Após várias gerações de propriedade familiar, os negócios do Grupo Manthei estão prosperando

Muitas pessoas parecem acreditar que a manufatura nos EUA morreu e desapareceu anos atrás, especialmente em nossas áreas mais rurais.

Existem, é claro, muitos casos que reforçam essa noção, com fábricas fechadas e indústrias fechadas em todo o país. Mas o Grupo Manthei (mon-tie) é um excelente exemplo de como essa história está longe de ser universal. Hoje, a empresa, com sede em Petoskey, Michigan, uma popular área de resorts no canto noroeste da Península Inferior do estado, administra negócios que incluem cinco unidades de negócios diferentes: uma empresa de serviços de construção pesada, uma empresa de produtos florestais, casas móveis e resorts para trailers em no sudoeste dos EUA, uma operação de portfólio imobiliário e um negócio de licenciamento que cria oportunidades de negócios para produtores de concreto em todo o mundo. E para equilibrar, um dos primos opera uma microcervejaria de sucesso. Com mais de 400 funcionários e mais de $ 100 milhões em vendas anuais, a empresa percorreu um longo caminho desde suas origens humildes e tem uma longa trajetória de crescimento.

Tudo começou com um casal de fazendeiros imigrantes alemães.

Constance e Ferdinand Manthei imigraram para a América por volta da virada do século passado, estabeleceram-se na área de Petoskey e começaram a cultivar. Foi Constance quem tirou sua família da pobreza abrindo um negócio de cultivo de flores, especializado em ásteres. Seus filhos Ted e Ernie continuaram o negócio agrícola, tendo sucesso no feijão após algumas dificuldades e ramificando-se no morango.

Para apoiar o negócio de frutas, os irmãos decidiram que queriam fazer suas próprias cestas para que seus clientes levassem suas compras. Em 1942, eles foram comprar equipamentos para fazer cestos de madeira. Não acabou como eles planejaram. “Eles compraram uma máquina de folheado por engano”, disse Jake Manthei, presidente da Aster Brands, uma das unidades de negócios da empresa. “Então, em vez disso, eles montaram uma fábrica de folheados no lago Walloon.” Apesar de ter fábricas queimadas não apenas uma, mas duas vezes nas décadas seguintes, a família continua a administrar o negócio de folheado ainda em crescimento hoje.

Foi a geração depois de Ted e Ernie que se expandiu para os negócios de areia e cascalho, pré-moldados de concreto e construção. Eles também são os que entraram no negócio de resorts. “Ted e Ernie compraram terras do Parque Nacional Joshua Tree do outro lado das montanhas”, explicou Jake. “Tinha fontes termais naturais sem enxofre.” Por fim, a família percebeu que tinha uma oportunidade para operar um resort e montou um estacionamento para trailers. Com o tempo, isso se desenvolveu em vários parques com mais de 2,000 vagas, que continuam crescendo e se expandindo.

O pai de Jake, Ben, assim como os irmãos e primos de Ben, assumiram o controle depois que a primeira fábrica de folheados queimou. Eles reconstruíram a fábrica no local original, acrescentando mais tarde também um segundo local a alguns quilômetros adiante. Eles também expandiram o negócio de concreto quando surgiu a oportunidade de construir um muro para um incorporador local. Incapazes de encontrar um material adequado para a grande parede que estavam construindo, eles projetaram o seu próprio, e isso acabou levando à sua marca Redi-Rock de blocos de parede de contenção.

A geração de Jake assumiu após o segundo incêndio na usina em 2017, consolidando a operação em um local com equipamentos de última geração. O negócio também se expandiu para incluir produtos de compensado e adicionou uma empresa de tábuas e vincos com a compra da Techniply em 2013.

O lado concreto do negócio também se expandiu. Com o negócio da Redi-Rock bem estabelecido, a nova geração percebeu que, embora blocos pesados ​​de concreto não pudessem ser transportados para muito longe economicamente, maquinário e propriedade intelectual sim. O Manthei Group estabeleceu sua unidade de negócios Aster Brands para comercializar sua tecnologia de blocos de contenção Redi-Rock, juntamente com seus produtos residenciais de revestimento úmido Rosetta para piscinas, pátios e paredes, e seus sistemas de fabricação de postes de iluminação pré-moldados Pole Base, para pré-moldados de concreto em torno o mundo. “Nossa declaração de propósito é: 'Mudar o mundo de maneira concreta', disse Jake. “Estamos realmente interessados ​​em construir parcerias, não apenas em transações. Reunimos essas empresas separadas em uma empresa combinada de vendas, marketing e propriedade intelectual que desenvolve oportunidades para pré-moldados de concreto. Nós os tornamos um destino para crescimento, capacitando nossa rede licenciada.”

Seus clientes são verdadeiros crentes. “Fico animado com isso porque cria muitas oportunidades para mim”, disse Jon Lowrance, proprietário da Excel Retaining Walls em Nashville, Tennessee, um licenciado da Redi-Rock. “Impressiona a todos para quem o instalamos. Parece incrível e sobe rápido. Muito do que as pessoas constroem é obsolescência planejada – é descartável. Isso estará por aí depois que eu me for.

Irvin Vittitow, coproprietário da Redi-Rock KIT em Mount Washington, Kentucky, é outro licenciado satisfeito. “Eu estava na feira World of Concrete em 2006. Peguei um dos blocos e disse: 'Posso vender isso'”, disse ele. “Tentei e, alguns meses depois, virei cliente. Tem sido uma parceria muito boa ao longo dos anos. Comecei em Louisville, expandi para Indiana e desci para o Tennessee. Eles têm a Universidade Redi-Rock, para a qual vamos todos os anos.”

“Mais uma vez, trata-se de parcerias, não apenas de transações”, acrescentou Jake. “Na verdade, nos tornamos amigos.”

Esse é o caso de seus clientes de todo o mundo também. Eles rotineiramente os hospedam no norte de Michigan e construíram comunidades com e entre esses parceiros de negócios. Para Jake, é parte integrante dos negócios. “Não preciso de uma casa maior”, disse ele. “Trata-se de fazer parte de algo que é maior do que você mesmo.”

A família Mathei compartilha uma profunda fé cristã, e eles creditam isso como a principal razão de seus negócios ainda serem bem-sucedidos enquanto se dirigem para a quinta geração. “Essa busca por significado é o que realmente lhe trará satisfação no final de sua carreira”, disse Abe Manthei, presidente do The Manthei Group. “A missão de manter a unidade nos negócios é o que mantém nossa família unida.” Ele aponta para exemplos que foram estabelecidos na família desde cedo. “Nossos avós estavam muito envolvidos em garantir que pagassem um dízimo verdadeiro – 10% de cada dólar que ganhassem. Eles patrocinaram a transmissão de rádio para o cristianismo no Japão do pós-guerra e o aconselhamento de TEPT.”

Jake concordou. “Nossa geração está retomando de onde parou a anterior. Estamos trabalhando duro para crescer, para que possamos criar mais empregos e retribuir à comunidade.” Enquanto o The Manthei Group olha para oportunidades futuras, ele diz que esse será o tema central. “Fomos para a escola de negócios e aprendemos que o propósito do negócio é maximizar o valor para o acionista. No entanto, essa definição realmente perde o ponto. Maximizar o valor é um requisito para sustentar os negócios. É como dizer que o propósito de um ser humano é respirar. Você precisa respirar para viver, mas o propósito da vida não é respirar, certo? O propósito do negócio é aplicar sua fé para ajudar os outros, retribuindo a algo maior do que você. É aqui que o sucesso e a importância se cruzam.”