Varejistas Agrícolas se Encontram Durante um Período de Mudanças Extraordinárias

A Agricultural Retailers Association realizou sua reunião anual em San Diego de 29 de novembro a 1º de dezembro^st. Este ano marca os 30 anos da organização^th aniversário e o tema deste ano foi "Navegando nos Canais do Varejo Agrícola". Foram 650 inscritos. A mudança foi um tema comum em todas as apresentações manifestadas no ambiente disruptivo impulsionado pelo conflito geopolítico, os avanços em várias categorias de tecnologia, o papel da mudança demográfica e as crescentes demandas de dados de sustentabilidade dos players de alimentos a jusante. Algumas citações de amostra do pódio:

· Agora vivemos em um mundo VUCA (Volátil, Incerto, Complexo e Ambíguo)

· “Crazy Train” seria uma boa referência de música para hoje

· O único dia fácil foi ontem

· O caos pode atrair o foco

Os varejistas agrícolas são uma mistura de grandes e pequenos players que fornecem aos agricultores vários insumos físicos de que precisam para cultivar suas plantações (fertilizantes, produtos químicos de proteção de cultivos, produtos biológicos de vários tipos…). Os varejistas também fornecem consultoria especializada de agrônomos, horticultores, consultores de controle de pragas e atuam cada vez mais como um parceiro estratégico em serviços de dados. Muitos desses varejistas são cooperativas de agricultores, outros são empresas familiares e algumas são entidades regionais ou nacionais. Todos desempenham o duplo papel de fornecedor e “conselheiro de confiança”, com foco principal no relacionamento com o cliente. Eles ainda estão perseguindo o objetivo de “vender lucratividade, não apenas produtos”, que foi articulado pela primeira vez em 1992, quando a ARA foi formada pela fusão de duas organizações anteriores.

A própria Associação dos Varejistas Agrícolas é uma associação comercial. Em seu relatório anual no início da reunião, Darren Coppock, presidente e CEO da ARA, descreveu os três pilares da organização como 1) Crescente engajamento e adesão, 2) Partes interessadas informadas e 3) Forte defesa focada no varejista. O último inclui lobby e, como um orador posterior apontou, o objetivo de informar a grande proporção (~ 50%) dos membros do Comitê de Agricultura da Câmara e do Senado que nunca estiveram envolvidos no processo da Farm Bill antes. A associação também busca se comunicar com entidades-chave sobre aspirações como os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU – 10 dos quais têm algum envolvimento agrícola. As metas prevêem um aumento de 17% na produtividade agrícola com uma redução de gases de efeito estufa de 21% sem nenhuma nova área cultivada. Sua mensagem básica nesse caso: nada disso é possível sem tecnologia e sua regulação racional.

As apresentações e discussões paralelas abrangeram pelo menos 6 temas principais, conforme resumido abaixo:

1. Interrupção: A guerra na Ucrânia e as interrupções relacionadas de remessa e sanções levaram à escassez e picos de preços para os principais produtos de fertilizantes que os varejistas agrícolas fornecem para os agricultores - particularmente fertilizantes nitrogenados fabricados com gás natural e potássio (potássio) um uma quantidade significativa da qual é extraída na Rússia. Houve mais interrupções nas importações e exportações devido aos níveis historicamente baixos de água no rio Mississippi, que limitavam o tráfego de barcaças. No oeste dos Estados Unidos, os agricultores enfrentam uma grave escassez de água. Os varejistas agrícolas têm estado na linha de frente em muitos desses problemas.

2. Mudança impulsionada pela tecnologia: O conjunto de produtos e serviços que compõem os negócios dos varejistas agrícolas está mudando para produtos mais biológicos; drones e equipamentos autônomos; serviços de dados para orientar a agricultura de precisão com IA para apoiá-la e um foco crescente na saúde do solo e na “agricultura regenerativa”.

3. Mudanças demográficas: O planejamento da sucessão é cada vez mais importante à medida que a geração do Baby Boom se aproxima da aposentadoria, e pode ser um desafio interessar a próxima geração na agricultura ou em outras funções agrícolas. Felizmente, as tendências tecnológicas e os temas de sustentabilidade são atraentes para essa faixa etária e a indústria é muito ativa no apoio a organizações como Future Farmers of America (FFA) e AFA. Dos 22 vencedores do prêmio “Rising Star” apresentados durante a convenção, 7 eram mulheres – uma proporção maior do que na audiência como um todo. Dois dos quatro oficiais da FFA que se dirigiram à multidão também eram mulheres.

4. Demandas downstream: As empresas de alimentos e outras entidades que buscam suas próprias metas ESG estão solicitando a seus fornecedores dados relacionados a metas de sustentabilidade, pegadas de carbono e serviços ecossistêmicos. Os varejistas agrícolas geralmente estão em posição de tornar isso menos oneroso para os agricultores e ajudá-los a contar sua história positiva.

5. Evolução do Setor: A compra online de insumos agrícolas tem aumentado de 8% das compras de 2018 para 18% em 2021. Os agricultores também coletam cada vez mais informações online antes de irem ao centro de varejo para fazer compras. Há uma expectativa de maior consolidação no segmento varejista e pode haver mais parcerias com empresas de equipamentos que tradicionalmente são entidades separadas.

6. Mudanças na Base de Clientes Agricultores: Prevê-se que o setor agrícola passe por uma maior consolidação, de modo que até 2040, 5% das fazendas (600,000) produzirão 75% ou mais da produção agrícola dos EUA. Aimpoint Research apresentou seu estudo sobre o Fazendeiro do futuro com base em uma segmentação psicográfica quantitativa de agricultores e pecuaristas nos EUA. Eles identificaram 5 grupos com base em 16 parâmetros.

Os dois grupos que eles projetam serem os mais bem-sucedidos daqui para frente são “Elites Independentes” e “Construtores de Negócios Empreendedores” (aumentando de 41% para 71% dos agricultores até 2040). Esses indivíduos têm alto QI de negócios, inovaram e estão abertos a mudanças, estão dispostos a buscar aconselhamento colaborativo e formar parcerias e são menos dependentes das redes de segurança do governo. Os varejistas foram encorajados a ter certeza de que seus serviços se alinham com esses grupos enquanto ainda atendem agricultores mais tradicionais.

7. Tendências Globais que Afetarão o Setor Agrícola: Prevê-se um aperto na oferta global de alimentos por causa da oferta de insumos e limites de distribuição, “pico de uso da terra”, mudança climática, falta de uma geração de reposição em muitos países, a competição de alimentos e usos de combustível, convulsões políticas e regulamentos limitadores.

Apesar dos desafios atuais e futuros discutidos ao longo desta reunião, houve uma atmosfera geral positiva.