Adofo-Mensah e O'Connell tiveram sucesso no primeiro ano, mas os Vikings precisam de muito mais daqui para frente

O ponto de vista otimista é que o Minnesota Vikings está a caminho de um período de crescimento e sucesso sob o regime do gerente geral Kwesi Adofo-Mensah e do técnico Kevin O'Connell.

Em seu primeiro ano juntos, eles ajudaram a transformar a organização completamente. Houve um ambiente tóxico no ano passado sob o comando do técnico Mike Zimmer e do gerente geral Rick Spielman, e essa negatividade foi eliminada durante a temporada de 2022.

Os Vikings tiraram tudo o que puderam do elenco ao vencer a NFC North, construíram um jogo dinâmico de passes e demonstraram propensão a jogar seu melhor futebol quando o jogo estava em jogo no quarto período.

Essas foram conquistas importantes e os Vikings abriram os olhos ao redor da liga com algumas de suas vitórias mais impressionantes, especificamente uma vitória na semana 1 sobre o Packers e um triunfo na semana 10 sobre o Buffalo Bills.

Mas os bons sentimentos pararam logo após a vitória milagrosa sobre o Bills, que viu Justin Jefferson fazer talvez a melhor recepção da temporada e uma chocante recuperação de fumble na end zone que permitiu aos Vikings transformar um déficit de 27-23 em 30-27 de vantagem. com 41 segundos restantes. Minnesota venceria o jogo com um field goal de Greg Joseph na prorrogação.

O constrangimento viria a seguir em derrotas para os Cowboys e Packers, e eles também perderam uma reunião da NFC North com o Detroit. A defesa foi derrotada em todas essas derrotas, e foi mais do mesmo na derrota do Wild Card para os Giants.

Os Vikings não apenas falharam em vencer aquele jogo em seu campo, mas também deixaram o quarterback do New York, Daniel Jones, dividir a secundária quase sem oferecer resistência.

A decisão de se separar do coordenador defensivo Ed Donatell e seu esquema suave que incluía pouquíssimas blitzes e permitia que os recebedores corressem livremente em rotas curtas e médias é um começo, mas é o pessoal dos Vikings na defesa que é o mais importante. questões maiores.

Eles têm problemas o tempo todo, já que o passe rápido foi bastante fraco, apesar da presença de Za'Darius Smith e Danielle Hunter, os linebackers foram um passo lento e os zagueiros foram espancados regularmente.

Smith e Hunter deveriam ser as estrelas desta unidade, mas não conseguiram dominar. Smith teve 10 sacks, mas a maioria veio na primeira metade da temporada e ele perdeu eficácia com o passar do ano. Hunter foi a estrela do time em 2018 e 2019, mas estava relativamente quieto, embora tivesse 10.5 sacks. Os oponentes não o temiam como no passado.

Eric Kendricks e Jordan Hicks terão 31 anos no início da temporada de 2023 e ambos lutaram para deixar sua marca nos jogos. Kendricks recuperou o fumble na end zone na vitória memorável sobre o Bills, mas essa foi a única conclusão que ele tirou. Hicks teve uma interceptação e um fumble forçado durante a temporada, mas nenhum dos jogadores fez o suficiente.

Os Vikings pensaram que haviam melhorado a secundária quando convocaram o safety Lewis Cine e o cornerback Andrew Booth há um ano, mas ambos viram suas temporadas arruinadas por lesões. Cine exibiu excelentes habilidades na prática e parecia que poderia se tornar um craque antes de sofrer uma fratura exposta na perna esquerda e luxação do tornozelo esquerdo. Ele deve estar pronto para um campo de treinamento completo neste verão.

Além dessas lesões, Akayleb Evans sofreu várias concussões e isso o impediu de se tornar um jogador de impacto.

O veterano safety Harrison Smith está prestes a completar 34 anos e há dúvidas sobre quanto mais ele pode contribuir. Donatell não aproveitou sua capacidade de causar estragos na blitz, e esse é um dos maiores trunfos de Smith. Um novo coordenador defensivo pode lhe dar essa oportunidade.

Para agravar os problemas defensivos estão as questões de teto salarial. Adofo-Mensah deve tomar todas as suas decisões sabendo que a equipe está $ 24.5 milhões acima do teto salarial. Isso não pode ser desculpa para o gerente geral, que foi contratado por sua expertise na área.

O planejamento para a temporada de 2023 está avançando com velocidade notável, e os vikings não podem ficar para trás.