líder ofensivo.

A capacidade de Ramirez de superar sua lesão no polegar o suficiente para retomar seu papel como a bola de demolição do meio da ordem de Cleveland ajudará bastante a determinar se os Guardiões podem ou não manter o ritmo na corrida da AL Central.