Após 11 vitórias apertadas, os Vikings têm vantagem sobre os gigantes na rodada do Wild Card

Os testes para o Minnesota Vikings começam no domingo com um jogo em casa contra o Giants na rodada Wild Card dos playoffs da NFL. Sem dúvida, será a tarefa mais fácil da pós-temporada.

Isso não significa que eles vencerão e seguirão para um jogo de playoff divisional, provavelmente contra o San Francisco 49ers. Mas os Vikings certamente têm a capacidade de vencer os Giants, um time que derrotaram por 27 a 24 na semana 16, quando o placekicker Greg Joseph acertou um field goal de 61 jardas na jogada final do jogo.

Havia duas razões pelas quais os Giants estavam tão perto de roubar uma vitória de Kirk Cousins ​​e dos Vikings. Daniel Jones teve um jogo superior contra a defesa do Minnesota, completando 30 de 42 passes para 334 jardas com um touchdown e uma interceptação. Jones é um zagueiro atlético que corre bem, mas suas façanhas de passe foram mínimas até enfrentar o secundário dos Vikings.

Os Giants também atacaram os Giants com uma defesa blitz sob a direção do coordenador defensivo de Nova York, Wink Martindale. Os Giants demitiram Cousins ​​quatro vezes e o perseguiram em várias jogadas, o que impediu os Vikings de abrir uma vantagem considerável sobre os visitantes.

Os Vikings respeitam totalmente Martindale e sua habilidade de pressionar o quarterback. “Eles sabem como atacar as proteções”, dito coordenador ofensivo Wes Philips. “Eles estudam as proteções. (Martindale) é muito bom no que faz.”

Quando Cousins ​​teve tempo de inspecionar o campo, ele foi muito eficaz, completando 34 de 48 passes para 299 jardas com 3 touchdowns e nenhuma interceptação.

Se os Vikings vão encerrar a temporada de Nova York, eles devem pressionar Jones a cometer vários erros. Isso significa que Danielle Hunter e Za'Darius Smith precisam ser ativos e encontrar seu caminho para o backfield de Nova York de forma consistente. Na reunião anterior, Jones foi capaz de recuar, examinar o campo e encontrar recebedores abertos contra o secundário de Minnesota. A sua confiança foi crescendo à medida que o jogo avançava e isso não pode acontecer aqui.

Os Vikings quase foram derrotados pelo wide receiver Isaiah Hodgins, que pegou 8 passes para 89 jardas e um touchdown. Hodgins é um recebedor que está melhorando e pegou 37 passes para 392 jardas e 4 touchdowns nesta temporada, mas ele não deveria ter permissão para ditar contra os Vikings.

A secundária tem sido um grande problema para os Vikings desde o início da temporada de 2020, então os Vikings devem pressionar Jones para evitar que essa fraqueza seja explorada. Hunter e Smith combinaram para 20.5 sacks nesta temporada, e se os Vikings conseguirem um pouco mais nessa categoria de Patrick Jones, DJ Wonnum ou Dalvin Tomlinson, a vantagem vai para Minnesota.

Há muita pressão sobre o coordenador defensivo Ed Donatell, que comandou uma defesa baunilha durante grande parte da temporada. Ele tentou mudar sua estratégia depois que a defesa dos Vikings foi explorada pelos Cowboys e Lions, mas os resultados foram decepcionantes.

No lado ofensivo, os Vikings têm quatro armas principais em Cousins, Justin Jefferson, Dalvin Cook e TJ Hockenson que são boas o suficiente para rasgar a defesa de Nova York. Os Giants foram uma das unidades defensivas mais produtivas da liga, classificando-se em 25º lugar.^th em jardas permitidas e 18^th em pontos permitidos.

Jefferson teve um de seus melhores jogos contra o Giants, recebendo 12 passes para 133 jardas e um touchdown, enquanto Hockenson teve seu melhor jogo com o uniforme dos Vikings com 13 recepções para 109 jardas e 2 touchdowns.

Cook teve 64 jardas em 14 carregamentos, mas pode ser um fator x neste jogo. Os Giants foram tão espancados por Jefferson e Hockenson que podem não prestar tanta atenção em Cook. Ele pode virar qualquer jogo a favor do Minnesota com apenas um vinco fornecido pela linha ofensiva do Minnesota.

Essa unidade deve receber um impulso com o provável retorno de Garrett Bradbury no centro. Ele está afastado devido a uma lesão nas costas desde que foi afastado dos gramados na semana 12 e desistiu de apenas dois sacks nesta temporada. Se a linha ofensiva dos Vikings puder lidar com as frequentes blitzes de Martindale, este jogo pode não ser fechado.

Muito provavelmente, será disputado, já que 11 das 13 vitórias do Minnesota foram por 8 pontos ou menos.

Os vikings têm vários problemas que podem ser explorados, mas não aparecerão neste jogo. Os Vikings sobrevivem e avançam por uma margem de 31-24.

E então vamos para os playoffs divisionais, onde a tarefa será muito mais difícil.