Depois de perder um oitavo de seus helicópteros, os regimentos de ataque russos estão mudando suas táticas

Depois de levar uma surra brutal no primeiro ano da guerra mais ampla da Rússia na Ucrânia, os regimentos de helicópteros de ataque da força aérea russa—o que resta deles- estão adotando novas táticas.

Eles estão cavando em suas bases de linha de frente para se proteger contra ataques de drones ucranianos, barragens de artilharia e sabotagem. E eles supostamente estão combinando diferentes modelos de helicópteros nos mesmos voos - apostando nas contramedidas dos helicópteros para fornecer defesas sobrepostas contra mísseis terra-ar ucranianos.

As 11 brigadas e regimentos de helicópteros de ataque da Força Aérea Russa – operando juntos cerca de 100 Kamov Ka-52, 80 Mil Mi-28 e 150 Mil Mi-24 – tiveram uma guerra difícil. Esses 330 helicópteros no inventário atual são o que resta depois que os ucranianos derrubaram pelo menos 30 Ka-52s, 11 Mi-28s e 11 Mi-24s a partir de fevereiro passado. Um oitavo da força pré-guerra.

Os Ka-52s se mostraram particularmente vulneráveis. Nas primeiras semanas da guerra, os Ka-52 de dois lugares se posicionaram bem atrás das linhas ucranianas. Isso os expôs a camadas de defesas aéreas ucranianas. Para usar seus melhores mísseis antitanque Vikhr, as tripulações do Ka-52 devem pairar a algumas centenas de metros do solo por segundos de cada vez, aumentando sua exposição às defesas aéreas terrestres.

As operações de helicópteros russos evoluíram à medida que as defesas ucranianas se fortaleceram. Hoje, os Ka-52s, Mi-28s e Mi-24s raramente operam atrás das linhas ucranianas. Eles vão para cima e para baixo na frente, visando tropas e veículos ucranianos com seus foguetes não guiados e mísseis guiados.

Os 'helicópteros ainda são vulneráveis ​​aos mísseis e canhões das tropas ucranianas. Mas menos do que eram há um ano.

Entretanto, as defesas aéreas não são o único problema das brigadas e regimentos de helicópteros. Operadores especiais ucranianos, tripulações de drones e baterias de artilharia também trabalharam nos helicópteros Kamov e Mil, danificando ou destruindo muitos deles enquanto estavam no chão.

Para proteger o helicóptero em suas bases avançadas, as unidades são cavando e fortificando. Um vídeo produzido pelo Kremlin destacando o 440º Regimento Independente de Helicópteros mostra os helicópteros do regimento operando de dentro de um verdadeiro castelo de concreto, contêineres de metal, pneus sobressalentes e terraplenagem em sua base de preparação perto de Taganrog, a 30 milhas da fronteira com a Ucrânia.

Igualmente interessante, outro video oficial— uma entrevista com um piloto do Ka-52 — sugere novas táticas aéreas. O piloto afirma que os Ka-52 e os Mi-28 de dois lugares operam em equipes combinadas. Embora a doutrina russa encoraje há muito voos de helicóptero mistos, praticamente todas as evidências em vídeo da guerra atual indicam que a maioria dos voos envolveu tipos únicos - ou mesmo helicóptero, operando sozinho.

Mas há boas razões pelas quais um regimento deseja emparelhar Ka-52s e Mi-28s, explica o piloto no vídeo. Um Ka-52 tem contramedidas contra munições guiadas por laser e infravermelho, como os mísseis portáteis Stinger da Ucrânia, enquanto o Mi-28N tem contramedidas contra radar-mísseis guiados.

Um Ka-52 e um Mi-28 operando como uma equipe poderiam se defender de uma ampla gama de mísseis guiados. O problema, claro, é que os defensores aéreos ucranianos também operam não guiado armas de defesa aérea, como canhões rebocados e autopropulsados.

Passado é prólogo. Durante a guerra do Afeganistão na década de 1980, os regimentos de helicópteros da força aérea soviética sofreram pesadas baixas de mujahideen canhões antiaéreos. Quando a tripulação soviética começou a voar mais alto para ficar fora do alcance dos canhões, os caças afegãos se adaptaram e começaram a disparar mísseis SA-7 e Stinger que adquiriram de aliados estrangeiros.

A guerra do Afeganistão “demonstrou o impacto desproporcional que pode ocorrer quando as insurgências obtêm atualizações tecnológicas modestas para seus arsenais de armas”, explicou Edward Westermann em uma edição de 1999 of Jornal de Estudos de Conflitos.

Os ucranianos não são insurgentes, mas e guarante que os mesmos estão o poder menor e teoricamente mais fraco na guerra atual. E como o mujahideen antes deles, eles poderiam se adaptar mais rápido do que os russos excessivamente burocráticos.

Não sabemos que tática os ucranianos podem adotar a seguir, pois pretendem derrubar o restante dos helicópteros russos. Talvez veremos mais canhões móveis Gepard na linha de frente.

É uma aposta segura que eles vão tentar algo novo à medida que a guerra mais ampla entra em seu segundo ano e os regimentos de helicópteros russos redobram seus ataques.