Após a qualificação do USMNT para a Copa do Mundo, Tyler Adams está pronto para liderar

A memória mais clara de Tyler Adams da Copa do Mundo é de um momento que ele perdeu.

Em 2014, na adolescência, ele passou o verão assistindo ao torneio com sua família em sua casa em Nova York. O USMNT jogou contra Gana em sua partida de abertura do grupo.

“Pouco antes do pontapé inicial eu tive que ir ao banheiro e quando voltei já estávamos 1 a 0”, Adams me disse em uma entrevista exclusiva.

“Minha família começou a enlouquecer e eu fiquei tipo 'não, eles estão apenas brincando'. Voltei e estávamos ganhando por 1 a 0”.

Clint Dempsey marcou aos 29 segundos para dar aos EUA um início de sonho.

“Em 2014 eu não estava nem perto de me tornar um jogador profissional e assistir a Copa do Mundo foi super especial”, diz Adams.

“Essas memórias parecem tão distantes agora.”

Falei com Adams antes do USMNT garantir a qualificação para as finais no Catar e perguntei o que significaria representar seu país no maior palco do futebol.

“Isso significaria tudo. A nível pessoal, um dos maiores objetivos da minha carreira é disputar a Copa do Mundo”, diz.

“A maior coisa é para os fãs dos EUA. Eles tiveram que passar pelo desgosto de não se classificar para a última Copa do Mundo.

“As pessoas pensam 'os EUA têm qualidade suficiente?' e há tanta conversa sobre isso. Você só quer esclarecer a narrativa, que temos uma boa equipe. Embora sejamos jovens, podemos competir com alguns dos melhores times e melhores jogadores do mundo. Queremos estar nesse palco”.

O USMNT confirmou ontem sua vaga no torneio, que começa em novembro, apesar da derrota por 2 a 0 para a Costa Rica.

Adams, que completou 23 anos em fevereiro, deverá continuar seu papel como um dos líderes de um elenco jovem. Ele já foi capitão da equipe e congratula-se com a responsabilidade adicional.

“Sempre me mantive em um alto padrão. E sempre quero ser a melhor versão de mim mesmo, toda vez que for para um treino ou jogo”, diz o versátil Adams, que joga no RB Leipzig, clube da Bundesliga.

“Quando entrei na seleção, obviamente eu era um dos caras mais jovens. Mas eu vi a direção que a federação estava tentando seguir e sabia pessoalmente que seria capaz de desempenhar um papel nesse tipo de mudança depois que não nos classificamos para a Copa do Mundo (2018).

“Eu encarei isso, é claro, como uma oportunidade para mim mesmo dizer em um grupo jovem: 'Eu posso ser um líder entre esses jovens e ser um modelo e um exemplo.'

“Obviamente, ainda há uma grande expectativa por causa do talento que temos. E para mim, nós abraçamos isso. Mas no final do dia, vai ter que haver alguém em quem as pessoas possam confiar. Eu não quero me manter em um alto padrão sozinho, temos que manter todos em um alto padrão. Então eu assumo essa responsabilidade.”

Sua educação, acredita Adams, incutiu os traços que o tornaram um líder. Ele cresceu em Wappingers Falls, perto de Poughkeepsie, em Nova York, originalmente em uma família monoparental. Sua mãe, Melissa Russo, trabalhava como contadora em um banco.

“Vendo o quão duro ela trabalhou para sobreviver, trabalhando de manhã cedo, tarde da noite, apenas para ter certeza de que eu era capaz de fazer as coisas que eu precisava”, diz Adams.

“Essa ética de trabalho e como ela se portava e nunca dizendo não, ou nunca dizendo que não pode fazer algo, esse tipo de mentalidade é a mentalidade que tenho hoje.”

Russo conheceu Darryl Sullivan, padrasto de Adams, antes de Adams entrar na adolescência.

“Quando (minha mãe) conheceu meu padrasto, a quem obviamente chamo de meu pai, e meus (três) irmãos entraram na minha vida, tive muita sorte porque pude ver as qualidades que eles têm e como eles se comportam”. diz Adams.

“Eu tive um modelo natural durante toda a minha vida com minha mãe. E quando ela conheceu meu pai, tive muita sorte porque ter essa figura paterna em minha vida, ele me mostrou como é ser um homem.

“Meu pai me ajudou muito ao longo da minha carreira. Quando o conheci, eu estava na pré-adolescência quando ainda era um pouco punk, a síndrome do filho único. E então, quando o conheci, pude ver que há muito mais na vida e você pode compartilhar com as pessoas que ama.”

Aos 12 anos, Adams ingressou na academia do New York Red Bulls e fazia a viagem de ida e volta de 150 milhas de casa para o treino todos os dias. Aos 16, assinou seu primeiro contrato profissional com o New York Red Bulls II e falou de um dia jogar por "um clube de topo na Europa".

Então, como agora, ele parecia ter uma cabeça sábia sobre ombros jovens.

“A única razão pela qual consegui assinar meu primeiro contrato profissional em Nova York foi porque minha mãe disse 'se eles pagarem sua faculdade, você pode assinar'. Então minha faculdade foi paga”, diz Adams.

Ele continua seus estudos entre as eliminatórias da Copa do Mundo e a pressão de Leipzig por uma vaga na Liga dos Campeões. Adams está se formando em psicologia e interessado em como isso se aplica à vida cotidiana e ao futebol. Ele fala com os psicólogos esportivos de Leipzig e já está pensando em como será sua carreira pós-jogador: “estar no jogo com certeza … definitivamente não é um treinador”.

Adams também está construindo uma carteira de investimentos. Isso inclui a STATSports, a empresa de dados GPS que trabalha com 500 equipes esportivas em 60 países e está planejando um IPO. Outros investidores incluem outros jogadores dos EUA Megan Rapinoe, Alex Morgan, Timothy Weah e Caden Clark.

Adams diz que usar os dispositivos de rastreamento de dados da empresa o ajudou a manter a forma e reduzir lesões.

“Isso realmente me ajudou a limitar minhas lesões porque meu corpo está em alto nível durante toda a offseason, estou treinando do jeito que preciso jogar e estou entrando em forma”, diz ele.

“Quando vou investir em algo, tenho que gostar pessoalmente e sentir que conheço as informações a respeito. Com o STATSports, dado o quanto eu usei ao longo da minha carreira, vejo o benefício disso e sei que para as gerações futuras a tecnologia permanecerá por perto.”

Adams, que também é investidor na pistola de massagem Hyperice, está à procura de mais investimentos.

“Os seguros para mim são os mais importantes – não gosto de perder dinheiro. Estou sempre interessado em coisas específicas em torno do nosso esporte e como elas podem beneficiar os atletas e como podem beneficiar as pessoas no futuro”, diz ele.

Em um esquadrão USMNT cada vez mais diversificado, Adams também está consciente da oportunidade de ser um modelo para a próxima geração de jovens jogadores negros.

Nas Copas do Mundo de 1990 e 1994, a seleção masculina dos EUA tinha dois jogadores negros em seu elenco de 22 jogadores. Durante a campanha de qualificação para o torneio de 2022, o técnico Gregg Berhalter nomeou esquadrões onde metade ou mais dos jogadores são negros.

Adams diz que durante o Mês da História Negra o time falou em reconhecer antigos jogadores negros que tiveram um “enorme impacto” no desenvolvimento do futebol americano.

“Ao assumirmos esse papel agora como a nova geração, eles abriram o caminho para nós por meio de suas realizações, de seu trabalho árduo, de estabelecer a plataforma para si mesmos como afro-americanos”, diz ele.

“Agora estamos em condições de fazer o mesmo.”

Caso ele permaneça sem lesões, Adams será um membro-chave da equipe da Copa do Mundo neste inverno. Sua próxima lembrança da Copa do Mundo não será uma oportunidade perdida.