O vício em vencer está tornando Lucy Bronze a melhor jogadora da Inglaterra de todos os tempos

Hoje em Eindhoven, Lucy Bronze, do FC Barcelona, ​​venceu a UEFA Women's Champions League pela quarta vez em seis temporadas, tornando-a a jogadora inglesa mais condecorada de todos os tempos na Copa da Europa, ao lado de outro lateral-direito, Phil Neal, do Liverpool.

Depois de ingressar no Olympique Lyonnais em 2017, Bronze começou em todas as três finais entre 2018 e 2020, quando o time francês conquistou as últimas três de um recorde de cinco títulos consecutivos da Liga dos Campeões feminina. Ela agora somou a quarta medalha de vencedora com os campeões espanhóis, apesar de cometer um erro inicial que resultou em um gol para o adversário Wolfsburg. Seu time se recuperou de 0-2 para vencer a segunda Liga dos Campeões em três temporadas.

Neal conquistou quatro títulos da Copa da Europa masculina entre 1977 e 1984, marcando em duas dessas finais pelo Liverpool. Por mais singulares que sejam, todos os triunfos de Bronze aconteceram jogando no exterior.

Os ingleses Jimmy Rimmer (Manchester United e Aston Villa), Owen Hargreaves (FC Bayern e Manchester United) e Daniel Sturridge (Chelsea e Liverpool) já haviam conquistado duas medalhas de campeão europeu com duas equipes diferentes. Bronze já era a única mulher inglesa a ganhar mais de um título da Liga dos Campeões, mas agora ela também se tornou a primeira jogadora inglesa da história a vencer a Copa da Europa com dois clubes estrangeiros diferentes.

Já vencedora de seis medalhas com a Inglaterra, campeã da liga com quatro clubes diferentes durante sua carreira e vencedora dos prêmios de Melhor Jogadora da UEFA (2019) e da FIFA (2020), pode-se dizer que Bronze é a jogadora de futebol mais condecorada de seu país. de todos os tempos.

Na história do futebol da Inglaterra, apenas dois outros jogadores começaram por um time em uma grande vitória final internacional com seu clube e país. Sir Bobby Charlton e Nobby Stiles foram os pivôs do meio-campo em torno dos quais a Inglaterra venceu a Copa do Mundo de 1966 e, posteriormente, a Copa da Europa de 1968 para o Manchester United. O vencedor do Ballon D'Or em 1966, Charlton, também o maior artilheiro de todos os tempos de seu clube e país até ser superado por Wayne Rooney, é amplamente considerado o maior jogador de todos os tempos de seu país. Jogador de extrema qualidade, Charlton conquistou as medalhas para garantir seu legado como ícone mundial do esporte.

No futebol feminino, o início da carreira internacional de Bronze coincidiu com o da incomparável Kelly Smith, também vencedora da UEFA Women's Champions League – depois da Taça UEFA Feminina – em 2007. Nenhuma jogadora nesta geração de campeãs europeias chega perto a Smith em termos de qualidade individual e ela sempre será vista por muitos como a melhor jogadora que a Inglaterra produziu.

Falando com Jill Scott em seu podcast Coffee Club esta semana, Bronze admitiu que, sem a habilidade natural de alguns de seus colegas quando era mais jovem, sua primeira prioridade era se tornar o jogador mais apto que poderia ser quando adolescente, raciocinando que seria mais fácil para um jogador robusto trabalhar em suas habilidades técnicas quando ela era mais velha, e não o contrário. “Depois de obter essa base, tudo o que fiz desde os 20 anos foi trabalhar minha habilidade técnica, porque correr era muito fácil para mim.”

Quando Phil Neville se tornou técnico da Inglaterra em 2018, ele não escondeu o fato de que achava que Bronze era o melhor jogador do mundo, uma reivindicação estranha na época para um lateral que nunca havia conquistado um título internacional, mas cinco anos depois. , essas palavras parecem proféticas. “Para ser justo, Bronze admite agora, “quando Phil disse isso, foi provavelmente o melhor que já toquei. Acho que, no fundo, isso me deu um pouco mais de confiança.”

Naquele ano, o jogo de Bronze foi para outro nível, conquistando o primeiro de seus títulos da Liga dos Campeões com o Lyon e o Prêmio BBC de Futebolista Feminino do Ano, o primeiro de uma série de prêmios individuais para uma lateral direita, uma posição não associada a grandeza ou potencial de vitória.

Bronze virou esse conceito de cabeça para baixo com sua habilidade de moldar partidas em ambas as extremidades do campo. Ela marcou na final da FA Cup pelo Manchester City, nos gols da vitória nas oitavas de final e nas quartas de final da Copa do Mundo Feminina da FIFA 16, a vencedora na semifinal da UEFA Women's Champions League 2015, mais uma vez na Quartas de final da Copa do Mundo em 2018 e o segundo gol decisivo na semifinal da UEFA Women's Euro no verão passado.

Agora jogando em um time muito mais voltado para o ataque no FC Barcelona, ​​Bronze adaptou seu estilo fanfarrão mais uma vez para se tornar um defensor mais confiável, sempre disponível na capa. Outra qualidade vitoriosa que ela ilustrou com um passe decisivo na linha do gol para evitar um gol certo de Guro Reiten, do Chelsea, na primeira mão da semifinal da Liga dos Campeões deste ano em Stamford Bridge.

Nessa partida, a incansável Bronze saiu mancando por lesão, colocando em sérias dúvidas sua participação na final de hoje e na Copa do Mundo deste verão. Após uma cirurgia de buraco da fechadura, ela voltou à forma física em pouco mais de um mês e, depois de vencer mais uma Liga dos Campeões, apenas a Copa do Mundo Feminina da FIFA escapa a esta vencedora em série. Depois de duas derrotas nas semifinais, caso ela somasse o ouro ao bronze de 2015, parece difícil imaginar que Lucy não será lembrada como a maior jogadora inglesa de todos os tempos.