Depois de Stanford, o que vem a seguir para Haley Jones?

Embora a temporada 2022-23 não tenha terminado da maneira que Haley Jones imaginou para Stanford - com uma derrota por 54-49 para o Mississippi que encerrou a temporada sênior de Jones na segunda rodada do Torneio da NCAA - o plano de vida multidimensional de Jones significa ela está apenas começando o que está por vir para 2023.

“Sim, meu tempo em Stanford foi interessante”, disse Jones aos repórteres após o jogo de domingo. “Eu acho, você sabe, COVID, ano de calouro, que tocou em muitas coisas diferentes, e então a temporada de COVID que é inédita. Eu nunca esperei que isso fizesse parte da minha experiência na faculdade.

“Então, ganhando um Campeonato Nacional, três Campeonatos Pac-12, 2 Campeonatos de Torneio Pac-12; então tenho muito do que me orgulhar da minha carreira em Stanford. É difícil me sentir assim agora, mas sei que em algum momento isso vai acontecer. Estou feliz com meu tempo em Stanford e com os relacionamentos que fiz e que continuarão além dos meus dias de jogador aqui. Eu fiz um monte de grandes amizades. Sim, acho que do meu tempo em Stanford, tenho muito do que me orgulhar.

Mas Jones, que deve ser selecionado no início do Draft da WNBA de 2023 do próximo mês, construiu uma plataforma em torno de mais do que basquete. Seu trabalho no espaço NIL tem sido significativo, ficando em 20º lugar entre as avaliações NIL da On3 entre todas as jogadoras femininas de basquete universitário.

O mais notável entre esse trabalho foi seu podcast no Players Tribune, Às vezes, eu aro, que já completou oito episódios.

“Então, às vezes, I Hoop é realmente especial”, disse Jones em uma entrevista no início deste mês. “Acho que não há podcasts como esse no momento. E então eu posso falar com alguns dos melhores jogadores de basquete universitários que são alguns dos meus melhores amigos. E então eu sinto que tenho um lado diferente deles que outros podcasts podem ter ou como outras entrevistas o fazem por causa do respeito que temos um pelo outro - a amizade que temos, a confiança que conhecemos. E assim podemos falar sobre uma variedade de coisas.”

Todos, de Aliyah Boston a Caitlin Clark e seu próprio companheiro de equipe, Cameron Brink, já estiveram no programa.

De alguma forma, ela faz funcionar - a intensidade cansativa de jogar para a treinadora principal de Stanford, Tara VanDerveer, a educação de Stanford e suas enormes demandas, e garantir que sua voz reflita um papel maior na cultura além de apenas bate-papos antes e depois do jogo. Ela agradece a seus pais por ajudá-la a navegar nessa programação, a construir o tempo de descanso também - mesmo que isso signifique um dia saindo com os amigos quando ela precisar.

“Ainda estive em duas Final Fours, ganhei três campeonatos PAC 12”, disse Jones. “Mas, ao mesmo tempo, também estou obtendo um dos melhores diplomas que você pode obter, estou fazendo conexões, meus professores são literalmente as pessoas que inventaram as teorias sobre as quais estamos aprendendo. É uma experiência incomparável que estou tendo. Mas essa ideia de ter essa dualidade da minha personalidade é muito especial.”

Se ainda resta algum mistério, além de qual equipe da WNBA selecionará Jones, é o que acontece com o podcast quando ela chega à WNBA. Jones riu da pergunta.

"É uma ótima pergunta", disse Jones. “Ainda não tenho uma resposta. Em andamento, ainda tentando descobrir esses detalhes.

Se a carreira de Jones até hoje é uma indicação, é certo que ela o fará.